快速理解
天燈又名孔明燈，起源於三國時代，相傳由諸葛亮 （孔明）首創，當初為了要在城內傳遞軍情，利用熱氣球原理製成孔明燈，以利聯絡。至於平溪天燈由來，據當地耆老口述始自前清道光年間，大陸沿海民眾先後移居該地開墾，時有盜匪作亂，騷擾村民，村民因而時需避難山中，一旦危機解除，方由村中留守之壯丁以施放天燈為號，通知村人返家。其後時局漸定，施放天燈卻因此而成為平溪特有之傳統民俗。
資料來源: 臺北縣政府文化局民俗及有關文物「平溪天燈保存維護計畫」
代表特徵
主要儀式：施放天燈無特定儀式，施放過程為：1.首先檢查天燈有無破損，再取出塑膠袋裡沾上煤油附加沙拉油混和液的金紙，使之鬆散能讓空氣流通。2.將鐵線倒折，使金紙不致脫落。3.點天燈前要先由兩人將天燈上方四個角提高拉平，另一人將金紙的四個角點燃，並將底部貼靠地面，使其熱氣充滿後再放手，天燈隨即升空。天燈重要特徵為外形像孔明帽，傳統天燈使用12張金紙，大型天燈須由專業師傅製作，使用金紙數量則視天燈大小比例而酌予增加。
資料來源: 臺北縣政府文化局民俗及有關文物「平溪天燈保存維護計畫」
文化背景
一、合乎文化資產保存法「傳統藝術民俗及有關文物登錄指定及廢止審查辦法」第2條第2項，民俗及有關文物之傳統性、地方性、歷史性、文化性、典範性。 二、另亦含有宗教性、藝術性、社會性等特色。