快速理解
保食神是日本神话中的食物之神，见于《日本书纪》。月读尊奉天照大神之命拜访她时，见她从口中吐出米饭、鱼与兽肉款待，认为污秽而将她杀死；她的尸体随后生出牛马、蚕与五谷。天照大神因此不愿再与月读相见，此事被用来解释日月分别出现的由来。
外觀
保食神造像慈祥丰腴、母仪温厚、充满生机造化之美。多塑为面如满月、神情温和慈爱之上古女神法相。头梳垂髻，戴着编织稻穗与桑叶之神圣草冠；身着素雅之青白相间上古麻布神袍，外披稻穗金穗霞帔；双手恭谨端捧一只堆满饱满稻穗、麦粒与各色果实之朱红三方神盘，身侧常有温顺之神牛白马伏卧相伴，周身萦绕金黄色稻谷清香神光，象征大地无私奉献自身、孕育万物之博大牺牲精神。
代表特徵
金黄五谷神盘、桑蚕神种、牛马之骨、十拳剑创痕、天狭田稻种。
能力與性質
化育普天下五谷杂粮（稻、麦、粟、稗、豆）；主宰牛马牲畜繁殖兴旺；催生蚕桑桑叶生长、传授缫丝织布神能；滋养万物口粮、消除人间饥馑灾荒。
弱點與禁忌
慈悲善良而毫无防卫战力，其体内产出食物之神圣仪轨易遭傲慢纯洁癖之神明（月读）所误解伤害。
傳說內容
保食神之神话见于《日本书纪》卷第一神代上段。相传高天原之日神天照大御神闻知苇原中国有一食物大神名曰“保食神”，能化现天下百味佳肴，遂派遣其弟月夜见尊（月神）降临凡间视察。
月读尊降至保食神宫阙，保食神欣喜万分，亲自筹办天界盛宴款待贵客。只见保食神面向广袤大地，口中吐出香气扑鼻之白米饭；面向浩瀚汪洋，口中吐出跳跃鲜美之鱼虾海错；面向苍翠群山，口中吐出肥美之禽兽珍馐。保食神将满席珍馐陈列于百宝神几之上，恭敬奉献于月读尊之前。
然而，傲慢冷峻之月夜见尊见状勃然大怒，厉声呵斥曰：“秽恶哉！何以污秽口中吐出之残渣，辱我高天原天津神之尊贵神体！”盛怒之下，月读尊拔出腰间十拳剑，手起刀落将保食神当场刺杀，随后扬长返回高天原。
天照大御神闻奏月读斩杀慈爱善神，震怒万分，痛斥月读尊曰：“汝乃凶暴恶神！自今伊始，吾与汝永不相见！”由是太阳与月亮昼夜分隔，永不相逢。天照大御神急遣天熊人下界视察保食神遗体。只见保食神神体虽死，浩瀚生命母性元炁不灭：其头颅化生为健壮牛马；顶门化生为金黄小米（粟）；双眉化生为吐丝幼蚕；双目化生为稗子谷物；腹部化生为丰收水稻；阴部化生为大麦与大豆。天熊人悉数采集回呈天照大御神。天照大御神大喜曰：“此物乃下界苍生延命养生之宝！”遂以天狭田、长田种植水稻，又抽蚕丝纺为天衣，开启了人间万古不绝之农蚕文明。
文化背景
保食神是日本传统农业、五谷丰登与蚕丝产业之奠基主神。京都伏见稻荷大社等全国稻荷神社体系中，保食神常与宇迦之御魂神、大宣都比卖神（古事记中同型母神）融为一体奉祀。每年秋季新尝祭与祈年祭，日本朝廷皆以保食神遗体化生之新谷敬献天神地祇。此外，日本东北与关东地区之畜牧业、养马业亦奉保食神为“马头观音”之神道本地佛，保佑牛马安康。
地域版本
在关东与东北农村，保食神多被农民亲切称为“保食大明神”或“蚕神（おしら様）”，祈求蚕茧丰收；在伊势神宫外宫，其神职与掌管神馔食物之“丰受大御神”深度交织，地位崇隆。
現代文化影響
保食神神话所代表之“尸体化生”母题，在现代比较神话学与文化人类学（如海因-格尔登之“海努韦莱神话型”研究）中具有世界级之经典研究地位。日本现代农协（JA）、和食文化推广机构皆尊保食神为滋养日本千年风土之感恩之神。
史料與創作區分
《古事记》中类似的神话主角为“大气都比卖神（大宜都比卖）”，斩杀者则是须佐之男命。两部史书虽主角不同，但皆揭示了古人“食物源于神圣母神之肉身牺牲”之深刻神圣生命观。