快速理解
鲁凯族的社会秩序与阶级制度十分严谨，并且透过严格执行与生活实践，维持并承载部落传统的各种社会秩序及文化意涵。纹手是一种传统鲁凯族社会阶序与制度下的文化表现，透过纹手图样揭露与宣示其社会地位、家族系谱及财富，亦或者是在某个时代或某些意义下的架构与权力让予过程的展现。
1.起源 由于缺乏文献记载，关于“屏东县鲁凯族手纹”的历史源流发展已难考证，仅能从部落长者口述中加以了解。日治时期1942年（昭和17年）佐藤文一所着《台湾原住种族原始艺术の研究》一书，为当时鲁凯族身体装饰留下较为详尽的重要纪录。书中提到鲁凯族男性在胸背手臂处刺青以表现出贵族地位，图案由粗线组成，以肩膀为起始点，胸部由肩膀向前横画数线，两臂则自肩膀到手腕有数条环臂圆圈，背部的图案则是数条线由肩上或腋窝下向后背延长，平行于脊椎两侧直到腰部，这种图案的构想据说来自蛇的图案。女性刺青施于手部为横线及几何图案，用以表现社会地位。日治时期台湾总督府禁止原住民族纹身，因此使得手纹文化逐渐失传。
2.相关传说 屏东县鲁凯族手纹的目前有2种起源说，第一种说法是相传茂林社的一位英雄猎获的敌首甚多，为记念猎头，他将人首纹刺在自己胸上，此后族人有猎头者就会效仿他。 另外一种说法则是从前有两姐妹，本来与父母及叔父住在一起，有一天父母出去采摘水果时被敌人杀害，叔父因此前往报仇但一去不返。被遗留下来的两姐妹在长大以后，因怀念失踪的叔父，于是离家踏上旅途寻找叔父。她们在旅途中呼唤着叔父的名字，竟然听到回应声，到达该处时发现一老人，两人告知来意并劝他回家，但老人不肯，只说愿意替她们留点纪念。旋即挖地窑，烧火焙窑后叫二女进去，且说当肚脐皮脱落叫他，他就会来开地窖的，然后用土石塞住窑口。不久地窖内传出喊声，老人立刻放出她们并将她们带到河里洗澡，洗完后全身显现出美丽的花纹。两人告别回社后，社内女子都相当羡慕其身上美丽花纹，于是大家相继模仿。但尽了很大的努力，只能做到手部刺纹而已，此后刺手纹的习俗就在女性中流行了 。
3.发展概况 早年的传统部落中，鲁凯族各部落皆有许多正值青春期的女性进行纹手。日治时期台湾总督府于1931年（昭和6年）下令废除原住民女性手背刺纹的习俗，使得此文化逐渐消失。
代表特徵
主要仪式：1.仪式过程1或第一天（如何筹备与筹备所使用的器物或材料、仪式过程、仪式特色） 手纹的前置作业就如同筹办结婚仪式一样，被纹手少女的家人必须先准备充足的食物，父亲和家中的男人会上山去砍柴；家中则需准备铁锅（palungu）、阿拜（abai）、琉璃珠戒指或单颗琉璃珠（silu：黄色和橘色珠），赠与刺纹者。
2.仪式过程2或第二天（如何筹备与筹备所使用的器物或材料、仪式过程、仪式特色） 纹手的时间通常选在寒冷而农闲的冬天，场所则选在受纹者住屋外搭建的临时小屋。纹手的方法是以柑橘类或蔷薇科的刺，绑在竹枝上，以小槌子、刀柄或木片打入手背事先画好的图纹处。当血水渗出时，会先以干净布料擦拭，再以锅底烟灰或小米梗经过烈火焚烧成黑灰的灰屑涂抹于手纹，形成灰黑色的纹路。刺纹的过程中，同样的图纹会来回刺四至五次。
3.仪式过程3或第三天（如何筹备与筹备所使用的器物或材料、仪式过程、仪式特色） 被纹手的少女结束纹手后，需要在家中休养一个月左右。手纹疼痛或结痂皮肤发痒时，可将手靠在冷却的铁锅止痒，以减轻疼痛感或搔痒感。或是可将龙葵（amici）的茎叶捣烂，外敷在肿胀的伤口或皮肤上，加速患部消肿。此外，有些家族则是让少女双手放在胸前静置不动，保持伤口的干燥，让伤口自然复原。
文化背景
在鲁凯族的社会中，生女儿称为aki supilrane(有分享喜悦的意思)纹手的仪式过去对女子而言是不可缺少的，只要父母的经济许可，通常都会请tarapacase(纹手匠师)为她们举行pakiapacase(纹手仪式)，表示父母对女儿所付出的爱心，纹手最早是鲁凯族的装饰权之一，也是一种美的表现。对鲁凯族少女来说，纹手的意义除了是美丽以外，还代表了自己已经成为少女，是成熟的象征，近年来台湾社会结构急遽转变，物资文明及主流社会入侵造成了原住民传统的生活方式、社会结构、文化认同与文化价值受到严重的冲击，传统社会文化濒临瓦解，人口外流加上部落人口老化，致语言、文化无法传承面临断层的危机，故急需保存此传统文化。