快速理解
伊絲塔（阿卡德語：Ištar，蘇美爾語稱為伊南娜 Inanna，意為『天之女主』）是古代美索不達米亞神話體系中最具奪目光彩、性格最複雜多面、魅力與殺戮並存的愛、美麗、性慾、繁衍、狂暴戰爭、政治正統與金星（太白星）的至高女神。
在美索不達米亞浩瀚的星空哲學中，伊絲塔即是破曉與黃昏時天際最璀璨的星辰——金星（Venus）。黎明升起時，祂是手持利刃、身披戰甲、嗜血好戰的「晨星戰神」；黃昏落下時，祂則化身為散播無盡愛慾、春情蕩漾與婚姻繁衍的「昏星美神」。其神廟遍布烏魯克、尼尼微與阿爾貝拉，受到歷代帝王與全體百姓最狂熱的頂禮膜拜。
伊絲塔的神話生平充滿了敢愛敢恨、征服一切的野心與波瀾壯闊的生死冒險：祂曾運用智慧與美貌在酒宴上巧奪智慧神恩基的全部神聖文明密法「密」（Me），將其帶回主邑烏魯克城開創繁華盛世；祂曾因向大英雄吉爾伽美什求愛遭拒，憤而召喚天之公牛大鬧人間；更為驚天動地的是祂孤身一人勇闖姐姐埃列什基伽勒統治的冰冷冥界，在穿越七重地府關卡時被逐一剝去全部神聖首飾與華服，雖遭死光斬殺懸屍於牆，最終卻在恩基的神奇救援下死而復生重返天界。伊絲塔是世界神話史上獨立、狂野、掌控自身命運與性別力量的最偉大女性神靈象徵。
外觀
古巴比倫浮雕、滾筒印章與著名的「伯尼浮雕」（Burney Relief）展現出伊絲塔兼具性感與威嚴的女神形相：
一、美艷絕倫之女戰神法相：五官深邃大氣，雙唇如烈焰誘人，雙眸迸射出金星般奪目的璀璨星芒；身材豐滿健美，腰肢纖細，散發著原始強大的性張力與帝王霸氣。 二、背生雄鷹雙羽與足踏神獅：背部舒展著一對華麗巨大、羽毛分明的猛禽翅膀；足踏於兩頭並排咆哮、肌肉虯結的斑斕雄獅背脊之上，展現出將最兇猛野獸踩在腳下的至尊征服力。 三、頭戴七重牛角神冠與手持青金石權杖：頭頂象徵主神權柄的牛角高冠，雙手分別握著丈量神繩、青金石算籌權杖或鋒利的彎刀雙刃短劍。 四、隨身八角金星神聖光暈：身後始終環繞著光芒萬丈的「八角星」（Star of Ishtar）幾何神聖圖騰，象徵其在天際閃耀不熄的金星神格。
代表特徵
伊絲塔的神聖器物是美索不達米亞文明最具辨識度的藝術印記：
一、八角星圖騰（Eight-Pointed Star）：代表金星璀璨軌跡的永恆符號。 二、伊絲塔門（Ishtar Gate）：巴比倫城以藍色琉璃磚修築、裝飾著公牛與神龍的世界級城門奇蹟。 三、咆哮雄獅（The Lion）：象徵其無可阻擋的狂野戰鬥力與威嚴王權。 四、青金石項鍊（Lapis Lazuli Necklace）：下冥界時被剝除的著名神聖飾品。
能力與性質
伊絲塔掌控極致的天下男女愛慾激情、戰場狂暴殺戮、死而復生與政治王權賦予神威：
