快速理解
大年神是日本神道中的神祇，据《古事记》记载，他是须佐之男与神大市比卖之子，宇迦之御魂神的兄长。“年”原指稻谷的收成，因此他被视为谷物之神，也与正月迎接的“年神”信仰相联系。
外觀
大年神造像慈眉善目、雍容富贵、福寿安康、瑞气千条。多塑为面如满月、笑容温暖如春阳之福相长者尊神（亦常与七福神之寿老人或福禄寿相融）。头戴金冠或朱红折上巾，银须修长飘逸拂胸；身着一袭大红色或明黄色绣满金龙、青松与黄金稻穗之天仙锦衮袍，腰束八宝神带；双手或恭捧一座洁白如雪、层叠圆润之“三段镜饼神盘”，盘顶饰有吉祥橙果（ダイダイ）；或一手持长青松枝手杖、另一手托黄金元宝宝珠；足踏祥云与五谷嘉禾，身后晨光破晓、瑞光大放，散发一年岁首万象更新之无限祥瑞。
代表特徵
迎神门松、镜饼神供、注连绳神界标志、若水神泉、初日之出神光。
能力與性質
主宰一年四季之岁时运转、赋予世间万物全新之生命阳气活力；降赐世间水稻五谷大丰收、六畜繁衍；保佑全家老幼一年内无病无灾、消灾延寿（赐年玉）；庇佑家宅兴旺、和气生财；镇压扫除旧岁之一切晦气邪煞。
弱點與禁忌
极度喜爱洁净清爽之环境与和乐家风；若家宅肮脏污秽不作年末扫除、或家庭内部争吵不休，大年神过门不入，该宅运势将一年衰颓。
傳說內容
大年神之神谱详载于《古事记》上卷。须佐之男命娶大山津见神之女神大市比卖，生“大年神”，次生“宇迦之御魂神”。大年神进一步繁衍出极其庞大之农业与岁时神系：其娶天知迦流美比卖，生大国御魂神、韩神、曾富理神、白日神、圣神；又生御年神、若年神等，掌管一年四季由播种、除草、催苗至丰收之一切节律。
在华夏历法与日本神道古老信仰融合中，大年神体现了“岁首迎新、万象更新”之神圣奥秘。古日本先民认为，旧年岁末之际，天地万物之生命力（魂 / タマ）逐渐消耗衰竭；唯有在元旦清晨，掌管宇宙生命新生的“大年神”会自东方迎着初升之金色日出（初日之出）降临凡间。
大年神巡游九州四海，深入每一座村落、每一户人家。凡虔诚扫除庭院（年末大扫除）、于大门前竖立引导神明降临之常青松竹（门松）、门楣悬挂辟邪注连绳之家庭，大年神必欣然驾临。大年神降临后，安座于神棚前供奉之洁白圆形米饼“镜饼”之中。在正月三个日期间，大年神将自己蕴含之全新一年生命阳气（年玉 / としだま），分赐给家中的每一个人，特别是幼童与老者，使全家人元气充沛、百病不生、寿算增延。到了正月十五日“小正月”，百姓于田间高筑竹木篝火（左义长 / どんど焼き），焚烧新年门松饰品，在漫天青烟升腾中恭送大年神重返高天原仙境。
文化背景
大年神是全日本全体国民“正月（日本新年）”文化的最核心守护神。现代日本所有的新年民俗，无一不围绕着“迎年神”展开：十二月下旬的“大扫除（煤払い）”是打扫神居；门口摆放的“门松”是年神降临的依附地标（依代）；“注连绳”是划分神圣结界；客厅供奉的“镜饼”是年神暂时安坐的法座；甚至现代父母长辈发给小孩子的压岁钱“お年玉（Otoshidama）”，其原始本义正是“分食年神灵魂力量之年魂饼（年玉）”。奈良县之“大年神社”与各地葛木坐火雷神社皆世代虔诚奉祀此尊岁神。
地域版本
在关西近畿地区，大年神常与惠比寿神同受商铺合祀，侧重于开春招财；在东北雪国与北陆，则更注重于向大年神祈求春雪早融、五谷丰产；在部分渔村，大年神则乘着常世之国神船而来，兼司大渔迎春。
現代文化影響
新年元旦观赏“初日の出（第一道日出）”并向太阳合掌许愿，正是日本现代国民向大年神祈福的集体潜意识仪轨。大年神所代表之除旧布新、感恩自然恩赐、祈祝家庭圆满之文化精神，是维系日本家庭世代情感纽带最重要的传统仪式基石。
史料與創作區分
“镜饼”之所以做成圆形且两层或三层叠放，古神道解释其圆形模仿三神器之一的“八咫镜”，代表太阳日轮与大年神的神圣灵魂；两层叠放象征“日与月（阴阳和合）”以及“福德重叠”，正月十一日举行“镜开（割镜饼）”煮成杂煮或红豆年糕汤全家分食，代表将神恩彻底融入血肉生命。