快速理解
小泉八雲筆下的食人鬼原是只圖衣食報酬的僧人，死後被迫吞食當地亡者。故事兼有恐怖與懺悔。
外觀
白日以老僧出現；夜間是巨大而輪廓不清的形體，沒有固定的獸頭或武器描寫。
代表特徵
主要標誌是吞食死者、亡僧身分及對自身處境的羞愧。
能力與性質
吞食屍體與供品時，夢窗國師無法動彈或出聲；老僧與庵堂最後一同消失。
弱點與禁忌
向國師請求施餓鬼法會以求解脫；正文未交代法會結果，也沒有列出致命武器。
傳說內容
夢窗國師迷路到美濃山中，由老僧指往村落。村民夜間離開停放亡者的屋舍，國師留下誦經，看見怪形吞食屍體及供物。翌日他返回庵堂，老僧承認自己就是食人鬼，訴說生前貪求報酬的過錯，請求救度後與庵堂一起消失；國師面前只剩古墓。
文化背景
故事以喪葬服務、供養與施餓鬼法會呈現宗教職責及貪欲的問題，不能據此推定現實所有山村都有同樣習俗。
地域版本
本條目限定《怪談》的美濃山村版本；沒有據此建立全日本一致的外貌或行為規則。
現代文化影響
1904年《怪談》保存其文學形象；後世改編新增的能力與造型須另標作品。
史料與創作區分
作者註腳連結羅剎及餓鬼分類，但保留推測語氣；不能將所有羅剎、餓鬼或其他文化食屍怪物視為同一類。