快速理解
舍沙是印度教中的众蛇之王，形象为有千头的巨蛇。毗湿奴在宇宙之海上休憩时，就是躺在盘起的舍沙身上；传说他也以头顶承载着大地。舍沙又名阿难陀（意为“无尽”），被认为曾化身为罗摩的弟弟罗什曼那与黑天的哥哥大力罗摩。
外觀
在印度各大神庙（如特里凡得琅帕德玛纳巴史瓦米神庙）石雕与传统彩绘中，舍沙展现出极致震撼之太初宇宙神兽威仪。其蛇躯粗壮绵延如无垠之星系悬臂，通体覆盖着纯金色或雪白如霜雪之神圣蛇鳞，盘旋层叠成千重柔软稳固之神圣宝座。其脖颈分叉生有一千颗高耸入云之神圣眼镜蛇巨头，每颗头颅皆佩戴着一顶镶嵌极品红宝石与钻石之耀眼天冠，蛇口喷吐着清凉祥瑞之神圣紫气。千颗头颅并排展开宛如一座遮蔽苍穹之巨型金色华盖，每一颗头顶皆散发出穿透宇宙黑夜之神圣毫光。当毗湿奴安卧其盘躯之上时，神蛇之眼眸充满了对主神之极致虔诚与守护专注。
代表特徵
象征宇宙毁灭后不可毁灭之永恒存在（阿难陀／无尽）、对至高秩序与主神之绝对忠诚奉献、承载大地乾坤之坚定基石、以及生命轮回之不朽生命力。性格沉稳静肃、忠贞不渝、法力无边，具有至高之修行功德与超凡智慧。
能力與性質
拥有超脱宇宙大毁灭（Pralaya）之“绝对永恒不朽”神性；千颗神头具备以微力托举全地球三界大千世界之无穷巨力；其蛇毒与鼻息能于宇宙终末之际喷射三昧真火焚尽一切邪恶与旧秩序；具备分化神魂转世下凡辅佐至尊神明之伟大化身神通（曾转世为罗摩之弟罗什曼那、黑天之兄大力罗摩巴拉罗摩）。
弱點與禁忌
其存在完全奉献于宇宙主神毗湿奴，一切神思与意志皆围绕主神之宇宙使命运转，无独立于毗湿奴之外之世俗私欲；当托举大地沉重疲惫转动头颅时会引发凡间地震。
居所
永恒盘旋栖居于物质宇宙之外太初因果乳海（Kshira Sagara）之浪涛深处、大地最底层支撑乾坤地脉之深渊极底、以及天界白岛（Shvetadvipa）。
傳說內容
古印度史诗《摩诃婆罗多・初篇》载有舍沙修行得道之传奇：太古时代，群蛇之母卡德鲁（Kadru）生下包括舍沙、婆苏吉在内之众多蛇族，众蛇兄弟心术不正、常助纣为虐加害天神与凡人。舍沙深以同族兄弟之邪恶为耻，毅然告别家族，前往喜马拉雅山、健陀摩陀那山等极寒圣地展开长达数万年之残酷苦修：他忍饥受冻，专注于抑制感官，心灵常驻于宇宙真理。创造神梵天被舍沙之无上定力与浩瀚善心所震撼，亲自降临问其所求。舍沙合十答道：“至尊的祖父啊，我无求于名利权位，唯愿吾心永不生起贪婪瞋恚，愿我能为全宇宙之安宁做些善事！”梵天大喜赞叹曰：“善哉！舍沙！如今大地因山川重负与众生恶业而动荡不宁，摇摇欲坠。请你钻入地底，自下方以你神圣的头颅稳稳托起整座大地，免其倾覆沉沦！”舍沙遵从梵旨，遁入地心，自此以千头稳固托举乾坤大地亿万年。毗湿奴感念其功德，特选其为自身在宇宙之海休憩时之唯一神圣座榻，二神永结生死相随之主仆同体盟约。其后舍沙更两度转世下凡：在《罗摩衍那》中化身为对兄长罗摩忠心耿耿、斩妖除魔之圣弟罗什曼那（Lakshmana）；在《摩诃婆罗多》中化身为黑天克里希那神力盖世、手持神犁之长兄大力罗摩（Balarama），名垂千古。
文化背景
舍沙是印度哲学“时间与永恒（Time and Eternity）”之具象化图腾。“阿难陀（Ananta）”在梵文中即是“无穷无尽、超越极限”之意。印度教认为物质宇宙生生灭灭、成住坏空不可逆转，然而在每一次大毁灭之后，宇宙之残留精华（舍沙）始终存在，并作为下一轮新宇宙诞生之基石。这种乐观深邃之轮回哲学，使舍沙超越了凡俗之动物爬虫，升华为宇宙守护者之最高象征。
地域版本
在全印度毗湿奴派（Vaishnavism）中享有仅次于主神之极高崇拜地位；在南印度喀拉拉邦首府特里凡得琅，印度最富裕之神庙“帕德玛纳巴史瓦米神庙”即以供奉长达六米之黄金舍沙托举毗湿奴卧像闻名天下；在泰国、柬埔寨吴哥窟等东南亚印度教遗址中，千头蛇王舍沙护卫神殿之雕刻随处可见。
現代文化影響
全球各大瑜伽流派之鼻祖、编纂《瑜伽经》之伟大哲人帕坦伽利（Patanjali），在印度传统画像中常被描绘为半人半蛇、头顶千蛇伞盖之舍沙转世化身；在现代数学与哲学探讨无穷大（Infinity）概念时，印度学者常以阿难陀舍沙作为本土哲学灵感之代表。
史料與創作區分
印度天文历法中，每当发生大地震，民间长老常笑言“舍沙换了一颗头在托着地球（Shesha is shifting the earth from one head to another）”，展现了古印度神话深刻融入民众日常生活之幽默与浪漫。