一、愛慾繁衍與性吸引力支配：掌握全宇宙所有生靈的交配繁衍衝動，其意志能讓萬物枯木逢春、墜入愛河，亦能一念之間讓大地陷入無子嗣的死寂絕境。 二、戰場血腥狂暴與士氣煽動：被亞述帝國奉為無雙軍神，在戰鼓擂動時能將瘋狂的殺戮戰意注入士兵胸膛，呼喚烈火燒盡敵軍城池。 三、金星晨昏雙重法相切換：隨天體運行自由在柔情蜜意的愛神與冷酷無情的嗜血戰神之間自如切換，神威兼備陰陽兩界。 四、跨越生死界限之不朽神魂：唯一親歷冥界七重剝離、被斬殺懸屍後依然能借助神草甘露死而復生的偉大生命力代表。
弱點與禁忌
至尊女神的致命弱點在於性情任性極端與受制於幽冥地府鐵律：
一、任性驕橫行事不計後果：極度情緒化，求愛遭拒或受辱時動輒以滅絕手段相逼，常引發連鎖宇宙政治災難。 二、冥界法器剝離後的肉身脆弱：一旦失去全部神聖「密」與護身法器，其肉體在冥界死光與疾病面前亦難逃凡人般的腐爛潰滅。
傳說內容
伊絲塔下冥界歷劫重生、巧取文明密法與挑戰吉爾伽美什的壯烈傳奇：
一、勇闖幽冥地府與褪盡七重華服：在傳世傑作《伊南娜下冥界》（Inanna's Descent to the Netherworld）中，雄心勃勃的女神決心將自己的權柄擴張至死者之國。祂身著華貴神服、佩戴七件神聖法器，降臨幽冥之國庫爾的黑暗大門前。守衛將其來意稟報冥界女王、伊絲塔的親姐姐埃列什基伽勒。女王震怒，下令嚴格依循古老冥界律法搜身准入。伊絲塔穿過第一重門時，守衛摘下了其象徵王權的神聖王冠；第二重門奪走了其頸部的青金石項鍊；第三重門奪走了胸前雙重卵形飾物；第四重門奪走了胸口護心神石；第五重門奪去了黃金手鐲；第六重門解下了腰間神聖佩帶；當踏入第七重門時，守衛將其最後一領蔽體的王室長裙徹底剝去！ 赤身裸體、失去全部神力護佑的伊絲塔傲然步入冥府大殿，埃列什基伽勒眼中迸射出深淵寒光，六十種致命疾病與死光瞬間貫穿伊絲塔的神體。女神當場斃命，其冰冷的屍身被如同一塊乾癟的肉塊般懸掛在陰暗牆壁上的鐵鉤之上。三日三夜過去，天界因愛神的隕落而陷入萬物繁衍停滯——人間牛羊不再交配、田野草木凋零枯萎。
二、恩基救駕與愛神死而復生：伊絲塔忠誠的女侍長寧舒布爾（Ninshubur）四處求援，最終大智者恩基用指甲縫中的泥土捏造了兩個沒有性別、不懼死亡的微小靈體「庫爾加魯」與「卡拉圖魯」，攜帶生命之草與長生甘露潛入地府。二者以同理心撫平了冥界女王的悲傷，巧妙討得伊絲塔的遺體，將生命之草覆蓋於其口鼻、將神水灑遍其全身。伊絲塔奇蹟般甦醒重生！然而冥界法官裁定「無人能空手離開地府」，伊絲塔返回陽間時身後跟隨著成群結隊的嗜血惡鬼「伽拉」（Galla），要求抓取一名替死鬼。當伊絲塔發現自己的丈夫、牧羊神杜木茲（塔木茲）不僅未曾為其哀悼，反而身穿華服高坐王座享樂時，暴怒的女神下令將杜木茲拖入地府抵命，演繹了愛恨交織的千古悲喜劇。
三、巧取神聖文明密法帶回烏魯克：在另一則著名神話中，伊絲塔隻身拜訪埃利都智慧神恩基。在暢飲了無數缸美酒後，微醺的恩基將掌管木工、金屬冶煉、王權、祭祀、音樂與正義等一百多項文明源泉的「密」（Me）作為禮物贈予愛女。冰雪聰明的伊絲塔立即將這些無價之寶裝滿自己的天之神船，趁恩基酒醒前全速啟航返回烏魯克城，使烏魯克從此躍升為全美索不達米亞文明與繁榮的最高燈塔。
