快速理解
李尔是爱尔兰神话中的海神，名字意为“海”，是海神马南南．马克．李尔的父亲。最著名的故事是〈李尔的孩子〉：他的四个孩子被继母施咒化为天鹅，在爱尔兰的湖泊与海上漂泊九百年，直到基督教传入后才恢复人形，旋即衰老而死。
外觀
在古代凯尔特手抄本插画与爱尔兰大理石雕塑中，李尔被描绘为一位体魄魁梧雄健、饱经大西洋狂风洗礼之威严神王。他长发如银色海浪波涛般披散于宽厚之肩膀，苍白威严之面容如同海岸悬崖般刚毅冷峻，深邃之眼眸泛出大西洋深渊般之幽绿寒光。他身披用深蓝色海豹皮与海藻纤维织就之厚重长袍，手持一柄由古代海象牙雕琢之神圣海神权杖。周身常笼罩着爱尔兰西海岸冷冽之咸涩海雾，伴随着四只长颈优雅、哀鸣动人之纯白天鹅盘旋环绕。
代表特徵
象征浩瀚大洋之不可捉摸、深沉悲壮之父爱坚守、命运苦难之超然承受、诅咒折磨后灵魂之救赎。性格威严沉默、情深义重、坚忍刚毅，面对不可逆转之残酷宿命展现出古凯尔特神明特有之悲壮尊严。
能力與性質
掌控爱尔兰全境沿海之滔天巨浪、狂暴潮汐与大西洋海风；具备号令外海巨鲸、海豹与群鱼奔驰之古老神力；其权柄能平息狂涛亦能掀起吞噬舰队之风暴；其神圣血脉孕育出掌控隐形披风与仙境阿瓦隆之海神马南南。
弱點與禁忌
面对黑魔法德鲁伊恶咒（如天鹅变形咒）缺乏瞬间逆转解咒之反制神术；其神力在陆地深山内陆受到显著削弱；对子女命运之无能为力使其神心长年承受噬心之痛。
居所
定居于爱尔兰北部阿马郡希芬安山（Sídh Fionnachaidh）之仙境神丘仙府、以及爱尔兰西海岸莫赫悬崖下方巨浪拍击之深海神殿。
傳說內容
《李尔的孩子们》是爱尔兰民族最深沉之文学瑰宝：达努神族推举博布・德格为王，李尔因落选而愤懑。为修复盟谊，国王将长女奥芙（Aobh）许配给李尔为妻，二人生下一女芬诺拉（Fionnuala）及三子埃德（Aodh）、菲亚克拉（Fiachra）、康恩（Conn）。奥芙早逝后，国王再将次女奥菲（Aoife）嫁予李尔。奥菲因嫉妒李尔对四个孩子的挚爱，竟使用德鲁伊金杖施展恶毒变形咒，将四名孩童变为纯白天鹅，诅咒他们必须在德拉夫拉特湖漂泊三百年、在狂暴之莫伊尔海峡（爱尔兰与苏格兰间凶险海峡）冰冻巨浪中漂泊三百年、再在极西伊尼斯格洛拉海岛漂泊三百年，总计九百年方能破咒，唯独保留了他们人类的心智与天籁般动人之歌声。李尔闻讯悲恸欲绝，将毒妇奥菲永远贬化为空中游荡之吸血厉鬼。漫长之九百年中，四只天鹅在刺骨冰雪与滔天黑浪中互相以羽翼温暖彼此，每夜以天籁哀歌抚慰过往旅人。九百年期满，古爱尔兰迎来圣派翠克之福音，修道士莫卡奥格为其摇响清净教堂铜钟，天鹅神咒解除，四位白发苍苍、骨瘦如柴之九百岁老人重现人形，受洗之后含笑安然离世，葬于同一墓穴，魂归天国。
文化背景
李尔神话是爱尔兰文化自多神教德鲁伊信仰向基督教文明过渡之悲壮历史见证。九百年的天鹅流亡，被爱尔兰文学史普遍视为爱尔兰民族历经外敌入侵、大饥荒、流亡海外却始终坚守文化歌声之不屈精神隐喻。天鹅在爱尔兰因而被法律严禁捕杀，被尊为国家级神圣灵禽。
地域版本
在爱尔兰盖尔神话中为海神李尔（Lir）；在威尔斯马比诺吉昂神话中对应为巨神“利尔（Llŷr）”，其子布兰（Bran the Blessed）亦为著名之不列颠保护神；在莎士比亚笔下则化为被三个女儿背叛之传奇国王“李尔王”。
現代文化影響
都柏林市中心著名的“纪念花园（Garden of Remembrance）”中央耸立着宏伟之《李尔的孩子们》巨型青铜雕像，纪念为爱尔兰独立牺牲之先烈；在西方芭蕾舞剧、古典交响乐（如阿诺德・巴克斯之音诗）及现代奇幻小说中，《李尔的孩子们》天鹅传奇始终是灵感取之不尽之母题。
史料與創作區分
古爱尔兰语中，“Ler”本身就是名词“大海”，在现代爱尔兰盖尔语中，“Lir”依然作为“海浪、波涛”之文学雅称出现在诗歌之中。