快速理解
马祖居民的原乡—福建福州语系地区，自古以来即有元宵节闹花灯、摆暝、迎神、遶境等民俗活动，其热闹程度犹盛于春节，移民到了马祖列岛，原乡的习俗自然也带至新居地，平日大家忙于生计，春节、元宵节时正是农渔业的淡季，人们一方面可以获得短暂的休息，另一方面也要有可供调剂的娱乐休闲活动，同时把敬神明的活动放在此时进行，在敬神明的活动中亦可以凝聚宗族、村长、信徒们的意识和增强团结的力量。因此，摆暝活动无论是在原乡亦或在马祖地区，总是传承不断，纵使形式稍有改变，但其内容总是相同。大陆福建地区尚把“元宵节摆暝迎神”活动指定为“非物质文化遗产”。
代表特徵
主要仪式：农历正月或初五、六，或初七、八以后，各村视习惯陆续开始“上节暝”，上节暝当晚各家户在门楣上挂上红灯笼，标志着元宵节的开始，也就是进入摆暝紧锣密鼓的准备。轮到作头的家户(约四五户)各派出一人组成一队向各家户调查每家要摆的暝，有的人家选择摆三暝，有的选择摆四暝，每一暝预收500至1000元作为费用，然后开始采买猪只、全羊、鸡、鱼、肉、蛋、水果、干货、糖果、蜜饯、酒、茶、饮料、泡面，订购包子，以及所有摆暝所需用品，并将庙宇内外打扫清理干净，整理神轿、灯具等等。摆暝当天傍晚时分，庙里已在神龛前摆上几张大方桌，参加摆暝的家户或用铁罐或用水桶装满沙子上插着大红蜡烛，送到庙里，铁罐或桶子上贴着写着“弟子○○○敬叩”字样的红纸，作头的人会在天色渐暗时逐一把蜡烛点着。庙门入口点着一支大檀香，然后数只大神猪被摆在桌上，与台湾的神猪不同，马祖的神猪并不口含凤梨或橘子，而是嘴里插着榕树枝，猪油网摊开在背上，中间插着一把小刀。据说，榕树枝除了有避邪作用，其绿色象征农作物欣欣向荣，榕树马祖话称为“成树”有祈求成功的寓意。前一年家有喜事者，如盖新房子、娶媳妇、作大生意或添丁的人家，还会献上全羊敬神。
大方桌上除了蜡烛，还有五或六组(每十碗一组)的供品，有全鸡、全鱼、太平、猪肉、鱼丸、鱼面…等等，每碗供品上装饰着卷曲的青葱、染成红色的冬粉丝，或红色剪纸，五颜六色非常好看。临水夫人的神龛前摆的是喜酒喜碟喜烛，是当年家中有新婚、添丁等喜事的人家一定要摆的，这就是马祖人所谓“给奶作欢喜”。
鼓板队在下午三、四点时分聚集在庙埕，就开始打起鼓板，震天价响，让人不知道今天摆暝都难。然后“保长(ㄓㄤ)公孩仔”在鼓板队陪同下，一手执酒壶作饮酒状，一手持竹枝作驱赶状，踩着酒醉步伐进行“清道”—驱逐道上孤魂野鬼等不洁物，使其回避勿妨碍神明遶境，随行人员每至一路口即燃放鞭炮后于墙上贴上写有“清洁街衢”字样的符，表示此一路段已经清洁干净了。保长公孩仔之服饰与其他孩仔不同，他头戴斗笠或瓜皮帽，穿着马挂长袍的清代至民初服装，保长公之所以和蔼可亲醉态可掬，是人们将其比拟现实中的保长—有保长者好酒，一边啜酒一边为民服务，心情十分愉快。
傍晚工作人群渐渐向庙里聚拢，各司其职，除了点亮所有蜡烛，摆置所有各物，有人串联灯队的电线，有人请出香炉，有人请出神骄，有人请出神像，有人备好“孩仔”，队伍就绪后，庙宇主委焚香敬拜后，面向神明高声唱念“请神谱”后，在择定的良辰吉时，游神队伍准时出发。队伍前头为开道旗，后依序保长公、高照牌(敬神如神在)、灯队、第一队鼓板队、各尊孩仔、灯队、第二队鼓板队，灯队、香案、神明辇轿、华盖等等，场面非常壮观热闹，但是却井然有序不嘈杂。长长的队伍从庙出发，遶行全村，另有一组人马守在庙里照顾那些蜡烛。队伍所过之处每家户点香拱拜后插于香炉后并放一串鞭炮，所以抬香案是非常吃重的工作，通常会有多组人马轮流，一旁还要有人协助民众插香。从前各村人口皆多，各邻都出一队灯、一队鼓板，所以遶境队伍非常长，保长公快要走到村庄尽头，香案还在庄头，现在人口外移，遶境队伍明显缩减，顶孩仔的工作还得商请当地驻军协助。 遶毕全村，队伍回到庙里，各物件归位，主委烧香秉告神明遶境圆满完成，每位参与人员分得一枚太平和一个包子。村民络绎不绝地来庙里烧香，庙里香烟袅绕，热气腾腾，驱走了正月天的寒气，每个人的脸色绯红都是笑意，毕竟这几柱香求得了神明一整年的庇佑，新的一年将会平安顺利，每个人都安心了。
文化背景
1.各岛的摆暝活动具有原乡源头和在地发展的脉络。 2.民俗活动，各岛参与，都具有文化教育性。 3.祭典中送喜的习俗，具有浓厚人文特色。