快速理解
天狗，是中国古代先秦地理神话典籍《山海经·西山经》所记载的辟邪异兽（不同于后世天文星占中主灾异之流星天狗或天狗食日食月传说）。典籍记载其栖息繁衍于阴山，阴山有浊浴之水发源南流。天狗外貌如同狸猫（野猫）而生有白色的头部，其鸣叫啼声清越，宛如“榴榴”之音。古人视其为具备护持辟邪能力的祥瑞灵兽，《山海经》明言“可以御凶”，先民相信饲养或佩带其物能防御邪祟凶煞侵害。
外觀
形体像狸猫（野猫），头部的毛色为白色，叫声如“榴榴”。
代表特徵
状如狸而白首、音如榴榴、阴山之兽、可以御凶。
能力與性質
天性通灵机警，古人信其能辟邪除祟、御防凶殃。
居所
西山山系之阴山（浊浴之水出焉）。
傳說內容
《山海经·西山经》记载：“阴山，浊浴之水出焉，而南流注于蕃泽……有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。”晋代郭璞注释：“狸，或作野猫。榴，音若刘。”在先秦时期的自然神话体系中，天狗并非凶神恶煞，而是形态灵巧的白头野猫神兽，以其辟凶功能受到先民崇敬。至汉代以降，《史记·天官书》等占星典籍将奔星陨石称作天狗，民俗中亦产生天狗食月之说，使得天狗意象分化出地上灵兽与天上星宿凶煞两支。
文化背景
山海经天狗反映了早期农耕聚落对野猫、山狸捕鼠护舍、警觉辟魅之实用功能的崇拜升华，是先秦少见的正向辟邪灵兽。
地域版本
明清以降民间传奇常将天狗附会为二郎神座下哮天犬或食日月之神犬，掩盖了先秦白首狸猫之原典形象。
現代文化影響
在以《山海经》为主题的当代文创考证、插画及志怪作品中，常被用来科普还原先秦“白首灵狸天狗”之本来面貌。
史料與創作區分
依据《山海经·西山经》、郭璞注及 Wikidata Q1516958 查证改写，更名“阴山天狗”为“天狗”去除地域赘词，剔除先民抚养神狸战恶鬼伪故事与游戏技能。