快速理解
安平是臺灣古老的城鎮之一，在荷西時期之前已被稱為「大員」。1661年（明永曆十五年），鄭成功入主臺灣後，才改名為安平至今。而隨著歷史環境的演變，至今安平聚落分成十社，位於港仔尾社的靈濟殿歷史最早可以溯自1718年（清康熙五十七年），前身為仙史宮，主祀伍府恩主公，後迎入安平慈濟宮保生大帝、囝仔宮社北極殿玄天上帝、安平水仙宮水仙尊王等神。 中元祭典設置孤棚來進行普度之俗，在清領的臺灣各地時常可見。時過境遷，目前臺灣中元普度祭典可見孤棚的僅見頭城、恆春及安平。而頭城、恆春二地都以「搶孤」而著名。而安平孤棚祭與頭城、恆春二地最大的差異便是無搶孤、爬孤棚之習俗。 孤棚祭的起源主流說法為1852年（清咸豐二年）安平舊運河渡船碼頭工頭陳柱，在一次因搬運利益而發生的鬥毆事件中，發生打死人的意外事件，陳柱受到牽連，恐被官府處死。港仔尾當地居民為了解救陳柱，聚集於靈濟殿廟前共同商討，並向靈濟殿眾神與老大公祈願，若能平安無事，必酬神謝恩。後陳柱竟判無罪釋放，此後港仔尾當地居民每年農曆7月9日搭孤棚祭祀老大公兼普度，逐漸演變成今日安平靈濟殿特有的「孤棚祭」習俗。
代表特徵
主要儀式：孤棚祭整個祭典主要由道長來進行，分別由「德和道壇」、「人和街道壇」輪流負責，兩道壇科儀內容大抵相同，主要有以下流程： （一）開壇、拜壇 由道長、道士引領廟方委員、主事、官員及民眾信徒於廟內向眾神祝禱上香，說明普度儀式即將開始，並宣讀疏文。 （二）請神、請孤 道長帶領眾人至佛祖山前上香奉請觀音佛祖，並接引四方無祀孤魂來接受供養祭祀 （三）巡筵 繼續由道長引領眾人至普度場、孤棚巡視一番 （四）開普 由廟方人員於布橋上插上清香，象徵整個孤棚祭普度儀程的開始。孤棚上的豬隻、篙餞等相關祭品皆會插上香，讓老大公們享用。 （五）登臺說法 道長與道士依序登上救苦臺，進行誦經禮懺，接著張貼「大開甘露門」之榜文，並講經說法，最後為施食賑濟。施食賑濟是整個儀式的高潮，以高功道長在網巾上帶上「五帝冠」，作為象徵，意味化身為「太乙救苦天尊」，最後變食、化食進行施食，民眾會在此時圍攏過來，準備接受施食。靈濟殿孤棚祭所進行的為 「大普」，因道長們採登座來進行說法。 （六）擲筊請示 說法施食結束後，道壇工作人員會榜文放到佛祖山內，接著將道長會帶領主委向種神擲筊，請示今日儀式是否圓滿，同意賜桮後，便準備謝壇。 （七）謝壇、送孤、化紙 道長帶領廟方主事、信眾一一謝壇， 之後化紙、化佛祖山，祭典圓滿完成，此時已過子時。
文化背景
(1)傳統性:以孤棚上立「篙串」形式普施孤魂，與運河連結之迎請水魂習俗，風俗形成與在地生活息息相關。 (2)地方性:可能係全國唯一以孤棚為祭之七月普渡習俗，深具在地性。 (3)歷史性:一段祈求救贖與感恩天地的動人故事，非常具有在地歷史感與戲劇張力。 (4)文化性:「孤棚祭」元素豐富，篙串、豬隻、布橋等充滿信仰語言，具工藝之美與信仰文化意涵。 (5)典範性:儀式完整連貫，港仔尾社住民共同參與，凝聚角頭向心力，具典範作用。