快速理解
天灯又名孔明灯，起源于三国时代，相传由诸葛亮 （孔明）首创，当初为了要在城内传递军情，利用热气球原理制成孔明灯，以利联络。至于平溪天灯由来，据当地耆老口述始自前清道光年间，大陆沿海民众先后移居该地开垦，时有盗匪作乱，骚扰村民，村民因而时需避难山中，一旦危机解除，方由村中留守之壮丁以施放天灯为号，通知村人返家。其后时局渐定，施放天灯却因此而成为平溪特有之传统民俗。
资料来源: 台北县政府文化局民俗及有关文物“平溪天灯保存维护计划”
代表特徵
主要仪式：施放天灯无特定仪式，施放过程为：1.首先检查天灯有无破损，再取出塑胶袋里沾上煤油附加沙拉油混和液的金纸，使之松散能让空气流通。2.将铁线倒折，使金纸不致脱落。3.点天灯前要先由两人将天灯上方四个角提高拉平，另一人将金纸的四个角点燃，并将底部贴靠地面，使其热气充满后再放手，天灯随即升空。天灯重要特征为外形像孔明帽，传统天灯使用12张金纸，大型天灯须由专业师傅制作，使用金纸数量则视天灯大小比例而酌予增加。
资料来源: 台北县政府文化局民俗及有关文物“平溪天灯保存维护计划”
文化背景
一、合乎文化资产保存法“传统艺术民俗及有关文物登录指定及废止审查办法”第2条第2项，民俗及有关文物之传统性、地方性、历史性、文化性、典范性。 二、另亦含有宗教性、艺术性、社会性等特色。