快速理解
密特拉是古代印度伊朗宗教中的神祇，在《梨具吠陀》中名为密多罗，与伐楼拿并列，掌管契约与友谊；在琐罗亚斯德教中则为守护契约与光明的神。罗马帝国时期流行的密特拉密教以他为名，信徒多为士兵，崇拜场所是模拟洞穴的地下神殿，中央常有密特拉屠牛的浮雕。
外觀
密特拉最标准且遍布全欧洲考古出土的造像，是著名的“屠牛者密特拉（Mithras Tauroctonos）”：他被描绘为一位体魄健美英武的年轻勇士，头戴标志性的弗里吉亚无边软帽（Phrygian Cap），身披在风中猎猎作响的星空披风（披风内衬绣满繁星）；他左膝跪压在一头仰天咆哮的狂暴公牛背上，左手扳起公牛鼻孔将其头颅向后拉扯，右手果决地将一把短剑深深刺入公牛的咽喉动脉，神情庄严而带有一丝悲悯。
代表特徵
斩牛场景（Taurocotony）、弗里吉亚帽、短剑与火炬、自岩石诞生（Petra Genetrix）、公牛、狗、蛇、蝎子、乌鸦、地下洞窟神庙（Mithraeum）。
能力與性質
掌控宇宙光明与生命繁衍的创生原能；守护战士兄弟会之誓言、荣誉与忠诚；掌管灵魂穿越七重行星天界之净化与晋升；在世界末日时降临并拯救信徒脱离幽冥沉沦。
弱點與禁忌
秘教极度封闭且严格排斥女性参与（仅限男性军人、官员及商人），限制了其在基层家庭信仰中的普遍根基；其传承完全仰赖师徒口传与地下仪式，缺乏系统性成文经典，容易在帝国政治禁令下一夕式微。
傳說內容
在罗马密特拉秘教的创世神话中，密特拉并非由凡人或母神所生，而是在宇宙初开之时，自一块神圣坚硬的磐石（Petra Genetrix）中破石而出。诞生时的他已是一位少年，手持带来光明的火炬与斩破混沌的短剑，象征着光明自顽石与黑暗中破茧而出。
宇宙形成初期，世界一片荒凉死寂。太阳神索尔（Sol）派遣神圣的使者乌鸦传递神谕，命令密特拉寻找并献祭宇宙中的第一头原始神牛，唯有如此，万物生命方能萌发。密特拉在蛮荒草原上经历了艰苦卓绝的追逐，终于驯服了这头神牛，并将牠一路拖曳进幽深昏暗的洞穴之中。
在洞穴深处，密特拉依照宇宙律令拔出短剑，刺穿了神牛的咽喉。就在牛血喷涌而出的瞬间，不可思议的奇迹发生了：自神牛的脊髓中生出了滋养人类的大麦谷穗，自伤口涌出的鲜血中长出了芬芳的葡萄藤，纯洁的牛血随后化为醇美的葡萄酒；神牛的精液被月亮吸收，诞生了地上各类牲畜与生灵。
代表恶神黑暗势力的毒蝎与毒蛇试图自地下窜出抢夺神牛的精华与鲜血，但在密特拉忠实的战犬与神圣乌鸦的守护下，邪恶被击退。创世大功告成后，太阳神索尔亲自降临洞穴，在祭坛前跪拜密特拉，并与密特拉共同举行了神圣的最后圣餐，随后两人并肩登上太阳战车升入天界。这一伟大的屠牛奇迹，成为密特拉秘教万千信徒深信能死后灵魂得救的核心救赎教义。
文化背景
密特拉崇拜是罗马军团士兵的终极精神信仰。从哈德良长城到多瑙河防线，罗马军团所到之处皆修筑了独特的地下密庙（Mithraeum）。密教成员之间以“兄弟”相称，需通过严苛的火烧、冰冻与耐力考验，历经七个严格的晋升阶位（渡鸦 Corax、隐士 Nymphus、士兵 Miles、狮子 Leo、波斯人 Perses、日行者 Heliodromus、父尊 Pater）。罗马皇帝戴克里先（Diocletian）在公元308年曾亲自在卡努图姆（Carnuntum）主持祭典，册封密特拉为“帝国帝位之神圣守护者（Fautor imperii sui）”。
地域版本
在罗马帝国境内遍及不列颠、高卢、日耳曼尼亚、多瑙河行省及罗马城本土；在各地下密庙中，屠牛浮雕两侧必定站立两位持火炬的仆从侍从——考特斯（Cautes，火炬向上，象征春分与日出）与考托佩斯（Cautopates，火炬向下，象征秋分与日落）。
現代文化影響
密特拉秘教在西方宗教史与考古学中占据举足轻重的地位：其12月25日太阳节诞辰、地下洞穴仪式、神圣圣餐、七阶灵魂晋升观念对晚期西方宗教文化发展产生了极深远的比较宗教学研讨价值；伦敦金融城中心发掘出的“伦敦密特拉神庙（London Mithraeum）”如今成为世界级考古博物馆地标。
史料與創作區分
近代天文考古学（以戴维·乌兰西 David Ulansey 等学者为代表）研究证实，密特拉屠牛浮雕实际上是一幅高度精密的“天球星图”：密特拉对应英仙座（Perseus），公牛对应金牛座，狗对应大犬座/小犬座，蛇对应长蛇座，乌鸦对应乌鸦座，蝎子对应天蝎座；斩牛场景记录的是古典时代因岁差现象导致春分点自金牛座移出的重大天文纪元交替。