快速理解
吉祥天女（梵語：लक्ष्मी，羅馬化：Lakṣmī，意為「吉祥、幸運、繁榮」），亦尊稱「吉祥天后」、「斯里（Śrī）」、「功德天」、「瑪哈拉克什米（Mahālakṣmī）」，為印度教三女神（Tridevi）之首、至尊財富、美麗、繁榮、豐饒、光明與精神富足之母神。為維持之神毗濕奴永恆之神妃與性力伴侶。相傳在遠古神魔「乳海攪拌」之波瀾壯闊盛景中，吉祥天女手捧蓮花自乳白色的汪洋波濤中優雅誕生，群象以天河聖水為其沐浴，女神於萬神矚目中毅然將花環獻予毗濕奴結為永恆眷侶。其通體金黃璀璨，手持金粉與神聖蓮花，掌心源源不絕傾瀉出滾滾金幣，為全印度排燈節（Diwali）萬家燈火所虔誠迎奉之福德正神。
外觀
吉祥天女造像雍容華貴、儀態萬方、金光燦爛、富貴圓滿。常現正值芳華之天仙聖母尊容。膚色白皙泛著璀璨金光，面容如滿月般端莊嬌美，眼眸如秋水蓮瓣含情脈脈；頭戴珠寶鑲嵌之純金天后寶冠，髮間綴滿珍珠金葉；身著一襲象徵財富與吉祥之鮮艷朱紅刺金或明黃色莎麗天衣，周身掛滿名貴黃金項鍊、臂釧、腳鐲與紅寶石瓔珞；四隻神手各具神聖吉祥寓意：兩隻上手各持一朵迎風盛開之粉紅或潔白「千葉神聖蓮花（象徵純潔自律與精神解脫）」，右下手結賜福印（Varada mudra），自其白玉掌心中源源不絕傾瀉出萬千金光閃爍之「黃金金幣（象徵世俗財富）」，左下手結施無畏印（象徵庇護無憂）；端坐或亭亭玉立於一朵巨大盛開之粉紅蓮花寶座之上；身側常有兩頭潔白神象以金壺噴灑甘露聖水相伴，神光普照大千。
代表特徵
粉紅千葉金蓮、源源傾瀉之金幣、白象侍從（Gaja）、金羽貓頭鷹座騎（Uluka）、朱紅金絲莎麗、吉祥天女金盤。
能力與性質
降賜世間無量之世俗財富（金錢、房產、珠寶與商業繁盛）；賜予心靈之八大吉祥福報（阿什塔拉克什米：財富、糧食、勇氣、子嗣、勝利、知識、皇家權威與太初幸福）；庇護家庭和睦美滿、福澤綿長；祛除貧困、衰運與黑夜之晦煞；保佑農業豐產、免於饑饉。
弱點與禁忌
以「勤勉、正道、整潔與感恩」為常駐之根基；極度厭惡骯髒混亂、怠惰浪費、驕奢淫逸或為富不仁之惡宅，凡有不義之財與欺詐之舉，吉祥天女必拂袖而去，由其凶暴異母姊「不幸女（阿拉克什米 Alakshmi）」入替。
傳說內容
吉祥天女之神聖傳奇在《毗濕奴往世書》與史詩《摩訶婆羅多》中熠熠生輝。相傳遠古之時，因天帝因陀羅傲慢侮辱敝衣仙人塗爾婆娑所贈之神聖花環，仙人發下詛咒：三界一切福氣、財富與繁榮皆將枯竭沉淪！一時間，天界荒蕪，百花凋零，妖魔勢力席捲三界，吉祥女神之靈光徹底隱沒於浩瀚乳海之淵。
諸神為恢復繁榮生機，與阿修羅展開了曠世之「乳海攪拌（Samudra Manthan）」。在漫長的攪動過程中，當滅世之毒被濕婆吞服之後，乳海汪洋中忽然泛起純淨無垢之金色浪花，一朵千萬重花瓣之神聖千葉金蓮冉冉升起。在金蓮之上，誕生了美絕三界之吉祥天女拉克什米。女神肌膚如鎔金般耀眼，容顏若盛開桃花，雙手各持一朵清幽蓮花。天界四方神象長鼻汲取神聖甘露，凌空為女神舉行神聖之「灌頂禮（Gajalaxmi）」；乾闥婆彈奏仙琴，飛天神女翩翩起舞。
諸天神佛與阿修羅魔王皆為其美貌傾倒，爭相求娶。然而吉祥天女環視群雄，唯獨走向沉穩安詳、維繫宇宙大義之大神毗濕奴，親手將象徵永恆忠貞之勝利百花環戴於毗濕奴頸項之上。毗濕奴將女神擁入胸膛，將其神印化為胸前之「吉祥徽記（Srivatsa）」，二神永結同心。此後，每逢毗濕奴化身降臨凡塵拯救世間，吉祥天女亦必相隨化身下凡：毗濕奴化身為羅摩時，女神化身為聖潔忠貞之「悉多（Sītā）」；毗濕奴化身為黑天時，女神化身為絕世佳人「拉達（Rādhā）」與正妃「茹克米尼（Rukmiṇī）」，演繹了萬古流芳之神聖愛情史詩。
文化背景
吉祥天女是全印度乃至全球華人與東亞文化中最著名之財神母神。全印度規模最大之全民國家慶典「排燈節（Diwali）」，第三日即為「拉克什米普迦（Lakshmi Puja）」。在這一夜，全印度數億家庭將房屋打掃得纖塵不染，於門口以彩色米粉繪製吉祥地畫（藍果麗 Rangoli），點燃成千上萬盞陶土油燈（Diya），敞開大門，燃放燦爛煙火，熱烈迎請吉祥天女降臨家宅賜予新一年的無量財富與平安。在佛教大乘與密宗中，吉祥天女被吸收為「功德天」或「大吉祥天女」，名列二十諸天之一。
地域版本
在南印度泰米爾納德邦與卡納塔克邦，盛行供奉八位合一之「阿什塔拉克什米（Ashta Lakshmi，八大財富女神廟）」；在孟加拉，吉祥天女於秋季滿月夜舉行盛大祭典；在日本神道神佛習合中，吉祥天女與弁財天、吉祥天合流，被奉為福德美貌之守護神。
現代文化影響
印度現代紙幣（盧比）與各大商業銀行、投資機構之標誌，普遍融合吉祥天女之金蓮與金幣符號。印度商人在新年元旦開立新賬簿時，第一頁必定虔誠抄寫吉祥天女神聖真言（Om Shreem Mahalakshmiyei Namaha），以祈求全年賬目盈餘、財星高照。
史料與創作區分
吉祥天女的座騎是一隻「白羽貓頭鷹（Uluka）」。貓頭鷹在西方象徵智慧，但在印度神話中常象徵「在黑暗中睜大眼睛，但若沉迷盲目財富便會在白晝失明」。這隱喻告誡世人：追求財富不可被貪婪蒙蔽雙目，需以理性智慧（貓頭鷹）駕馭財富，方不致沉淪。