快速理解
盐水最早称为大龟肉庄（大圭壁庄），旧称“盐（咸）水港”，雅称“月津”、“月港”。清领凭藉着濒临倒风内海与八掌溪、急水溪下游之河运，于清雍干年间发展成“盐水港街”，成为倒风内海四大港。 盐水港市街至今仍以主祀妈祖的护庇宫为阖港公庙，其信仰圈在分成“大妈角”、“二妈角”、“三妈角”及“太子爷角”四角头。因举办“盐水蜂炮”而闻名的盐水武庙便属于二妈角布街境之角头庙。武庙，主祀关圣帝君，确切创立年代不明，一般认为是1715年（清康熙五十四年），后陆续于干隆年间（1736-1795）至日治时期1917年（大正六年）有多次修缮纪录；战后于1946年（民国三十五年）、1971年（民国六十年）逐步扩建，目前庙况为1987（民国七十六年）所修建。 盐水蜂炮名气、规模之大，是台湾元宵节相关民俗活动中的著名庆典之一。其由来亦众说纷纭，大致有４种说法： 1. 反清复明：漳泉移民于元宵节之时，透过施放爆竹来唤醒义士团结。 2. 戏斗烟火：承袭漳泉原乡之元宵节庆斗火活动。 3. 欢迎嘉庆：传闻嘉庆君游台湾时，行经盐水港，盐水仕绅以爆竹迎之。 4. 驱除瘟疫：清末盐水地区遭受瘟疫袭击，盐水人迎请关帝爷巡境，并以爆竹助势。 其中“驱除瘟疫说”较受到普遍认同，因为清同治光绪年间盐水地区的确发生瘟疫，地方人士为求平安，向关圣帝君祈求，根据神示，需于元宵夜举办出巡遶境。之后疫毐逐渐平定，盐水恢复安宁，当地人则归功于关帝爷的神威，遂逐渐形成元宵夜犁蜂炮之俗。2000年（民国八十九年）前后，盐水蜂炮在台南县政府的推波助澜下，成为大型观光活动，遂形成台湾元宵节“南烽炮、北天灯、中𪹚龙、东寒单”之说。
参考资料：《台南市市定无形文化资产访查及评估计划》（2018）
代表特徵
主要仪式：炮城工艺及禁忌炮城工艺包含“蜂仔”（冲天炮）及“蜂仔巢”两部分；蜂仔便是炮火、冲天炮，而蜂仔巢便是炮城本体。蜂仔的制作为取上好芦竹，削细约尺二长度为“蜂仔支”，在裹上火药，再将两支绑成一支，称“双心”。现今蜂仔都直接购买现成。 传统的炮城最早取桂竹来进行制作，除了就地取材外，竹子亦有辟邪、吉庆之意涵。传统作法为3尺6寸主竖柱４支，以“36天罡”之寓意；接榫长2尺4寸之横杆为主架，取“24节气”之意；再接上竹条分设6层，象征“六合”，供排放冲天炮；而蜂仔冲天炮则以108支或120支，前者代表“水浒传108条好汉”，寓意“行行都兴旺”，后者象征2甲子，寓意“长寿”。后因竹架容易耗损，逐渐改成木条来制作。时至今日随着炮城制作的规模扩大，材质也加入白铁等金属材料，跳脱传统尺规走向创意路线，不过蜂炮的绑制依旧需要人工。 炮城完工之后，民宅或商铺会在屋外悬挂红灯笼，以提醒绕境队伍这里有炮城，要停下神轿，以接受民众敬献的炮城。要挂这红灯笼必须要施放蜂炮之民众像武庙登记，让消防局稽查合格后才能挂上。 炮城制作过程有一些规矩和禁忌。炮架架设好绑蜂炮前要先以净香炉除秽，才能开始进行工作，另外便是绑制过程不能乱说话，且力求净身，绑制完成后需用红纸密封，并贴上“恭祝关圣帝君（文衡圣帝、山西夫子）圣诞千秋／○○弟子敬献（叩谢）”之红字条。将炮城用红纸封起来，可能是因蜂炮具高危险性，为了避免在施放前不小心引燃，用红纸围绕遮掩以防意外。随着炮城的体积变大，目前大多改成保鲜膜，若是大型炮城会有加上档版保护，但都会贴上敬献红纸之俗。炮城制作过程中及完成施放前有一些事情被视为禁忌。如完工的炮城大多不愿意给外人看或触摸，深怕不小心引燃，而带来厄运。 炮城施放流程及禁忌在整个绕境过程中，蜂炮须等到神轿抵达时才施放，也就是献给神祇之意。在神轿快到时或神轿抵达时，民众会将炮城推出来到马路上准备施放。在施放前，需要先在神明面前将红纸与金纸共同焚烧祝祷后，再引燃炮城，让遶境神明点收蜂炮，这是非常重要的施放过程，不能省略之。在燃放完成后，再将炮城移除，让神明继续遶境，巡视他地。蜂炮的施放禁忌为“挡蜂”，也就是人挡在炮城之前，寻求刺激，因为蜂炮是要敬献给神祇的，因此严禁。另外家有丧事未满一年者、产后未满一个月，不管是当事人或相关亲属，都不能制造或触摸蜂仔或蜂巢，以避免该炮城施放不顺，因为蜂炮若施放到一半就停止，被视为不祥，在观看蜂炮时会特别危险；而经期中的女性也不能参与相关蜂炮活动；另外在正月十五这一日也不可口出秽言或进出声色场所，这些事情被视为不洁。
参考资料：《台南市市定无形文化资产访查及评估计划》（2018）
文化背景
1. 该民俗活动已近三百年历史，有其历史意义及特殊性。是展现地方常民生活文化活力的最佳活动。 2. “北天灯、南蜂炮”具全国性知名度，并享誉国际，值得登录为民俗。 3. 每年定期举行，深具地方性，内化于当地居民生活当中，已成为台湾重要民俗节庆活动。