快速理解
宇迦之御魂神（日語：宇迦之御魂神／うかのみたま の かみ），《日本書紀》作「倉稻魂命」，民間通稱「稻荷大明神」、「御饌津神」、「稻荷神」，為日本神道體系中香火最為鼎盛、普及率最高（全日本境內擁有逾三萬座分社）之至尊五穀農業、商業繁盛、屋敷家宅守護母神。「宇迦（Uka）」在古日語中即為食物、稻穀之神聖靈魂。神話記載其為須佐之男命（素盞嗚尊）與神大市比賣命之女，或伊奘諾尊與伊奘冉尊飢餓之際所生之生機神。其眷屬使者為白狐（靈狐）。自京都伏見稻荷大社為首，朱紅色「千本鳥居」遍布日本列島，為全體日本人民心中最親切、最靈驗之福德正神。
外觀
宇迦之御魂神造像雍容華貴、慈眉善目、端莊慈和。常塑為典雅端莊之貴族女神法相（亦有老翁老仙相或女天相）。頭戴金絲玉冠，黑髮如瀑垂肩，面容秀美溫柔，雙目含笑普照眾生；身披一襲朱紅色或金黃色十二單貴族宮廷長袍，袍上刺繡飽滿金黃稻穗與祥雲靈狐紋飾；右手持一柄生機盎然之黃金稻穗枝或如意神珠，左手托寶珠或盛滿白米之神仙三方盤；身側常有兩隻口銜金稻穗、卷軸或寶珠之白狐靈獸恭肅隨侍；身後聳立千本朱紅鳥居，神威赫赫，祥光瑞氣盈溢乾坤。
代表特徵
黃金稻穗、朱紅千本鳥居、神狐使者（白狐）、豐收寶珠、如意寶匙。
能力與性質
護佑普天下稻作五穀豐熟、免遭病蟲水旱之害；降賜各行各業商業繁盛、財源廣進、買賣亨通；庇佑家內安全、宅第興旺、消弭回祿火災；護佑藝能精進、學業成就；驅逐屋敷陰邪煞氣。
弱點與禁忌
慈悲寬容大度，極重誠信與報恩；若許願發願商業興盛發財而獲神恩者，若吝於還願、背信棄義或虐待生靈，靈狐使者將示警收回其財運。
傳說內容
宇迦之御魂神之誕生記載於《古事記》上卷。須佐之男命娶大山津見神之女神大市比賣，生下大年神與「宇迦之御魂神」。而在《日本書紀》一書中，則載伊奘諾尊與伊奘冉尊於造化山川飢餓困頓之際，元氣化生為「倉稻魂命」，主宰萬物口糧。
宇迦之御魂神最著名之神聖功德，在於其化生五穀、庇佑天下民生之無量深恩。相傳遠古列島土壤貧瘠，百姓不識耕稼，生民以草根樹皮充飢，飽受飢饉折磨。宇迦之御魂神心懷大悲憫，跨騎雪白神狐，自高天原攜帶金光閃爍之水稻真種降臨葦原中國。女神手持玉梳，親自開闢水渠引山泉灌溉，傳授播種、插秧、除草、收割與釀酒之神法，更教導百姓以稻草編織草鞋與繩網。秋收之際，田中結出沉甸甸金黃稻穗，滿野清香，百姓無不喜極而泣，尊奉女神為「稻荷神（意即「稻生、稻荷」之神）」。
奈良時代和銅四年（711年）二月初午日，山城國伊呂具秦公（秦氏氏族）射箭入餅，白餅化作神鳥白天鵝飛入山嶺，降落之處化生金黃稻穗。秦氏感戴神恩，遂於京都伏見之峰建立「伏見稻荷大社」主祀宇迦之御魂神，自此香火席捲全日本。
及至平安時代弘法大師空海修持真言密教，將稻荷神奉為東寺（東寺密教）之鎮守守護神，神佛習合化為「荼吉尼天」，稻荷信仰遂兼具密教深奧法力與神通；進入江戶時代，隨著市井商業金融與江戶城之繁榮，宇迦之御魂神之神職由單純之農業神一躍昇華為商賈之「商業繁盛、商賣繁昌、家內安全、百業興旺」之全能守護財神，甚至江戶城各武士大名府邸皆爭相立祠供奉「屋敷稻荷」，形成日本最壯觀之宗教文化景觀。
文化背景
稻荷神社是全日本神社中數量第一之神道信仰（全國約三萬二千座），遍布鄉野田間、繁華商圈大樓樓頂（如銀座三越百貨頂樓三圍神社）、工廠企業內部與民宅院落。每年二月「初午祭」為稻荷大神最盛大之祭典，信眾爭相敬獻油豆腐（油揚げ）、豆皮壽司（稻荷壽司）與赤飯。京都伏見稻荷大社漫山遍野、綿延數公里之「千本鳥居」，皆由歷代還願商社個人敬獻，展現無可匹敵之民間信仰向心力。
地域版本
在京都與關西，宇迦之御魂神是秦氏傳承與古老農業之根基；在東京江戶，則轉化為金融經商與藝能藝妓之守護神；在愛知縣豐川稻荷（妙嚴寺）等地，則保留神佛習合之荼吉尼天密教風格；在漁港城鎮，亦兼具漁獲豐收之祈願。
現代文化影響
稻荷神與白狐是日本流行文化、動漫（如《狐仙的戀愛入門》、《夏目友人帳》、《元氣少女緣結神》）、影視與文創最極致之代表符號。伏見稻荷大社之千本鳥居更是全球旅人造訪日本必遊之世界級文化遺產名勝。
史料與創作區分
民間常有人誤以為「狐狸就是稻荷神」。實則狐狸（白狐）僅僅是宇迦之御魂神麾下之神使（傳信差使），如同天滿宮之神牛、春日大社之神鹿。神明本體乃是掌管稻穀生機靈魂之至尊女神「宇迦之御魂神」。