快速理解
伊南娜（蘇美語：𒀭𒈹，羅馬化：Inanna，意為「天之女主人」），在阿卡德與巴比倫神話中對應為伊什塔爾（Ishtar），為古代兩河流域美索不達米亞神話體系中最顯赫、性格最複雜、崇拜最廣泛之至尊女神。祂身兼金星（啟明星與長庚星）、性愛、生育、熱情、美貌、正義、政治權柄與狂暴戰爭之主宰。作為古城烏魯克（Uruk）之至聖守護神，伊南娜既是柔情萬種之愛神，又是駕駛戰車踏平敵邦、釋放雷霆之血腥戰神。祂在神話中最著名之壯舉為奪取文明基石「密（Me）」、以及隻身褪去七重神裝勇闖幽冥之「伊南娜下冥界（Inanna's Descent to the Netherworld）」，展現了生命在死亡與復甦循環中永恆不滅之至高韌性。
外觀
伊南娜造像兼具傾國傾城之妖嬈美貌與君臨天下之戰神霸氣。祂被描繪為一名正值芳華、身材曼妙矯健之絕色神女；肌膚潔白如象牙，雙眸宛如晨星閃爍著令人神魂顛倒又敬畏之靈光；頭戴象徵至高神權之「神聖多層角冠（Horned Crown）」，額間鑲嵌閃耀之八角金星（Star of Ishtar）；身披由青金石（Lapis Lazuli）珠串與純金鏈條精心編織之奢華神袍（或全副武裝身披青銅麟甲戰袍）；生有一雙巨大如雄鷹之金色羽翼，雙肩常燃燒著刺目之戰火光芒；一手持象徵王權與公正度量之「青金石測量繩與權杖」，一手握雙頭蛇杖或鋒利短劍；腳踏咆哮之狂暴雄獅（Lion），或赤足立於兩頭雄獅背脊之上；周身流淌著金星劃過夜空之璀璨星輝。
代表特徵
八角星徽記（Star of Ishtar）、咆哮雄獅、青金石珠串、雙獅座駕、金羽雙翼、王權測量繩杖（Rod and Ring）、蘆葦圈門柱。
能力與性質
主宰金星運轉、男女情慾、婚姻繁衍與肉體吸引力；掌控國家興衰、軍隊士氣與戰場殺戮狂潮；具備奪取與保管百餘種宇宙文明神器「密（Me）」之神智；能自由跨越生界與冥界邊界，掌握植物枯榮與春季重生法則。
弱點與禁忌
性格任性狂傲、喜怒無常、極端熾烈；在冥界法律（庫爾法度）之絕對壓制下，褪去七重法衣後神力會被完全剝奪而淪為肉排。
傳說內容
伊南娜在美索不達米亞神話中留下了極其豐富的史詩篇章。其一為「智取密寶」：伊南娜前往智慧與深水之神恩基（Enki）所居之埃利都水宮。恩基設宴款待美麗的侄女，酒過三巡之際，伊南娜憑藉過人酒量與機智，誘使酩酊大醉的恩基將掌管人類文明、法律、工藝、祭祀、王權乃至欺騙與戰鬥的百餘種宇宙核心法典——「密（Me）」全數作為禮物贈予祂。清醒後的恩基派遣水怪追捕，但伊南娜在忠誠女官尼努舒布爾（Ninshubur）策應下成功將神寶運抵烏魯克，使烏魯克一躍成為兩河流域最繁榮昌盛之文明聖都。
然而伊南娜最震撼萬古之史詩乃是「伊南娜下冥界」。伊南娜佩戴著象徵其至高神權的七重神裝（角冠、青金石項鍊、雙重胸飾、金手鐲、測量繩杖等），動身前往由其冷酷胞姐埃列什基伽勒（Ereshkigal）統治的陰暗冥府（庫爾）。在冥界的七道玄關前，守門人內蒂（Neti）依循冥界嚴酷之鐵律，在伊南娜每通過一道門時便強制褪去其一件神器與衣物。當抵達幽冥大殿時，伊南娜已被剝得一絲不掛、神力盡失。
暴怒的冥后埃列什基伽勒以怨毒之眼凝視伊南娜，將死咒加諸其身，將伊南娜之神體懸掛在腐肉掛鉤之上化為死屍。人間隨之陷入草木枯萎、萬物絕育之浩劫。忠僕尼努舒布爾向恩基求救，恩基從指甲縫的泥土中創造出兩具無性偶人（庫爾迦拉與加拉圖拉），帶著生命草與生命水潛入冥府，藉由同理冥后的產痛換得伊南娜遺體，灑下神水將其復活。然而冥界鐵律不可破，若要重返陽世，必須尋找替死鬼。當伊南娜重返人間，發現眾神皆為其披麻戴孝，唯獨自己的神夫牧羊神杜木茲（Dumuzi）身著華服於王座上尋歡作樂，怒不可遏的伊南娜將目光鎖定杜木茲，令冥界魔鬼將杜木茲拖入深淵，從而引發了日後四季輪替與植物枯榮之永恆神話。
文化背景
伊南娜是美索不達米亞文明延續三千餘年不衰的核心信仰。在烏魯克著名的「埃安納神廟（Eanna，意為天之宮殿）」，歷代蘇美與巴比倫君王每年新年必須與伊南娜的大祭司（代表女神真身）舉行隆重的「神聖婚姻（Hieros Gamos）」，透過肉體與靈性的結合祈求國境風調雨順、大麥豐收與王權永固。在阿卡德帝國時期，薩爾貢大帝的女兒、史上第一位署名詩人恩赫杜安娜（Enheduanna）創作了震撼人心的長篇讚美詩《伊南娜之頌歌》（Nin-me-sar-ra），將伊南娜推崇為統御宇宙風暴與命運的至尊神格。
地域版本
在蘇美早期，祂以單純的愛與豐收之神「伊南娜」受拜；在閃米特阿卡德與巴比倫時代，祂與阿卡德戰神融合為強悍的「伊什塔爾（Ishtar）」；在敘利亞與迦南地區，祂演變為「阿斯塔蒂（Astarte）」；並在漫長的希臘化浪潮中深刻啟發了希臘神話中愛與美之女神阿芙蘿黛蒂（Aphrodite）的形象塑造。
現代文化影響
二十世紀初伴隨楔形文字泥板的大規模出土與釋讀，伊南娜重新引起世界轟動。榮格心理學派學者（如西爾維亞·佩雷拉）將《伊南娜下冥界》視為人類心靈探索潛意識深處「陰影（Shadow）」並實現自性昇華的終極心理原型；在當代女性主義文藝復興中，伊南娜亦被譽為古代世界最具自主性、強悍力量與性主權的女神典範。
史料與創作區分
出土於公元前3200年烏魯克的「烏魯克雪花石膏大瓶（Warka Vase）」，清晰雕刻著從底層水波、植物、牲畜、赤身平民供奉，直至頂層伊南娜女神接受祭禮的四層浮雕，是人類文明史上現存最早描繪社會階層與宗教神人秩序之稀世國寶。