快速理解
保食神（日語：保食神／うけもち の かみ），為日本神話中執掌萬民口糧、五穀雜糧、牛馬畜牧與桑蠶起源之至尊母性食物母神。其神名「うけ（Uke）」古語意為食物與生機。據《日本書紀》記載，天照大御神命月讀命（月夜見尊）下凡視察保食神，保食神面向陸地口吐米飯、面向大海口吐魚貝、面向山嶽口吐野獸烹調盛宴款待月讀命。月讀命怒斥其「以污穢之物相飼」拔劍將其斬殺。保食神死後，其神骸化生為頂級生機：頭頂生牛馬、額上生粟、眉上生蠶、目中生稗、腹中生稻、陰部生麥與大豆。天照大御神悲憫取其種籽播於世間，成就人間五穀農業與養蠶織布之根基。
外觀
保食神造像慈祥豐腴、母儀溫厚、充滿生機造化之美。多塑為面如滿月、神情溫和慈愛之上古女神法相。頭梳垂髻，戴著編織稻穗與桑葉之神聖草冠；身著素雅之青白相間上古麻布神袍，外披稻穗金穗霞帔；雙手恭謹端捧一隻堆滿飽滿稻穗、麥粒與各色果實之朱紅三方神盤，身側常有溫順之神牛白馬伏臥相伴，周身縈繞金黃色稻穀清香神光，象徵大地無私奉獻自身、孕育萬物之博大犧牲精神。
代表特徵
金黃五穀神盤、桑蠶神種、牛馬之骨、十拳劍創痕、天狹田稻種。
能力與性質
化育普天下五穀雜糧（稻、麥、粟、稗、豆）；主宰牛馬牲畜繁殖興旺；催生蠶桑桑葉生長、傳授繅絲織布神能；滋養萬物口糧、消除人間飢饉災荒。
弱點與禁忌
慈悲善良而毫無防衛戰力，其體內產出食物之神聖儀軌易遭傲慢純潔癖之神明（月讀）所誤解傷害。
傳說內容
保食神之神話見於《日本書紀》卷第一神代上段。相傳高天原之日神天照大御神聞知葦原中國有一食物大神名曰「保食神」，能化現天下百味佳餚，遂派遣其弟月夜見尊（月神）降臨凡間視察。
月讀尊降至保食神宮闕，保食神欣喜萬分，親自籌辦天界盛宴款待貴客。只見保食神面向廣袤大地，口中吐出香氣撲鼻之白米飯；面向浩瀚汪洋，口中吐出跳躍鮮美之魚蝦海錯；面向蒼翠群山，口中吐出肥美之禽獸珍饈。保食神將滿席珍饈陳列於百寶神几之上，恭敬奉獻於月讀尊之前。
然而，傲慢冷峻之月夜見尊見狀勃然大怒，厲聲呵斥曰：「穢惡哉！何以污穢口中吐出之殘渣，辱我高天原天津神之尊貴神體！」盛怒之下，月讀尊拔出腰間十拳劍，手起刀落將保食神當場刺殺，隨後揚長返回高天原。
天照大御神聞奏月讀斬殺慈愛善神，震怒萬分，痛斥月讀尊曰：「汝乃凶暴惡神！自今伊始，吾與汝永不相見！」由是太陽與月亮晝夜分隔，永不相逢。天照大御神急遣天熊人下界視察保食神遺體。只見保食神神體雖死，浩瀚生命母性元炁不滅：其頭顱化生為健壯牛馬；頂門化生為金黃小米（粟）；雙眉化生為吐絲幼蠶；雙目化生為稗子穀物；腹部化生為豐收水稻；陰部化生為大麥與大豆。天熊人悉數採集回呈天照大御神。天照大御神大喜曰：「此物乃下界蒼生延命養生之寶！」遂以天狹田、長田種植水稻，又抽蠶絲紡為天衣，開啟了人間萬古不絕之農蠶文明。
文化背景
保食神是日本傳統農業、五穀豐登與蠶絲產業之奠基主神。京都伏見稻荷大社等全國稻荷神社體系中，保食神常與宇迦之御魂神、大宣都比賣神（古事記中同型母神）融為一體奉祀。每年秋季新嘗祭與祈年祭，日本朝廷皆以保食神遺體化生之新穀敬獻天神地祇。此外，日本東北與關東地區之畜牧業、養馬業亦奉保食神為「馬頭觀音」之神道本地佛，保佑牛馬安康。
地域版本
在關東與東北農村，保食神多被農民親切稱為「保食大明神」或「蠶神（おしら様）」，祈求蠶繭豐收；在伊勢神宮外宮，其神職與掌管神饌食物之「豐受大御神」深度交織，地位崇隆。
現代文化影響
保食神神話所代表之「屍體化生」母題，在現代比較神話學與文化人類學（如海因-格爾登之「海努韋萊神話型」研究）中具有世界級之經典研究地位。日本現代農協（JA）、和食文化推廣機構皆尊保食神為滋養日本千年風土之感恩之神。
史料與創作區分
《古事記》中類似的神話主角為「大氣都比賣神（大宜都比賣）」，斬殺者則是須佐之男命。兩部史書雖主角不同，但皆揭示了古人「食物源於神聖母神之肉身犧牲」之深刻神聖生命觀。