快速理解
檀槃陀哩（梵語：धन्वन्तरि，羅馬化：Dhanvantari），為印度教神話體系中掌管醫藥、健康、長壽與外科手術之神聖天醫，亦為古印度傳統傳統醫學「阿育吠陀（Āyurveda，生命吠陀）」之開山宗師與維持神毗濕奴的第十二降世化身（Avatar）。祂在天神與阿修羅同心攪拌原初乳海（Samudra Manthan）的終極史詩中，身著黃色天衣、手捧盛滿不死甘露（Amrita）之金金寶瓶，自狂暴浪濤中巍然浮現。祂將醫治眾生疾苦、調伏身心風膽痰三種體液平衡（Dosha）之天界醫學傳入人間，被全印度的醫師、藥師與病患世代奉為拯救生命與除滅病魔之無上醫神。
外觀
檀槃陀哩造像慈眉善目、端莊英挺、神聖無垢，全身流淌撫慰一切生靈病痛之柔和靈光。體貌多塑為正值壯年之英俊天神尊容，肌膚呈清淨如初秋晴空之天青色；頭戴鑲嵌草藥晶石之璀璨黃金天冠，額點神聖硃砂檀香提拉克；身披象徵神聖治療與神聖真理之鮮明亮黃色（Pitambara）真絲長袍；胸前佩戴懸掛奇珍草藥精華之珍珠天鏈；生有四隻矯健神臂：右上手持象徵斬斷病因死結之「妙見神輪」，左上手持象徵喚醒生機之「清脆法螺」，右下手持一條自古用於放血活血療法之神聖「水蛭（Jalauka）」或長生靈芝草藥，左下手緊緊捧抱著盛滿令諸神永生不死之「黃金甘露寶瓶（Amrita Kalasha）」；周身常環繞著氤氳之藥香瑞氣與百草青翠之靈霧。
代表特徵
不死甘露寶瓶（Amrita Kalasha）、醫用水蛭（Jalauka）、法螺、神輪、阿育吠陀經卷、黃色天衣。
能力與性質
精通世間與天界一切藥草配方、毒物中和法及外科手術之技；主宰人體三種生命能量體液（風 Vata、膽 Pitta、痰 Kapha）之完美動態平衡；具備調配使人返老還童、延年益壽之長生回春法門（Rasayana）；能驅散一切瘟疫惡疾與鬼魅附身引發之精神障礙。
弱點與禁忌
身為維持神毗濕奴守護生命體系之一環，必須順應因果業報與生老病死之宏觀自然天道，無法隨意逆轉大限已至之靈魂命數。
傳說內容
檀槃陀哩最動人心魄的神話高潮與宇宙乳海攪拌緊密相連。遠古之時，因天帝因陀羅傲慢觸怒了頭陀仙人陶爾梵娑（Durvasa），諸神慘遭詛咒而衰老枯槁、威能盡失，阿修羅魔族趁虛而入佔領三界。為獲取能逆轉生死、令神族永生不朽之不死甘露（Amrita），天神與阿修羅在毗濕奴斡旋下結成暫時盟約，以曼陀羅山為攪海棒、大蛇龍王婆蘇吉為拔河繩，展開了翻江倒海之乳海大攪拌。
在歷經一千年的翻攪、浮現了毒藥、如意神牛、天女阿布莎羅斯與吉祥天女等無數珍寶之後，平靜下來的海面突然金光大盛、祥雲繚繞。只見一位相貌堂堂、神采飛揚的天神踏浪而出，其雙手莊嚴無比地捧著一隻閃爍著琉璃金光的神秘寶瓶——瓶中盛放著三界眾生夢寐以求之不死甘露。這位偉大的天神正是檀槃陀哩。祂的現身終結了乳海攪拌的漫長磨難，並在隨後毗濕奴化身摩西妮天女智取甘露的計畫中扮演了關鍵信物守護者的角色。
在隨後的時代，世間人類因違背自然作息與飲食戒律，各類奇難雜症、瘟疫與創傷暴增，眾生哀號動天。天醫檀槃陀哩感念凡人疾苦，降生於恆河畔的聖城瓦拉納西（迦屍國），成為國王迪沃達薩（Divodasa）。祂在凡間創立了醫學學派，親自將上古天神傳承之八支阿育吠陀醫典（包含內科、外科、兒科、毒理科等）系統化傳授給大弟子蘇斯拉塔（Sushruta，被後世譽為「印度外科之父」）。蘇斯拉塔在此基礎上編纂出名垂青史之《蘇斯拉塔本集》（Sushruta Samhita），發明了包括白內障手術、皮瓣鼻整形術與骨折固定等百餘種精確手術工具，將神聖神話轉化為澤被後世之實用醫學。
文化背景
在印度傳統文化中，檀槃陀哩是所有阿育吠陀醫師在行醫之前必須頂禮膜拜之祖師。每年在著名的排燈節（Diwali）大慶典開始的前兩天，被定為全印度的「檀槃陀哩節（Dhanteras / Dhanatrayodashi）」。在這一天，印度家家戶戶會徹底掃除房屋、購買新的金銀器皿、青銅鍋具或珠寶以迎請檀槃陀哩與吉祥天女光臨，保佑全家來年免遭疾病侵襲、百病不生、延年益壽。印度政府亦將此日正式確立為「全印度國家阿育吠陀日（National Ayurveda Day）」。
地域版本
在南印度喀拉拉邦（以阿育吠陀傳統醫療勝地聞名），坐落著多座供奉檀槃陀哩的宏偉專屬古廟，其中以特里普拉亞爾與內利瓦伊的檀槃陀哩神廟最為神聖，信徒會在廟中獻上以珍貴草藥熬煮之藥粥（Marunnu Payasam）作為供品，並相信食用此神廟粥品能治癒慢性痼疾；在泰米爾納德邦著名的斯里蘭甘大廟內，亦設有規模龐大之檀槃陀哩專屬殿堂。
現代文化影響
當代全球興起自然療法、瑜伽與身心靈整合醫學狂潮之際，檀槃陀哩作為「自然醫學之神聖鼻祖」的符號被廣泛印製於全球數萬家阿育吠陀藥廠、養生水療中心與大學醫學院徽章之上；印度中央傳統醫藥部（AYUSH）亦將檀槃陀哩捧瓶神像作為最高榮譽勳章之標誌。
史料與創作區分
檀槃陀哩神像手中所持的水蛭（Leech），是古印度阿育吠陀外科學中著名的「水蛭放血療法（Jalaukavacharana）」之象徵，該古老療法在現代顯微重建外科與斷指再植手術中，依然作為消退靜脈淤血的有效醫學手段被現代科學所證實採用。