快速理解
舍沙（Sesa，梵語：शेष，意為「殘留、餘燼、永恆之基石」；又稱阿難陀・舍沙／Ananta-Shesha，意為「無盡之蛇王」；或稱阿迪舍沙／Adishesha，意為「太初之第一巨蛇」），是印度教宇宙論與神話史詩中地位最為神聖崇高、擁有千顆頭顱、永恆不朽之眾蛇龍王（Nagaraja）之至尊始祖、以及主神毗濕奴（Vishnu）在宇宙之海上永恆棲居之神聖座榻。在印度教宏偉之宇宙創世輪迴觀中，當一個宇宙週期（劫／Kalpa）走向終結毀滅、天地萬物盡數化為齏粉之際，唯有一條神聖巨蛇能超脫毀滅浩劫而安然留存下來——這便是「舍沙（殘留者）」。舍沙以其巨大無朋、宛若山巒般之千重蛇軀，盤旋漂浮於永恆之因陀羅因果乳海（Kshira Sagara）之上，化為毗濕奴神聖之龍床；其千顆頭顱化作傘蓋，為沉睡沉思之宇宙維護之神毗濕奴遮蔽虛無暴風。舍沙更以其神聖頭頂承載著整個地球大地與三界群山，地球之每一次震顫地震，正是舍沙疲憊輕微轉動頭顱之神話投影。
外觀
在印度各大神廟（如特里凡得琅帕德瑪納巴史瓦米神廟）石雕與傳統彩繪中，舍沙展現出極致震撼之太初宇宙神獸威儀。其蛇軀粗壯綿延如無垠之星系懸臂，通體覆蓋著純金色或雪白如霜雪之神聖蛇鱗，盤旋層疊成千重柔軟穩固之神聖寶座。其脖頸分叉生有一千顆高聳入雲之神聖眼鏡蛇巨頭，每顆頭顱皆佩戴著一頂鑲嵌極品紅寶石與鑽石之耀眼天冠，蛇口噴吐著清涼祥瑞之神聖紫氣。千顆頭顱並排展開宛如一座遮蔽蒼穹之巨型金色華蓋，每一顆頭頂皆散發出穿透宇宙黑夜之神聖毫光。當毗濕奴安臥其盤軀之上時，神蛇之眼眸充滿了對主神之極致虔誠與守護專注。
代表特徵
象徵宇宙毀滅後不可毀滅之永恆存在（阿難陀／無盡）、對至高秩序與主神之絕對忠誠奉獻、承載大地乾坤之堅定基石、以及生命輪迴之不朽生命力。性格沉穩靜肅、忠貞不渝、法力無邊，具有至高之修行功德與超凡智慧。
能力與性質
擁有超脫宇宙大毀滅（Pralaya）之「絕對永恆不朽」神性；千顆神頭具備以微力托舉全地球三界大千世界之無窮巨力；其蛇毒與鼻息能於宇宙終末之際噴射三昧真火焚盡一切邪惡與舊秩序；具備分化神魂轉世下凡輔佐至尊神明之偉大化身神通（曾轉世為羅摩之弟羅什曼那、黑天之兄大力羅摩巴拉羅摩）。
弱點與禁忌
其存在完全奉獻於宇宙主神毗濕奴，一切神思與意志皆圍繞主神之宇宙使命運轉，無獨立於毗濕奴之外之世俗私慾；當托舉大地沉重疲憊轉動頭顱時會引發凡間地震。
居所
永恆盤旋棲居於物質宇宙之外太初因果乳海（Kshira Sagara）之浪濤深處、大地最底層支撐乾坤地脈之深淵極底、以及天界白島（Shvetadvipa）。
傳說內容
古印度史詩《摩訶婆羅多・初篇》載有舍沙修行得道之傳奇：太古時代，群蛇之母卡德魯（Kadru）生下包括舍沙、婆蘇吉在內之眾多蛇族，眾蛇兄弟心術不正、常助紂為虐加害天神與凡人。舍沙深以同族兄弟之邪惡為恥，毅然告別家族，前往喜馬拉雅山、健陀摩陀那山等極寒聖地展開長達數萬年之殘酷苦修：他忍飢受凍，專注於抑制感官，心靈常駐於宇宙真理。創造神梵天被舍沙之無上定力與浩瀚善心所震撼，親自降臨問其所求。舍沙合十答道：「至尊的祖父啊，我無求於名利權位，唯願吾心永不生起貪婪瞋恚，願我能為全宇宙之安寧做些善事！」梵天大喜讚嘆曰：「善哉！舍沙！如今大地因山川重負與眾生惡業而動盪不寧，搖搖欲墜。請你鑽入地底，自下方以你神聖的頭顱穩穩托起整座大地，免其傾覆沉淪！」舍沙遵從梵旨，遁入地心，自此以千頭穩固托舉乾坤大地億萬年。毗濕奴感念其功德，特選其為自身在宇宙之海休憩時之唯一神聖座榻，二神永結生死相隨之主僕同體盟約。其後舍沙更兩度轉世下凡：在《羅摩衍那》中化身為對兄長羅摩忠心耿耿、斬妖除魔之聖弟羅什曼那（Lakshmana）；在《摩訶婆羅多》中化身為黑天克里希那神力蓋世、手持神犁之長兄大力羅摩（Balarama），名垂千古。
文化背景
舍沙是印度哲學「時間與永恆（Time and Eternity）」之具象化圖騰。「阿難陀（Ananta）」在梵文中即是「無窮無盡、超越極限」之意。印度教認為物質宇宙生生滅滅、成住壞空不可逆轉，然而在每一次大毀滅之後，宇宙之殘留精華（舍沙）始終存在，並作為下一輪新宇宙誕生之基石。這種樂觀深邃之輪迴哲學，使舍沙超越了凡俗之動物爬蟲，昇華為宇宙守護者之最高象徵。
地域版本
在全印度毗濕奴派（Vaishnavism）中享有僅次於主神之極高崇拜地位；在南印度喀拉拉邦首府特里凡得琅，印度最富裕之神廟「帕德瑪納巴史瓦米神廟」即以供奉長達六米之黃金舍沙托舉毗濕奴臥像聞名天下；在泰國、柬埔寨吳哥窟等東南亞印度教遺址中，千頭蛇王舍沙護衛神殿之雕刻隨處可見。
現代文化影響
全球各大瑜伽流派之鼻祖、編纂《瑜伽經》之偉大哲人帕坦伽利（Patanjali），在印度傳統畫像中常被描繪為半人半蛇、頭頂千蛇傘蓋之舍沙轉世化身；在現代數學與哲學探討無窮大（Infinity）概念時，印度學者常以阿難陀舍沙作為本土哲學靈感之代表。
史料與創作區分
印度天文曆法中，每當發生大地震，民間長老常笑言「舍沙換了一顆頭在托著地球（Shesha is shifting the earth from one head to another）」，展現了古印度神話深刻融入民眾日常生活之幽默與浪漫。