快速理解
水释天（日语：水釈天／Shuishakuten／すいしゃくてん），为日本中世以降神道与密教“神佛习合”体系中极具威严慈悲之至尊治水护法、水天宫水神本尊化现。其神名融合了印度大乘密教护世十二天之一之“水天（Varuna / 缚噜拏）”与佛陀“释迦如来（释天）”之大慈大悲法力，并与日本本土古老水神罔象女神（水神）、安德天皇以及水天宫总本社信仰深度合流。水释天主掌天下江河池沼之安澜、平息洪涝海啸水难、庇佑孕妇安产求子、保佑幼儿免于溺水，为日本水边生民千载虔诚祈求远离水厄之慈悲护法神尊。
外觀
水释天造像雍容尊贵、慈光凝定、海涛环绕、神佛威仪兼备。多塑为端庄慈祥之水府天尊或佛门大天将法相。头戴雕饰五龙喷水金冠或佛门天冠，面如满月，双眸微垂，含大悲怜悯众生之情；身披一袭天青蓝色或湛蓝色海水龙纹佛天袈裟天衣，外佩八宝璎珞珠串；右手持一柄调御水流风暴之“避水金刚宝杖”或如意宝珠，左手托白玉甘露瓶（净瓶），瓶中插杨柳甘露神枝；端坐于一头巨大灵龟或金鳞海龙背上，座下清泉激越翻滚，周身散发净化一切浊垢之冰蓝色慈悲水光。
代表特徵
避水金刚宝杖、白玉甘露净瓶、安产御子守带（铃之绪）、神龟金龙座骑、水天宫符印。
能力與性質
调御普天下江河湖海之奔流、平息海啸洪水消弭溺水之灾；护佑妇女身心安康、赐子安产、消除阵痛难产之厄；保佑新生儿与幼童免受水厄池塘之害、健康成长；护佑水产养殖、沿江渔业丰收；调和风雨节奏、祈雨平息干旱。
弱點與禁忌
至慈至净之大悲水神，极度厌恶往神圣水井江河抛掷死胎、秽物或毒害水族生命之恶行。
傳說內容
水释天之信仰源流是日本平安时代至江户时代真言密教、天台密教与神道神社深度融合之经典神佛习合成果。在密教胎藏界曼荼罗中，“水天”坐镇西方，主掌天下汪洋江河水族之大灵；而在日本民间，水天之慈悲救度被赋予了释迦佛陀抚慰苍生之誓愿，故被尊称为“水释天”。
在民间最著名之历史因缘，乃是坛之浦海战中悲剧投水沉没之“安德天皇”与水天宫传奇。平安末期源平合战，年仅八岁之安德天皇随平清盛之妻二位尼投海自尽，悲壮沉溺于关门海峡波涛之中。平氏幸存侍女按察使局流落至筑后国久留米，于筑后川畔建立草庵，将安德天皇之亡魂与掌管汪洋水府之至尊水神合祀，尊奉为“久留米水天宫（水释天灵场）”。
相传水释天大发大慈悲心，敕令海中水族蛟龙不可吞噬无辜溺水者，凡行船落水或遇水难者，只要口中虔诵水神法号，即有神龟浮水相托救起。水释天更感念人间母亲生儿育女如临深渊水难之苦痛，立下弘誓：凡怀胎妇女虔诚求取“水天宫安产神符（御子守带）”缠于腹上，临盆之际必如顺水推舟，母子平安，毫无产难之厄。
江户时代，久留米藩第九代藩主有马赖德将水天宫分灵迎入江户芝赤羽藩邸（后迁至日本桥水天宫）。江户百姓每逢“戌之日（狗日，因狗生产最为顺利安产）”争相涌入水天宫参拜水释天，香火鼎盛名震江户城，成为全日本妇孺安产之第一守护神殿。
文化背景
水释天所化现之“水天宫”在日本现代社会享有举足轻重之地位。东京中央区日本桥之“水天宫”是全日本最负盛名之安产求子圣地。每逢戌之日，成千上万的孕妇与夫妇前往参拜，求取由水天宫正殿“铃之绪（拉铃绳）”布料制成之“御守带（腹带）”。福冈县久留米市之“水天宫总本社”每年五月举行之“水天宫春季大祭”，筑后川畔施放万发烟火，为九州最具传统底蕴之祭典。
地域版本
在福冈久留米总本社，水释天与安德天皇、建礼门院之平家悲剧历史深度结合，兼具慰灵与水神功能；在东京日本桥，则彻底转化为全日本第一之都市安产求子守护殿堂；在密教寺院中，则依梵密仪轨作为十二天之一之西方水天修持。
現代文化影響
“安产祈愿就去水天宫”已成为全日本国民家庭生活之共同常识。日本各大妇产科医院、孕妇杂志与育儿品牌，皆将水天宫与水释天之守护文化融入现代孕产护理服务之中。
史料與創作區分
“戌之日（Inu no Hi）”拜水天宫的由来：因十二生肖中“狗（戌）”在传统观察中生殖繁衍多产且极少难产，被视为“安产安泰”的吉祥动物。日本自古形成在怀孕满五个月的第一个戌之日戴上水天宫腹带祈愿之神圣民俗。