快速理解
少彥名（全稱『少名毘古那神』，日語：少名毘古那神／すくなびこなのかみ，神號『少彥名命』），是日本神話中形體極其小巧玲瓏、智慧卻浩瀚無涯的造國合作者、醫藥之祖、溫泉發現者、釀酒之始祖與常世之國神祇。
據《古事記》記載，當大國主神孤身立於出雲國美保之岬開拓國土時，忽見海上一葉輕舟破浪而來。此舟乃是以蘿藦（白蘞果實）果殼剖成之「天之羅摩船」（天の蘿摩船），船上立有一位身材矮小如拇指的神明，身上披著剝下之綠色鵝雀（翠鳥或鷦鷯）羽皮，身法輕盈靈動。大國主神將其捧於手掌心端詳，小神跳躍而起猛咬大國主的面頰。高天原高皇產靈尊隨後傳下神諭確認：此乃自天神指縫間漏落凡塵之神子少名毘古那，命大國主與其結為異姓兄弟，齊心協力共同營造葦原中國。
少彥名神聰慧絕倫，與大國主神踏遍日本列島山川。祂遍嚐百草確立了日本最早的草藥方劑，傳授百姓利用草藥驅逐疾病瘟疫的醫道；發現並點化了四國道後溫泉、兵庫有馬溫泉、箱根溫泉等著名湯泉療愈重病；更傳授了利用酒麴釀造米酒（神酒）以祭神療疾之法。少彥名是日本家喻戶曉之童話英雄「一寸法師」的最早神話母本，被東京神田明神、大阪少彥名神社（日本醫藥總鎮守）奉為醫藥界、製藥企業與釀酒業永遠之守護祖神。
外觀
歷代神道雕刻與古典繪卷中，少彥名神尊容極富趣味與仙氣：
一、掌中小神身形：身高僅數寸（約十公分），童子面貌，雙目炯炯有神閃爍智慧靈光，動作敏捷如飛鳥。 二、天之鵝皮羽衣：身披以翠鳥或鷦鷯翠羽拼接而成之鮮豔綠羽神袍，在陽光下泛著七彩金屬光澤。 三、天之羅摩舟：乘踏於一片乾燥微捲、如彎月形狀之白蘞蘿藦果殼小舟之上，手持細長如繡花針之小竹杖。 四、隨身藥葫蘆：腰間懸掛著一隻微型藥葫蘆與清酒葫蘆，身側常有藥草花卉與溫泉白霧繚繞。
代表特徵
少彥名的象徵標誌物：
一、天之羅摩船：蘿藦果殼所造之渡海神舟。 二、鵝雀皮衣：翠鳥羽毛神衣。 三、粟莖（小米秸稈）：飛昇常世之國之踏板。 四、大阪少彥名神社（道修町）：全日本醫藥界之精神總鎮守。
能力與性質
少彥名執掌草藥醫道、溫泉地脈、米酒釀造與驅疫咒禁無上神術：
一、百草醫藥開創：精通世間草木藥性，能配製神驗藥劑祛除瘟疫頑疾起死回生。 二、溫泉療癒法：能勘探地熱水脈點化溫泉，利用礦物湯泉調理萬民神骨筋絡。 三、酒麴發酵與清酒釀造：掌握稻米轉化為靈酒之微生物奧秘，開創日本釀酒工業。 四、常世之國智慧法門：身懷超越葦原中國之彼岸高維智慧，能破解一切土地拓荒難題。
弱點與禁忌
少彥名肉身小巧脆弱，受凡塵物理條件限制：
一、體力過度透支：因神軀嬌小，連續開疆拓土極易體力衰竭陷入假死，必須依賴溫泉地靈與大國主神悉心照料。 二、不戀凡塵名利：對俗世權力統治毫無留戀，時機一至便乘風而去。
傳說內容
少彥名乘羅摩船出海、指縫漏子助開拓、道後溫泉療疾與返歸常世之神奇史詩：
一、天之羅摩船與拇指神明登場：大國主神在平定葦原中國初期，面對蠻荒未開的大地、疾病肆虐的部落，深感一己之力難以為繼。一日漫步於出雲美保海角，凝視遠方滄海，見波濤中有一白點乘風破浪而來。及至近前，大國主神驚嘆於眼前奇觀：來者乘駕之舟船，竟是秋季成熟裂開的半片「蘿藦」（羅摩果，蔓生植物果莢），長不盈握；船中神靈身高僅有數寸，如初生嬰孩之拇指般大小，身披剝取之翠鳥翠羽青衣，雙眸精光四射。大國主神以手指輕輕夾起問其姓名，小神不發一言，突然縱身躍起猛啄大國主之鼻樑。