快速理解
地主神是华人传统信仰中守护特定宅地或建筑的神祇，与管辖一方的土地公不同，专门守护所在的房屋或店铺。台湾民间常在每月初二、十六做牙时，在屋内后门向地基主祭拜，部分说法认为地基主是原居此地者的亡魂。
外觀
地主神在家庭中极少塑立具体神像或设置大型神牌，多为无形神灵；若在少数宫庙、店铺或港澳南洋家庭中供奉，则于神案下方地面设一小红木神牌，书写“前后地主财神”或“五方五土龙神”。在民间通俗传说目击中，地基主多被描绘为一位身材矮小（约两三尺高）、穿着古朴长袍马褂或原住民传统短衫、面容清瘦慈祥之老翁或老妇相；一手拄着短竹拐杖，一手拿着钥匙串或小元宝；神态谨慎警觉，常在暗处默默注视着全家人之一举一动。
代表特徵
厨房后门矮桌神坛、鸡腿便当（地基主最爱）、小金纸（刈金／九金）、短香、地基主神牌。
能力與性質
守护家宅门户与地基界线、阻挡外来孤魂野鬼与邪煞煞气侵入；防范盗贼火灾意外；调和宅内阴阳地气、佑护居者身体健康、睡眠安稳；暗中监察宅内善恶并引导财气进门；庇护搬家入厝动土平安。
弱點與禁忌
神格位阶属于家宅阴阳界之阴神／家神，法力范围局限于该特定建筑地基之内；身形矮小，极度忌讳祭拜时使用高桌（必须用矮桌矮板凳）。
傳說內容
地主神之信仰由来悠久，融合了华夏古代之“中霤（五祀之一）”古礼与明清移垦社会之历史记忆。《礼记·祭法》中载王与庶人皆祭“五祀”：门、户、井、灶、中霤。“中霤”即指宅舍室中央之土神，掌管居室之安宁，此即地主神最早之制度化源头。
在台湾与闽南移民历史脉络中，地基主更被赋予了极其深厚之历史哀思与多元族群色彩。相传早期汉人渡海拓垦台湾，在平原山林建屋定居之土地，原本多为平埔族或高山族原住民聚落之祖居地；或是早期只身来台拓荒却不幸客死异乡之罗汉脚先民遗骨埋葬之地。汉人于其地筑屋安家之后，深感自己打扰了原居此地之主人，心怀敬畏与感恩，遂尊称这些早期的开拓者为“地基主（土地之原本主人）”。
民间深信，地基主虽非天庭敕封之显赫高阶神明，却是与凡人朝夕相伴、息息相关之“家宅第一线保护神”。相传地基主身材矮小（多传约三尺高），平素隐身于住宅厨房、客厅角落或房梁之下。凡家中有小偷欲翻墙行窃、或有游魂野鬼企图穿堂入室作祟之际，地基主必显灵制造声响，或使门窗震颤、或现身惊吓恶徒，将灾难化解于无形。
反之，若住户长期不知感恩、搬入新家不办“入厝拜地基主”、或在家中作奸犯科吵闹不休，地基主亦会心生不悦，使家中幼童夜啼啼哭不休、炉灶火候不顺、或家人频繁患病跌倒以示警惕。此时主妇若在厨房后门点燃清香，诚心备上热饭菜向地基主陪罪祷告，家中往往随即恢复平静祥和。
文化背景
拜地基主是台湾民间极其普及且遵守最严格之日常家宅习俗。每逢除夕、清明节、端午节、中元节、冬至、以及新屋入厝、整修动土当日，午后时分家家户户必定“拜地基主”。祭拜时极具特色：祭案必须设于“厨房后门”或“后阳台”，案桌必须使用矮几矮凳，案头朝向屋内客厅方向；供品最经典者为一只香脆之“炸鸡腿便当（俗传地基主最爱吃鸡腿）”与两杯茶水。香烧过半即掷铜板请示烧化金纸，展现了华人敬畏先祖、礼敬土地主人之厚道家风。
地域版本
在台湾，拜地基主已融入每家每户之生活常规，连现代都会区之豪宅大厦住户亦严格遵行；在香港与广东，则多于大门口玄关地面设立神龛供奉“门口土地财神”与“五方五土龙神，前后地主财神”；在南洋新马一带，则与“拿督公（Dato Keramat）”信仰相互交融，共同承载土地开拓守护之精神。
現代文化影響
现代房地产仲介、装潢设计师与新居入厝民众，在房屋交屋或开工之日，皆将“拜地基主”视为不可或缺之祈安仪轨。现代文创更设计出许多可爱Q版的“地基主拿着炸鸡腿”造型插画与公仔，体现了这尊最基层守护神在现代社会中温馨讨喜之文化魅力。
史料與創作區分
民间拜地基主有“三大铁律”：第一，必须使用矮桌（因地基主身材娇小）；第二，必须由厨房往客厅方向拜（由外向内，因为地基主是家神）；第三，祭拜时间宜短不宜长（约一炷香烧半即可），且传说地基主最嗜吃香煎大鸡腿，若诚心供奉鸡腿便当，家宅必得加倍庇护。