快速理解
■ 學甲上白礁： 學甲慈濟宮主神保生大帝，係於十七世紀由福建泉州府移民迎請，隨鄭成功部隊來台，而由學甲頭前寮將軍溪畔登岸。上白礁祭典根據考證，始於清領時期，學甲地區鄉民經常返回原鄉福建泉州白礁慈濟宮謁祖，由於保生大帝誕辰為農曆3月15日，故必須提前數日渡海，方能趕上神誕，所以乃訂為每年農曆3月11日。日治時期後由於台灣、中國民間往來受限，來往關卡不便，遂逐漸改於當年登陸之處舉行隔海謁祖祭典。上白礁祭典原非年年固定舉行，20世紀後半，才逐漸改為每年舉辦。 上白礁祭典原屬學甲地區的區級祭典，參與廟宇以學甲慈濟宮的交陪廟、分靈廟、學甲13庄的庄廟為主。1977年左右，台灣興起尋根熱潮，上白礁祭典乃受官方支持，標舉其「飲水思源」的精神，而逐步擴大祭典層次，1980年開始，升格為縣級祭典，祭典主任委員為台南縣縣長；1981年適逢中華民國建國70週年，配合舉辦藝陣比賽與藝文展覽，由當時台灣省政府主席林洋港主祭；1984年由出身學甲的台南幫大老、前台北市長吳三連擔任主任委員；1989年起，名義上又改由行政院內政部部長擔任主任委員，然而歷年來實際主祭者仍由台南縣縣長擔任。 1990年以後，學甲慈濟宮多聘台南縣縣長或其代表人主祭，如縣政府無人前來，則由學甲慈濟宮主任委員擔任主祭者；其餘繞境行程與動線，皆依舊俗進行。
■ 學甲刈香： 基本上，「學甲香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今天這種全台聞名的盛大廟會。 一般說來，「上白礁」祭典遶境時，每年的「香路」頗為固定，基本上是1天的行程，全體藝陣和神轎，在宮內祭典結束後，由慈濟宮出發，經後社、光華、中洲而於下午5點左右到達頭前寮（將軍溪畔），在此舉行上白礁謁祖祭典；結束後，再依序經中洲、彭城、後社而返廟，整個活動大致在當夜10點左右可完成。 然而，這種「學甲－頭前寮－學甲」1天香路的遶境模式，受到「神祐人霑」利益的，僅係學甲、中洲兩大庄而已，其餘的11庄，都只盡義務而未享權利，也就是說同樣出轎出陣，僅遶別庄，祈別庄之安，卻不能遶己庄，求己庄之安，因此為求和諧與向心力，慈濟宮遂有遶巡13庄的3天「刈香」產生，此即一般所謂的「學甲刈香」。
代表特徵
主要儀式：●學甲上白礁 「上白礁」祭典遶境時，每年的「香路」，基本上是1天的行程，全體藝陣和神轎，在宮內祭典結束後，由慈濟宮出發，經後社、光華、中洲而於下午5點左右到達頭前寮，在此舉行上白礁謁祖祭典；結束後，再依序經中洲、彭城、後社而返廟，整個活動大致在當夜10點左右可完成。 上白礁祭典參與廟宇、神壇往往達7、80間，隨行藝陣繁多，其中又以孩童飾演乘坐的藝閣聞名於台灣。藝閣在清領時期便已出現，當時以人力抬行或牛車展示，現在 則裝飾於車輛之上，改採機械動力，飾演神話、傳說、歷史演義等。早期皆以孩童真人裝扮，近年則多採電動花車。 每年固定參與上白礁祭典的藝閣，有：下社白礁宮「哪吒鬧東海」、「董漢尋母」；宅口興太宮「五虎平西」、「太子伏龍」；羅姓角「八仙棚」；三角仔清保宮「八仙過海」；後社聖和宮「郭子儀大戰烏鳳仙」；煥昌文衡殿「唐明皇遊月宮」等，至於電動藝閣則每年主題不一，早期尚有東竹圍「八美圖」、後社西龍宮「七鶴」等，唯現已消失。 台灣西南沿海5大香科皆以蜈蚣陣為香陣前導，學甲上白礁祭典蜈蚣陣由後社集和宮負責裝閣，為台灣西南沿海5大香科中，唯一維持由人力扛抬者，所費人力甚眾，極為勞苦，甚有罷工情事，曾有數年協商軍方出力幫忙，然幾經擲筊，仍維持人力扛抬。學甲蜈蚣陣裝閣孩童，共計36名，由各地信徒登記擲筊確定，繳納一定費用，以供治裝、裝飾、人力工資等等，並派出1名男丁協力抬行。 學甲蜈蚣陣採龍首、鳳尾形式，平日首尾供奉於集和宮內，稱為「蜈蚣公」。裝閣主題為5大香科中最為多樣者，多採自唐宋歷史演義，共有羅通掃北、薛仁貴征東、薛丁山征西、西唐演義、白虎戰青龍、薛剛鬧花燈、郭子儀大戰安南國、狄青押軍衣、五虎平西、五虎平南、狄青大戰八寶公主、水滸傳、岳飛傳等13齣戲碼，每年擲筊決定辦演劇目。
●學甲刈香 學甲慈濟宮除每年固定舉行「上白礁」謁祖祭典及繞境外，亦每隔4年舉行一次刈香，亦即「學甲香」。1987以前於保生大帝神前擲筊決定舉辦時間，之後則改由慈濟宮信徒代表大會決議，戰後曾於1971年、1978年、1984年、1988年、1992年、1996年、2000年、2004年舉行刈香。 每年上白礁祭典，香陣繞境區域以學甲及中洲兩庄頭為主；如舉行刈香時，3日遶行區域則含蓋昔日「學甲13庄」範圍，甚至廣及學甲區全境、佳里區、鹽水區、北門區鄰近地方。 與鄰近區的「麻豆香」、「蕭瓏香」一樣，「學甲香」刈香活動的舉行，也一定會組蜈蚣陣，擔任香陣開路前鋒的任務。而早年堅持不讓電子琴文化入侵的學甲香，近年來也都有電子琴花車的加入，中洲第1團的踏蹺陣則是每年必參與的陣頭，而
藝閣的的特色始終保持著傳統的氣息，如五虎平西，董漢尋母等，還有酷似蜈蚣陣的八仙棚，都是學甲香最具代表性的藝閣。 「學甲香」刈香活動整個過程如下： 第1日（3月 9日）/各地香團報到－宮內祭拜儀式－香陣出發（出香）－香路為南下轉東行（東竹圍、東寮、大灣、營頂、草坔、山寮、 瓦寮）－入廟。 第2日（3月10日）/香陣出發（出香）－香路為北上轉西行（西平寮、學甲寮、麻油寮、新芳、紅茄萣仔、渡仔頭、北馬仔、白米仔、紅蝦港、德安寮）－入廟。 第2日（3月11日）/香陣出發（出香）－香路為西行（新寮、七塊厝、後社、 中洲、頭港仔、西埔內、灰窯港、三寮灣、溪底寮、二重港、頭前寮）－舉行謁祖祭典（頭前寮將軍溪畔）－入廟。
文化背景
1. 祭祖活動有其特殊性，深具時間深度與歷史性，與地方開發史有密切關係，並整合學甲十三庄，為台灣刈香廟會指標性活動，具保存價值。 2. 上白礁祭典活動、請水火，具「飲水思源」、「香火薪傳」之民俗意義。 3. 參與刈香之聚落組織固定，廟會中之蜈蚣閣具特色。