周遭隨從無一人知曉其來歷，唯有道旁之「久延毘古」（田間稻草人神，全知之神）啟奏曰：「此乃產靈神之子少名毘古那神也！」大國主奏稟高天原，神皇產靈尊（或高皇產靈尊）欣然認領，敕令二神結拜兄弟共建國土。 二、踏遍列島開拓國土與醫藥農耕：少彥名神雖身材微小，然其法力智謀堪稱神界智囊。二神攜手周遊日本全境，逢山開道遇水搭橋。少彥名親口品嚐日本列島之各類草木根莖，辨析寒熱溫涼，記錄何草治瘧疾、何花解蛇毒，創立了日本本土醫道之雛形；並傳授祓除猛獸鳥獸害蟲之咒禁法（神道符咒醫術），解救了無數因瘟疫瀕臨滅絕的原始聚落。在農耕方面，少彥名教民引水灌溉梯田，以草木灰肥田，使荒野化為良田萬頃。 三、道後溫泉神蹟與釀造神酒：四國伊予國（今愛媛縣松山市）有道後溫泉，為少彥名神蹟之核心地標。相傳少彥名在艱苦開拓中操勞過度突然身患重病、氣息奄奄。大國主神心急如焚，將少彥名輕輕浸泡於道後湧出之地下熱溫泉之中。片刻之間，泉水靈氣滲透神體，少彥名神采奕奕霍然而愈，興奮地在溫泉旁的一塊平整巨石（今道後溫泉本館『湯釜玉之石』）上歡快起舞，巨石上至今清晰留有其小巧玲瓏的腳印。此外，少彥名教導百姓將蒸熟之稻米撒上麴菌發酵，釀造出甘甜醇厚、能活血驅寒與通靈敬神的日本清酒，被各大釀酒流派（酒造）奉為「酒造之祖神」。 四、粟莖彈飛與返歸常世之國：葦原中國國土大業落成、水利醫藥完備之際，少彥名功成身退。二神行至肥前國（或熊野之濱），少彥名攀登上一株高大茂密的「粟米」（小米）秸稈之上。當其立於穗尖之際，微風吹過秸稈彎曲蓄力，秸稈猛然反彈，少彥名借著粟莖劇烈的彈力化作一道綠色流光，如同飛矢般直射向海外神秘的仙境「常世之國」（Tokoyo-no-kuni，永生長生之境界）。大國主神望海哀嘆痛失良伴，少彥名則完成了其作為天降智慧神明的神聖使命，化為道法永存於世。
文化背景
少彥名信仰是日本古代科技文明（醫學、水利、生物發酵）的萌芽投影：
一、日本醫藥之祖與現代藥企：大阪道修町為日本藥品批發與跨國製藥巨頭集聚地，街區中心的少彥名神社每年「神農祭」吸引全日本醫藥研發高層參拜祈求研發新藥成功。 二、溫泉文化（湯治）的精神始祖：日本悠久的溫泉療養文化將少彥名與大國主視為湯神，箱根、有馬、道後皆建社奉祀。 三、一寸法師童話的母體原型：室町時代「御伽草子」中著名童話《一寸法師》手持縫衣針、乘坐木碗在京都退治赤鬼，完全脫胎於少彥名乘羅摩船之神話記憶。
地域版本
第二十七節記少名毘古那從海上乘植物製小船到來，由久延毘古辨認為神產巢日神之子，再與大國主共同造國，最後渡往常世。英譯正文的衣材是鳥皮，譯註卻討論鵝、鷦鷯與蛾等讀法，這種校讀爭議應標明，不能把其中一種默認為所有版本一致。
現代文化影響
在當代動漫、溫泉文旅與大健康產業中，少彥名深受年輕世代喜愛：
一、《東方Project》少名針妙丸：一寸法師後裔、手持萬寶槌的小人族角色，直接取材於少名毘古那神傳說。 二、《野良神》中的重要神明：被刻畫為睿智嬌小、醫術通天的藥神。 三、道後溫泉本館聖地巡禮：每年數百萬遊客前往愛媛縣道後溫泉尋訪「玉之石」，觸摸少彥名神蹟印記祈求健康長壽。
史料與創作區分
原段中知道來神身分的是久延毘古，蟾蜍先提議詢問他；少名毘古那不是辨識自己的稻草人神。本節沒有直接敘述釀酒配方、具體醫術或他在某處死亡，渡往常世也不能自行改成遭敵人殺害。