快速理解
天照大神（全稱『天照大御神』，日語：天照大御神／あまてらすおおみかみ，神號『大日孁貴』），是日本神道教神話體系中至高無上的主神、太陽之化身、高天原八百萬神靈之統治者，以及大和朝廷日本皇室（天皇家）之皇祖神。
據《古事記》與《日本書紀》記載，天照大神乃是父神伊邪那岐自黃泉之國逃脫後，於阿波岐原行祓禊之禮、清洗左眼時化生而出的神聖貴子，與清洗右眼所生之月讀命、清洗鼻孔所生之須佐之男命並稱為「三貴子」。伊邪那岐對其寵愛備至，解下脖頸上的八尺瓊勾玉賜予祂，並命其掌管光明璀璨的高天原天界。
天照大神性格莊嚴慈悲、恪盡職守，親自開闢天之安河稻田、傳授神民養蠶織布之技。在其弟須佐之男於高天原大肆破壞、引發其隱入天岩戶導致宇宙陷入無邊黑暗的危機中，群神以祭祀歌舞令其重現光明。後天照大神派遣其孫瓊瓊杵尊攜帶「三神器」（八咫鏡、八尺瓊勾玉、草薙劍）降臨葦原中國（日本列島），確立了神諭統治之法統。作為伊勢神宮內宮（皇大神宮）絕對之祭祀主神，天照大神是日本民族文化與神道精神最崇高之精神圖騰。
外觀
歷代神道繪卷、皇室屏風與傳統浮世繪中，天照大神之神容絕美莊重、神光普照：
一、日光流轉神性法相：身姿高貴典雅，面容溫潤如朝曦，雙眸如含朝露神光，黑髮垂肩或束以神代角髮髻，發間插有青綠八尺瓊勾玉發簪與榊木神花。 二、純白神代祭服：身著質地極其精純之純白神衣（大嘗祭御神服之源），外罩金絲繡繪太陽朱紋與祥雲錦緞長袍，赤足或踏五彩神雲。 三、三神器環伺：胸前佩戴青碧玲瓏之八尺瓊勾玉，雙手恭捧泛著冷冽青芒之八咫神鏡，身側懸掛神劍天叢雲劍（草薙劍），背後懸浮著由萬丈金焰凝結而成、圓形如輪的太陽烈日光背。 四、神木榊與神鳥金雞相伴：立於天安河畔之神聖榊木旁，身前常有司晨啼曉、喚醒黎明之常世長鳴鳥（神道金雞）展翅啼唱。
代表特徵
天照大神的象徵聖物：
一、三神器：八咫鏡、八尺瓊勾玉、草薙劍。 二、伊勢神宮皇大神宮（內宮）：日本神道最高聖域。 三、天岩戶：常世之夜與重獲新生之聖地。 四、神木榊（サカキ）與注連繩：神道結界儀軌之起源。
能力與性質
天照大神統御高天原諸神與天地萬象光明造化：
一、太陽光明普照萬物：作為太陽本體，其神光能催動世間莊稼稻穗生長、驅散一切深淵幽暗與魑魅魍魎。 二、天命神敕裁定：擁有對葦原中國（日本列島）的最高宗主裁量權，其神敕具備不可動搖的法統因果效力。 三、養蠶與織造神術：親自經營神聖織布機房（機屋），傳授神民紡織神衣與絲綢工藝。 四、八咫神鏡同體顯靈：神鏡作為其神格的分身御靈代，能照見三界真偽邪正。
弱點與禁忌
天照大神身為至高神，具備慈愛純淨之本性，但亦有其情感羈絆：
一、對污穢血腥之極度厭惡：面對須佐之男拋下的剝皮死馬與血污時極度悲憤逃避，污穢之物能迫使其隱匿神光。 二、對手足狂悖之無奈退避：初期對須佐之男的屢次冒犯隱忍寬宥，體現了親族情理之牽絆。
傳說內容
天照大神誕生、治理高天原、天岩戶隱身與天孫降臨之神聖史詩：
一、三貴子降生與受命掌天：在神代創世之初，父神伊奘諾尊自黃泉醜女追殺中逃脫，至竺紫日向小戶橘之檫原淨身滌穢。當其舀起清澈神水清洗左眼之際，璀璨耀目的光華沖天而起，化作美麗端莊之大日孁貴——天照大神；清洗右眼化為皓月之神月讀命；清洗鼻孔化為風暴狂神須佐之男命。父神大喜過望，讚嘆三子乃神中至貴，遂摘下神聖玉串「美津御真顏玉」授與天照大神，敕令其登昇高天原統理諸天。
