快速理解
貧窮神（日語：貧乏神／びんぼうがみ），為日本江戶時代以降民間傳說與妖怪古典怪談中極富人情味、世俗諷刺與警世哲理之怪異神祇。其專門寄生附著於怠惰、浪費、貪圖僥倖或氣運衰微之家宅或個人身上，凡被貧窮神附身者，家道必迅速中落，無論如何辛勤亦難以聚財，終致貧困潦倒、衣衫襤褸。然而在日本深厚之怪異民俗中，貧窮神並非單純之凶暴惡靈，而是可以透過「勤儉持家、整理家務、禮敬送神」甚至供奉味噌烤飯糰予以送走或轉化為「福神」之獨特存在，是日本庶民社會警惕怠惰、修身理家之生動道德教育神靈。
外觀
貧窮神造像形容枯槁、愁眉苦臉、寒酸至極而具滑稽神態。多塑為面頰深陷、滿臉皺紋如乾枯老樹之瘦小侏儒老翁相。目光呆滯無神，嘴唇乾癟下垂；身披一領破洞百出、油膩污黑之百衲破麻布道袍或襤褸長衫，赤著一雙枯瘦雙腳穿著破爛芒鞋；一手拿著一把骨架折斷、紙面斑駁之破油紙傘（或破扇子），另一手提著一隻漏底之竹製破提籃或破陶碗；身後常有慘淡之灰色衰氣霉雲繚繞，整尊神像透出一股寒酸窮困、令人生憐又令人啼笑皆非之怪異滑稽氣息。
代表特徵
破油紙傘、破芒鞋、烤味噌飯糰供品、漏底破提籃、送神木舟。
能力與性質
附著於人身或宅院吸噬財運福氣、令人投資失利、招致無妄破財；散發霉運衰氣使人精神萎靡、意志消沉、養成怠惰浪費惡習；引發器物損壞、疾病不斷；受真誠禮遇感動後能轉化為引薦福神進門之轉運推手。
弱點與禁忌
極度畏懼環境清潔整齊、陽光充沛與歡聲笑語；畏懼勤奮節儉、踏實自律之生活作風；最喜食烤味噌，得享盛宴誠意相送則從容離去。
傳說內容
貧窮神之怪談在江戶時代中晚期之隨筆文學《兔園小說》、《宿直草》、《譚海》及式亭三馬之落語滑稽本中廣泛流傳。相傳貧窮神外形如一位形容枯槁、滿臉愁容之矮小老翁，喜好潛伏於民宅最陰暗骯髒之壁櫥、爐灶灰燼旁或榻榻米破損之處。
江戶名著《譚海》卷九記載了一則膾炙人口之富商故事：江戶有一貧困旗本武士，家徒四壁，妻子皆著破爛補丁衣裳。除夕之夜，武士正在破屋中嘆息，忽見一位身著垢膩破布、手持油紙破傘之瘦小老翁自壁角現身，向武士拱手作揖曰：「吾乃寄居於汝家六十年之貧窮神也。念汝家世代安貧樂道，今日特來辭行。」武士驚問：「尊神何往？」老翁答曰：「汝近日勤儉持家，屋舍灑掃潔淨，心中無怨，福氣將至；而隔壁富商近日驕奢淫逸、克扣伙計，吾將移駕彼處享其衰運也！」言罷化為青煙而去。不久，武士家運果然大發興旺，而鄰舍富商則因失火與投機破產傾家蕩產。
另一則著名傳奇載於井原西鶴之浮世草子：有位商人夜遇貧窮神，商人非但不驚恐逐之，反而親切備妥貧窮神最嗜吃之熱騰騰「烤味噌拌飯糰（焼き味噌）」熱誠款待，並為其燒洗澡水，恭敬言道：「神明長年相伴，辛苦矣！」貧窮神大受感動，臨行前自懷中取出金元寶相贈曰：「世人皆厭我懼我，唯汝能以真誠待我。吾今去矣，去前贈汝福運，令福神入住！」商人自此飛黃騰達。
民間遂流傳「送貧窮神（貧乏神送り）」之風俗：於除夕之夜，備烤味噌於薄木板上，以清酒祭拜後，將其輕輕放置於河川順流漂走，祝禱曰：「貧窮神老爺，請隨流水前往常世福地！」切不可動怒揮棍驅趕，相傳若動怒痛罵，貧窮神反會賴著不走，使主人更加貧困。
文化背景
貧窮神是日本江戶庶民階層在面對巨額貧富差距與階級流動停滯時，發展出的一種極具自嘲與哲思的心理防禦機制。在日本文化中，貧困往往被視為一種「暫時附著在身上的穢氣（ケガレ）」，只要保持心靈正直、勤奮打掃、積善成德，就能轉化命運。長野縣飯田市與新潟縣部分寺廟甚至建有「貧窮神神社」，信眾以木棒敲擊「御神木」並將其踢開，象徵「驅除貧窮、迎來福運」，成為極具人氣之開運景點。
地域版本
在關西大阪商業都市，商人們極度重視店鋪清潔，將打掃廁所與門面視為「防禦貧窮神、迎接弁財天」之首要商道；在愛知縣與四國農村，除夕之夜則流行製作「豆炒送貧神」民俗，邊灑炒豆邊呼喊「鬼與貧神出門去，福德富貴進門來」。
現代文化影響
貧窮神是日本國民級電玩遊戲《桃太郎電鐵（桃太郎電鉄）》中最著名、令所有玩家聞風喪膽又愛恨交加之招牌吉祥物「貧窮神（ボンビー）」。其「附身在落後玩家身上搗亂破財、又可能突變為巨惡窮神或迷你窮神」的趣味機制，成為全日本幾代家庭最歡樂的娛樂集體記憶。
史料與創作區分
民俗學家柳田國男考證指出：日本古來神道觀念認為「神」與「魔」一紙之隔，敬奉得宜則為守護家宅之「荒神（福神）」，忤逆失禮則為作祟之「疫神（貧窮神）」。貧窮神本質上是人們對「貧困」現象之具象化敬畏，教導世人謙遜持家之永恆戒訓。