快速理解
閻摩（梵語：यम，羅馬化：Yama，意為「雙生子、約束者」），亦尊稱「達摩羅闍（Dharmarāja，正義之王）」、「死神」、「冥王」、「南方守護神（Dikpāla）」，為印度神話與吠陀經典中第一位探索死亡奧秘、開闢通往祖先界道路之人類始祖，隨後受天帝敕封為主宰死亡、審判亡魂生前業力、執掌正義道德律法之冥界最高君主。為太陽神蘇利耶與桑吉娜之子，閻蜜（Yamī，亞穆納河女神）之雙生兄長。其端坐於漆黑神聖之巨水牛座騎之上，手持拘捕亡魂之「正義神索（Kāla Pāśa）」與死神權杖，身側有兩隻長有四隻眼睛之斑斕神犬（娑羅麼耶犬）巡邏引路。在印度宇宙觀中，閻摩並非邪惡魔頭，而是絕對公允、鐵面無私之正法化身。
外觀
閻摩造像神威肅穆、威嚴冷峻、正氣浩然、令人敬畏。多塑為面色深綠或青灰色、體魄魁梧如太古山嶽之冥界帝王法相。雙目如赤紅烈日燃燒，目光能穿透靈魂一切偽裝；頭戴純金鑄造之巍峨冥王寶冠，蓄濃黑長鬚；身著一襲深血紅色或玄黑色天絲天子戰袍，胸佩金甲與骨玉項鍊；兩隻神手（或四臂）：右手緊握拘捕亡魂、斬斷塵世執念之「正義神索（Kāla Pāśa）」，左手持沉重之「死神權杖（Danda）」或鐵錘；跨騎於一頭通體漆黑、雙角如半月彎刀、鼻噴狂烈白氣之神聖凶猛巨水牛（Mahisha）之上；身旁隨侍著兩隻長有四隻神目、雙耳垂地的斑斕巨型神犬，周身散發不可抗拒之因果威嚴。
代表特徵
正義拘魂神索（Kāla Pāśa）、達摩死神權杖（Danda）、黑水牛座騎（Mahisha）、業力功過簿、四目冥界神犬（Sarameya）。
能力與性質
主宰生死輪迴終結、精確鎖定並收攝凡間一切生靈之壽算大限；以正義神索拘拿任何神魔凡夫之靈魂；鐵面無私審判三界一切善惡因果業力、分配轉世輪迴去向；統御二十八重地獄與死神使者軍團；傳授超越生死輪迴之至高吠陀奧義。
弱點與禁忌
奉持天地至公因果之法，不可枉法徇私；在神話中偶爾受至純之奉愛大忠所折服（如薩維特麗 Savitri 以至高智慧與深情辯駁迫使閻摩歸還其夫之靈魂）。
傳說內容
閻摩之神聖源流在《梨俱吠陀》第十卷中享有崇隆地位。梨俱吠陀頌歌尊其為「第一位死者」：在太古時代，人類尚不識死亡之奧秘。閻摩身為人類始祖，自願以肉身涉足死亡之幽暗未知深淵，為後世凡人開拓了一條越過死亡深淵、通往極樂祖先界（Pitṛloka）之神聖天路。天神感戴其大勇氣，尊奉其為「逝者之王與南方主宰」。
在印度教神話體系中，閻摩之宮殿名曰「閻摩布羅（Yamapura，卡拉米亞城）」，殿中設有至高審判法庭。當凡人壽數終結之際，閻摩麾下之勾魂使者（閻摩杜達 Yamaduta）手持黑索，將其微細靈魂自肉軀頂門勾出，引渡至冥府大殿。大殿之側坐有冥府司籍官「吉特拉笈多（Chitragupta）」，手持巨大之「阿格拉桑達尼簿（Agrasaṃdhānī，宇宙善惡業力功過簿）」，巨細靡遺宣讀亡魂生前每一念私慾、每一樁功過。
閻摩手持達摩權杖，威嚴端坐於水牛神座之上。祂不帶一絲私情偏袒，根據宇宙因果因緣之「業力（Karma）」嚴格裁決：至善之人直接送往祖先界享受天福，或引導昇登天界；而作奸犯科、欺凌弱小、背叛正道之徒，則依罪孽輕重判入二十八重地獄（Naraka）受烈火冰霜洗滌業障，直至業盡方許投胎轉世。
在《奧義書（Kaṭha Upaniṣad）》中，留下了哲學史上極著名的「閻摩點化納奇凱塔（Nachiketa）」傳奇：虔誠少年納奇凱塔因父王發怒被送往死神殿堂。閻摩為補償讓少年久候之失禮，答應賜予三個願望。少年放棄了世俗萬代江山、無窮財富與美女壽算，堅定求問：「死後靈魂之終極真相與不朽真我為何？」閻摩大為讚賞，向少年傳授了超越生死輪迴、洞徹真我（Atman）與梵天（Brahman）合一之至高奧義，展現了死神作為至高靈性導師之博大智識。
文化背景
閻摩在全印度文化中扮演著「終極道德因果」之守門人角色。印曆排燈節後第二日舉行之「兄弟節（Bhai Dooj / Yama Dwitiya）」，正是紀念閻摩探望其雙生妹妹亞穆納河女神（閻蜜）之神聖親情，全印度姊妹為兄弟點吉祥痣祈求免遭死神侵害、兄弟回贈厚禮。在佛教傳播東亞歷程中，閻摩神格被完全本土化吸收為「十殿閻羅王（閻羅天子）」，深刻影響了中日韓整個東亞文明圈之生死倫理。
地域版本
在吠陀古老信仰中，閻摩被視為慈愛指引祖先樂土之開拓神；在後世古典神話中，則更加強化其鐵面無私之司法判官形象；在南印度，常作為八方守護神（Dikpala）之南方守護天尊雕刻於大型神廟外廊。
現代文化影響
閻摩所象徵之「無可逃避的因果公正」成為現代法學哲學、比較宗教學探索東方正義觀之核心模型。在現代流行影視與小說中，閻摩常以一身西裝筆挺、手持平板電腦審查現代人功過之超時空冥界法官形象登場，深受年輕世代喜愛。
史料與創作區分
閻摩麾下兩隻長著四隻眼睛的神犬「沙羅麼耶（Sarameya）」，是天界神犬沙羅麼（Sarama）之子。這兩隻神犬在印歐比較神話學中，被語言學家公認為希臘神話中守衛冥界的三頭犬刻耳柏洛斯（Cerberus）同源之古印歐神話親屬原型。