二、天安河誓約與弟神暴虐：須佐之男命思念生母欲往根之國，臨行前登上高天原辭別。天照大神疑其意圖篡奪天界，乃全副武裝，解開髮髻插滿勾玉，背負千支神箭，手握大弓，威風凜凜立於天安河畔詰問。須佐之男提議以生子為誓證明清白：天照咬碎其十握劍生出宗像三女神，須佐之男嚼碎天照勾玉生出五男神。須佐之男因生得男嗣自認獲勝，性情大發狂態，毀壞高天原田埂、填平水渠，更將斑馬剝皮自機房屋頂拋下，驚死紡織神女。天照大神憂憤交加，深感威嚴受辱。
三、天岩戶隱居與天地重光：心灰意冷的天照大神步入「天岩戶」石洞，緊閉巨大石門隱居不出。剎那間，高天原與葦原中國全境陷入伸手不見五指之永夜，常世之夜降臨，萬物生機斷絕，八百萬邪神之喧囂如夏蠅般蜂起，天地災厄四伏。八百萬眾神齊聚於天安河原憂心如焚。思兼神策劃大計：令鍛造神打造神鏡八咫鏡、玉祖命琢磨八尺瓊勾玉，拔起天香山之五百枝賢木懸掛神器，並命天宇受賣命（鈿女命）倒扣木桶、袒胸露臂跳起激昂神樂狂舞。眾神哄堂大笑歡聲撼天。天照大神在洞內驚異問曰：「世間既黑，眾神何故歡笑？」鈿女命答曰：「因有貴於尊神之大神降臨！」天照大神好奇微啟石門窺視，布刀玉命急捧八咫鏡呈於其前，天照映見鏡中自身之絕世金光，正欲出洞細看，隱伏洞旁之力士神天手力男命奮起神威，一把牽住天照大神之玉手拉出岩戶，注連繩神急於洞口拉起界繩封閉石穴。日月復明，萬界歡呼雀躍，高天原重歸祥和秩序。
四、天孫降臨與三神器傳世：及至地界葦原中國平定，天照大神命嫡孫天津彥彥火瓊瓊杵尊自高天原降臨九州高千穗峰，統御大和大地。天照大神親手將八咫鏡、八尺瓊勾玉及草薙劍授與天孫，鄭重宣諭神敕：「見此寶鏡，如見吾身，與鏡共存，同床共殿。」並降下三大神敕（天壤無窮神敕、寶鏡奉齋神敕、齋庭稻穗神敕），確立了皇室代代相傳之神聖祭祀統序與農耕立國之基。
文化背景
天照大神信仰是日本民族國家認同、神道儀軌與皇室萬世一系法統的核心樞紐：
一、伊勢神宮二十年一度式年遷宮：自持統天皇時代起，伊勢神宮每隔二十年進行一次浩大的社殿重建與神寶重製遷宮儀式，傳承千三百餘年，象徵常若（永遠常新）之精神。 二、大嘗祭與即位儀禮：日本天皇即位必行「大嘗祭」，天子在密室中向皇祖神天照大神供奉新米共進神饌，完成神人合一的宗教加冕。 三、神道與佛教神佛習合（本地垂跡）：中世日本將天照大神視為大日如來（密宗毘盧遮那佛）的本土垂跡化身，融匯為深奧的「伊勢神道」神學。
地域版本
本次第十節將天照出生置於伊邪那岐洗左眼，第十六節則記天岩戶退隱與光明恢復。岩戶段將制鏡、造珠、祝詞、舞樂、引出與張繩分派給不同神，應保留共同協作，不把所有行動改寫成天照自行施展。英譯對鏡與珠的尺寸另有字詞討論，不能視為各版本完全一致。
現代文化影響
在當代動漫、主機遊戲與流行文化中，天照大神是日本文化最具代表性的神話符號：
一、殿堂級遊戲《大神》（Okami）：CAPCOM名作中主角白狼「天照」，手持神器、以筆調神術復甦被八岐大蛇詛咒的大地，被譽為遊戲史上最動人的藝術傑作之一。 二、《火影忍者》至高瞳術：宇智波一族萬花筒寫輪眼的終極黑炎忍術直接命名為「天照」，永不熄滅之炎威震全球二次元。 三、神話影視與國潮藝術：各大動漫（如《Fate》系列玉藻前神格源頭、各類神道題材輕小說）頻繁以天照大神為背景核心展開宏大世界觀。
史料與創作區分
第十六節先由笑聲引起天照好奇，再展示鏡子使她探出，手力男隨後抓住她的手引出，布刀玉在後方張繩。文本沒有寫眾神直接以武器殺傷或擊敗天照；光明恢復與她離開岩戶相關。