快速理解
李爾（Lir，古愛爾蘭語：Ler，屬格形式為Lir，意為「浩瀚大海」），是古代愛爾蘭凱爾特神話達努神族（Tuatha Dé Danann）中執掌原始汪洋、外海狂濤與海嘯怒潮之古老海神化身，亦是名滿愛爾蘭海之傳奇海神馬南南・馬克・李爾（Manannán mac Lir）之生父。在愛爾蘭神話四大歷史週期之「神話週期（Mythological Cycle）」中，李爾以其深沉威嚴之神格與刻骨銘心之悲劇傳奇名垂後世。最震撼人心之史詩莫過於被譽為「愛爾蘭三大悲歌」之一的《李爾的孩子們（Children of Lir）》：李爾之四名親生子女遭嫉妒之繼母施以黑魔法咒術，被迫化為雪白神聖之天鵝，在狂風暴雨酷寒冰封之愛爾蘭湖泊與北方外海漂泊孤苦長達九百年之久，直至聖派翠克基督教鐘聲響起方得解脫。李爾既是大海深邃莫測之神聖象徵，亦是凱爾特文學中承受極致父愛折磨與命運詛咒之悲劇神王，英國大文豪莎士比亞之傳世悲劇《李爾王（King Lear）》其最原始之原型靈感亦深植於此。
外觀
在古代凱爾特手抄本插畫與愛爾蘭大理石雕塑中，李爾被描繪為一位體魄魁梧雄健、飽經大西洋狂風洗禮之威嚴神王。他長髮如銀色海浪波濤般披散於寬厚之肩膀，蒼白威嚴之面容如同海岸懸崖般剛毅冷峻，深邃之眼眸泛出大西洋深淵般之幽綠寒光。他身披用深藍色海豹皮與海藻纖維織就之厚重長袍，手持一柄由古代海象牙雕琢之神聖海神權杖。周身常籠罩著愛爾蘭西海岸冷冽之鹹澀海霧，伴隨著四隻長頸優雅、哀鳴動人之純白天鵝盤旋環繞。
代表特徵
象徵浩瀚大洋之不可捉摸、深沉悲壯之父愛堅守、命運苦難之超然承受、詛咒折磨後靈魂之救贖。性格威嚴沉默、情深義重、堅忍剛毅，面對不可逆轉之殘酷宿命展現出古凱爾特神明特有之悲壯尊嚴。
能力與性質
掌控愛爾蘭全境沿海之滔天巨浪、狂暴潮汐與大西洋海風；具備號令外海巨鯨、海豹與群魚奔馳之古老神力；其權柄能平息狂濤亦能掀起吞噬艦隊之風暴；其神聖血脈孕育出掌控隱形披風與仙境阿瓦隆之海神馬南南。
弱點與禁忌
面對黑魔法德魯伊惡咒（如天鵝變形咒）缺乏瞬間逆轉解咒之反制神術；其神力在陸地深山內陸受到顯著削弱；對子女命運之無能為力使其神心長年承受噬心之痛。
居所
定居於愛爾蘭北部阿馬郡希芬安山（Sídh Fionnachaidh）之仙境神丘仙府、以及愛爾蘭西海岸莫赫懸崖下方巨浪拍擊之深海神殿。
傳說內容
《李爾的孩子們》是愛爾蘭民族最深沉之文學瑰寶：達努神族推舉博布・德格為王，李爾因落選而憤懣。為修復盟誼，國王將長女奧芙（Aobh）許配給李爾為妻，二人生下一女芬諾拉（Fionnuala）及三子埃德（Aodh）、菲亞克拉（Fiachra）、康恩（Conn）。奧芙早逝後，國王再將次女奧菲（Aoife）嫁予李爾。奧菲因嫉妒李爾對四個孩子的摯愛，竟使用德魯伊金杖施展惡毒變形咒，將四名孩童變為純白天鵝，詛咒他們必須在德拉夫拉特湖漂泊三百年、在狂暴之莫伊爾海峽（愛爾蘭與蘇格蘭間凶險海峽）冰凍巨浪中漂泊三百年、再在極西伊尼斯格洛拉海島漂泊三百年，總計九百年方能破咒，唯獨保留了他們人類的心智與天籟般動人之歌聲。李爾聞訊悲慟欲絕，將毒婦奧菲永遠貶化為空中遊蕩之吸血厲鬼。漫長之九百年中，四隻天鵝在刺骨冰雪與滔天黑浪中互相以羽翼溫暖彼此，每夜以天籟哀歌撫慰過往旅人。九百年期滿，古愛爾蘭迎來聖派翠克之福音，修道士莫卡奧格為其搖響清淨教堂銅鐘，天鵝神咒解除，四位白髮蒼蒼、骨瘦如柴之九百歲老人重現人形，受洗之後含笑安然離世，葬於同一墓穴，魂歸天國。
文化背景
李爾神話是愛爾蘭文化自多神教德魯伊信仰向基督教文明過渡之悲壯歷史見證。九百年的天鵝流亡，被愛爾蘭文學史普遍視為愛爾蘭民族歷經外敵入侵、大饑荒、流亡海外卻始終堅守文化歌聲之不屈精神隱喻。天鵝在愛爾蘭因而被法律嚴禁捕殺，被尊為國家級神聖靈禽。
地域版本
在愛爾蘭蓋爾神話中為海神李爾（Lir）；在威爾斯馬比諾吉昂神話中對應為巨神「利爾（Llŷr）」，其子布蘭（Bran the Blessed）亦為著名之不列顛保護神；在莎士比亞筆下則化為被三個女兒背叛之傳奇國王「李爾王」。
現代文化影響
都柏林市中心著名的「紀念花園（Garden of Remembrance）」中央聳立著宏偉之《李爾的孩子們》巨型青銅雕像，紀念為愛爾蘭獨立犧牲之先烈；在西方芭蕾舞劇、古典交響樂（如阿諾德・巴克斯之音詩）及現代奇幻小說中，《李爾的孩子們》天鵝傳奇始終是靈感取之不盡之母題。
史料與創作區分
古愛爾蘭語中，「Ler」本身就是名詞「大海」，在現代愛爾蘭蓋爾語中，「Lir」依然作為「海浪、波濤」之文學雅稱出現在詩歌之中。