四、求愛吉爾伽美什與釋放天之公牛：在《吉爾伽美什史詩》第六塊泥板中，大英雄吉爾伽美什與恩奇都斬殺杉樹林妖魔芬巴巴凱旋而歸。伊絲塔被其英武身姿深深吸引，親自降臨許諾以無盡財富、黃金戰車與諸神向其求婚。然而清醒的吉爾伽美什嚴詞拒絕，並當面歷數伊絲塔過往情人的悲慘下場（牧羊人杜木茲被貶地獄、園丁被化為蟾蜍、駿馬被抽打至力竭）。惱羞成怒的女神直奔九天之上，向父親安努以哭鬧相逼，牽出了呼氣即可崩碎千人的人間殺戮兵器「天之公牛」（Gugalanna）下凡屠殺烏魯克。吉爾伽美什與恩奇都奮勇搏殺，將公牛斬殺並將牛腿狠狠擲在伊絲塔臉上，留下了人類文學史上最激烈的神人衝突場面。
文化背景
伊絲塔信仰是古代近東文明跨民族傳播範圍最廣、生命力最強大的女神信仰：
一、神聖婚姻儀式（Hieros Gamos）的國家大典：在古代烏魯克與巴比倫，每年新年國王必須親自走入伊絲塔神殿，扮演牧羊神杜木茲與伊絲塔的大祭司舉行神聖婚禮同房，象徵以王權與神權的交融換取新一年國家的五穀豐登與人口繁衍。 二、古代近東跨文化母神合流：伊絲塔的形象隨貿易與征伐傳播至全西亞，直接演變為迦南的阿斯塔蒂（Astarte）、腓尼基的阿納特，並最終深度啟發了古希臘愛與美之女神阿芙蘿黛蒂（Aphrodite）的誕生。 三、女性自主與雙重性別表達：在伊絲塔的神廟中，存在著跨性別祭司與特殊的同性愛社群，古代文獻記載其能「將男人變為女人，將女人變為男人」，體現了其超越傳統二元性別藩籬的先鋒神性哲學。
地域版本
早期Smith英譯同章並置史詩中的安努之女與下降冥界敘事中的Sin之女，呈現不同材料的家系差異。1920年《吉爾伽美什史詩的古巴比倫版本》導論亦提醒，蘇美材料與阿卡德材料的並存，不足以證明後者逐字翻譯前者；不能將各語言、年代的故事直接當成一部毫無差異的傳記。
現代文化影響
在當代動漫、全球流行娛樂、女性主義與奇幻影視中，伊絲塔是永不褪色的頂流女神：
一、型月殿堂神作《Fate/Grand Order》：以超人氣女主遠坂凜為肉身憑依的五星弓階從者「伊絲塔」，手持天舟馬安娜、任性傲嬌又重情重義的形象在全球圈粉無數，衍生周邊手辦熱銷全世界。 二、柏林佩加蒙博物館世界級國寶「伊絲塔門」：德國柏林完整復原的巴比倫深藍琉璃伊絲塔城門，每年吸引數百萬國際遊客朝聖，成為古代近東文明的最高藝術象徵。 三、當代流行音樂與潮流文化：天后級歌手流行MV、國際潮流服飾廣泛引用伊絲塔八角星與雙翼神像符號，將其尊為女性力量崛起（Girl Power）的古老精神圖騰。
史料與創作區分
Smith把下降冥界故事接到史詩殘缺段落，是作者提出的連接解釋，不應當作已保存完整連續泥板的證明。1920年導論對蘇美與阿卡德伊絲塔相關史詩片段明言仍需更多材料才能比較；本註記保留早期研究的限制，不採其自然季節解釋作唯一神話原意。