快速理解
芭絲特（Bastet，又作 Bast、Baast）是古埃及宗教中最受大眾喜愛、最具家庭溫情與雙重神聖威能的貓女神、家庭守護神、香水香膏主宰與母嬰庇護母神。她最初在古王國時期以凶猛矯健的雌獅形象受拜於下埃及布巴斯提斯（Bubastis，今泰勒巴斯泰），代表王權之守護與烈日復仇；隨著時代演進至中王國與新王國時期，其神格逐漸溫和化，演變為優雅靈動的家貓形象，代表著家庭溫暖、女性生育、音樂舞蹈、情愛歡愉與抵禦毒蛇惡靈的守護之力。希臘歷史學家希羅多德曾親身遊歷布巴斯提斯，盛讚其年度貓女神節為全埃及最盛大、最熱烈狂歡的民間朝聖慶典。
外觀
芭絲特在古埃及青銅雕像與彩繪壁畫中展現出令世人傾倒的靈動優雅神姿：最經典的法相為一位身著緊身華麗彩色條紋長裙、長有黑貓（或斑貓）頭顱的優雅女神，或是純粹以一隻端坐於大理石基座上的黑色母貓形象受人敬奉；其貓耳上常佩戴精緻的純金耳環，鼻尖或頸部戴有金項圈，額前雕飾象徵守護的甲蟲（Scarab）神紋；她右手持有一隻神聖的儀式撥浪叉鈴「西斯托姆（Sistrum）」（搖動時發出金屬清脆聲響以驅散邪祟），左手挽著一隻裝滿香膏與靈藥的精緻小籃（Aegis），腳邊常有數隻憨態可掬的幼貓依偎玩耍。
代表特徵
神聖黑貓法相、西斯托姆叉鈴（Sistrum）、獅面神盾（Aegis）、純金耳環、香膏小籃、布巴斯提斯大祭典。
能力與性質
守護家庭宅邸免遭眼鏡蛇、毒蠍與老鼠等害蟲蛇蠍侵擾；庇護孕婦順利安產與保佑新生嬰幼兒茁壯成長；掌控香膏配製、美容保養與防腐香料之神聖技術；以音樂、舞蹈與葡萄美酒激發凡人心靈之愉悅狂喜；在戰時亦能化身為暴烈的獅神相誅滅外敵侵害。
弱點與禁忌
極度依賴於音樂歡愉與美酒的撫慰；若其神聖祭祀遭到荒廢或貓咪遭受凡人虐待，女神體內的狂暴獅神「賽克邁特（Sekhmet）」本相將會覺醒，降下血腥殺戮天罰。
傳說內容
在古埃及神話史詩中，芭絲特與狂暴嗜血的母獅戰神賽克邁特本為「一體兩面」的神聖存在，同為太陽神拉的右眼——「拉神之眼（Eye of Ra）」。相傳在遠古時代，人類對年邁的太陽神拉產生了反叛與褻瀆之心。憤怒的拉神摘下右眼，將其化作狂暴嗜血的母獅賽克邁特下凡懲治人類。賽克邁特在人間掀起了滔天血浪，殺紅了眼的獅神幾乎要將全人類徹底屠戮殆盡。
目睹慘狀的拉神心生不忍，下令制止殺戮，但沉浸在嗜血狂喜中的賽克邁特已完全無法自控。智慧的拉神遂下令用七千雙耳陶罐的紅花草汁摻入麥芽啤酒，調製成色澤如鮮血般的紅色神酒，通宵傾倒於賽克邁特即將經過的原野上。清晨醒來的獅神誤以為那是人類的鮮血，俯身狂飲暴啜，最終醉臥在血海原野之中沉沉睡去。
當神靈再次醒來時，體內的暴戾殺氣已被美酒與朝陽徹底滌蕩一空。在樂神哈索爾與智慧神托特的琴音歌詠引導下，凶猛的母獅神態漸漸變得溫柔馴服，她伸了個懶腰，皮毛化作了光滑如絲的黑貓，眼神化作了如月光般深邃的慈愛——這便是貓女神芭絲特的誕生。自此，拉神之眼的狂暴烈焰化為了芭絲特庇護家庭的溫暖炭火。
在古埃及民間，貓咪因此被奉為至高無上的神聖生靈。每當家宅中有眼鏡蛇或毒蠍悄然爬入時，貓咪敏捷地跳躍撲殺，保護了熟睡中的孩童。埃及人深信，每隻貓咪的瞳孔在黑暗中閃爍的微光，正是芭絲特在黑夜中留給人間的太陽碎片。古埃及法律制定了極嚴苛的法規：任何人凡故意傷害或殺死一隻貓，不論貴賤皆處以極刑。若家中所豢養的貓咪自然壽終正寢，全家男女老少皆必須剃光雙眉以示沉痛哀悼，並用昂貴的細亞麻布與乳香將貓咪包裹製成精緻的「貓木乃伊」，隆重護送至布巴斯提斯的神聖墓地安葬。
文化背景
古希臘歷史之父希羅多德在《歷史》第二卷中以驚嘆的筆觸詳細記錄了布巴斯提斯的「芭絲特節」：每年春天，有超過七十萬名男女自全埃及乘坐數千艘彩船湧向布巴斯提斯。在航行途中，婦女們敲擊拍板、男士們吹奏長笛，沿途向岸上城鎮歡呼起舞；抵達神廟後，數十萬人舉行浩大的獻祭，節慶期間消耗的葡萄酒甚至超過全埃及一整年的總和！考古學家在十九世紀末於布巴斯提斯發掘出了數以萬計的精美青銅貓雕像與綿延數百公尺的巨大貓木乃伊地下墓穴，證實了這一歷史盛況。
地域版本
在下埃及布巴斯提斯是以貓為化身的芭絲特；在孟菲斯與上埃及常與母獅神賽克邁特及母愛女神哈索爾交融；在希臘化時代被托勒密王朝視為與狩獵月神阿提米絲（Artemis）同源。
現代文化影響
芭絲特是現代全球流行文化中無可爭議的「貓奴守護神」：大英博物館最著名的鎮館明星展品之一即為「蓋爾-安德森貓（Gayer-Anderson Cat）」（一尊公元前六世紀頭戴金耳環與項圈的青銅芭絲特貓神像）；現代全球動漫、奇幻小說、文創產品中，貓耳娘、埃及神貓守護靈等設定皆直接源自芭絲特的魅力。
史料與創作區分
「Bastet」字尾的「-t」是古埃及語的陰性後綴；她的名字亦常寫作「B'sst」，與古埃及語中的「香膏雪花石膏瓶（Bas）」完全同源，這揭示了古埃及人將女性優雅香氛、衛生護膚與貓咪潔癖天性緊密聯繫的高級生活美學。