快速理解
狴犴，亦稱「憲章」、「猛獸」，為華夏古代神話中傳說之「龍生九子」之一（多排位第七或第四）。其外形似虎威風凜凜，生性急公好義、仗義執言、明辨是非且深具無上威嚴，因其好獄訟、能明察秋毫斷天下冤獄，自古被視為司法公正、獄政威嚴與蕩除邪曲之神獸神祇。在古代官衙公堂、牢獄大門、肅靜迴避牌坊以及官印之上，皆雕刻其昂首咆哮之虎龍怒容，以震懾奸宄狂徒、匡扶世間正義。
外觀
狴犴造像威猛絕倫、正氣凜然。外形如一頭肌肉虯結之猛虎，身披細密堅韌之青金色龍鱗；頭頂生有堅硬之雙龍角，耳如利刃，雙目圓睜如炬，目光如閃電般直刺人心；血盆大口怒張，露出如匕首般之鋒利獠牙，威嚴吞吐龍息；其最經典之姿態為「含環怒視」——口銜重鐵鋪首門環，銜於牢門或官衙巨門正中；或昂首踞坐於公堂兩側「肅靜」、「迴避」之木牌頂端，令作奸犯科之徒望之喪膽。
代表特徵
公堂鋪首鐵環、虎頭龍角法相、肅靜迴避金牌、明鏡高懸匾額、司法判官神印。
能力與性質
震懾作奸犯科奸宄之徒、令罪犯心神動搖吐露真供；鎮壓牢獄幽冥之地的怨煞鬼魅、防止越獄暴動；明察秋毫識別公堂冤假錯案；護佑執法法官與獄吏執法公正嚴明；破除一切誣告構陷之邪術。
弱點與禁忌
為至剛至正之天理化身，若執法人貪贓枉法、屈打成招、草菅人命，狴犴神威隱退，官衙必受天譴傾覆。
傳說內容
狴犴之由來與記載最早見於明代徐應秋《玉芝堂談薈》、李東陽《懷麓堂集》及楊慎《升庵集》關於「龍生九子」之經典文獻。相傳真龍巡歷九天山川，與白虎神交而感生狴犴。狴犴降生之際，虎嘯龍吟，天地正氣為之一振。其軀體兼具神龍之威儀與百獸之王猛虎之霸氣，天生一雙神目，能洞察人心深處之奸詐與隱惡。
在華夏古代司法傳奇中，狴犴是包青天式「明鏡高懸」之精神守護者。相傳上古皋陶創立獄刑之時，曾得神獸獬豸與狴犴相助，於公堂之上辨別是非：凡有嫌犯狡辯抵賴，狴犴於公堂兩側張目凝視，口發低沉龍吟，惡人頓時膽顫心驚、冷汗浹背，不由自主俯首認罪。
民間流傳另一則著名神話：古時某州府大獄常有冤獄枉死之鬼魂作祟，更有越獄暴動之悍匪。知府夜夢神龍托夢：「牢房乃幽暗之地，多聚怨氣穢煞，速於大門門環與獄門之上雕刻吾兒狴犴之形，即可鎮壓諸邪。」知府醒後依言照辦，果然牢門上鑄就狴犴含環神像之後，獄中邪祟頓消，凶暴囚徒望之肅然生畏，不敢再生造次越獄之心。自此，歷代王朝相沿成習，皆以狴犴鎮守典獄司與刑部衙門。
文化背景
狴犴在中國古代政治與法律文化中具有不可替代之圖騰地位。從北京故宮刑部大堂、各地古衙門（如平遙縣衙、南陽知府衙門）至古代監獄遺址，皆可見狴犴雕飾。古代官老爺坐堂審案時，左右皂隸手執之水火棍頂端與公堂屏風兩側，皆飾有狴犴之威容，構成了傳統中國「法度威嚴、天理昭彰」之視覺震撼象徵。
地域版本
在中原北方，狴犴主要雕飾於官府公堂與重型監獄門首；在南方宗祠與文武廟宇中，狴犴亦被部分宗族借用於祠堂戒律牌坊頂部，警惕族人恪守家風法紀、不可違逆國法宗規。
現代文化影響
現代法治社會中，狴犴與獬豸一同被現代司法界尊為「法律圖騰與正義神獸」。許多現代法院建築、警察標章、政法大學校徽與司法文創產品，皆融入狴犴之剛正形象，象徵法律面前人人平等、公平正義堅如磐石。
史料與創作區分
「狴犴」二字發音為「ㄅㄧˋ ㄢˋ（bì àn）」。古籍中「狴」與「犴」原為兩種古代野獸之名，亦為古代牢獄之借代稱呼（如《荀子》稱獄為狴犴），民間神話將其人格神獸化為龍之愛子，寄託了古人對不受冤獄、司法人格清廉之深切期盼。