快速理解
吉祥天女拉克什米是印度教中掌管财富、繁荣、幸运与美的女神，毗湿奴的配偶，常被描绘为坐在或站在莲花上的女性。传说她在众神与阿修罗搅拌乳海时诞生。每年的排灯节，人们点灯迎接她降临，祈求家宅兴旺。
外觀
吉祥天女造像雍容华贵、仪态万方、金光灿烂、富贵圆满。常现正值芳华之天仙圣母尊容。肤色白皙泛着璀璨金光，面容如满月般端庄娇美，眼眸如秋水莲瓣含情脉脉；头戴珠宝镶嵌之纯金天后宝冠，发间缀满珍珠金叶；身着一袭象征财富与吉祥之鲜艳朱红刺金或明黄色莎丽天衣，周身挂满名贵黄金项链、臂钏、脚镯与红宝石璎珞；四只神手各具神圣吉祥寓意：两只上手各持一朵迎风盛开之粉红或洁白“千叶神圣莲花（象征纯洁自律与精神解脱）”，右下手结赐福印（Varada mudra），自其白玉掌心中源源不绝倾泻出万千金光闪烁之“黄金金币（象征世俗财富）”，左下手结施无畏印（象征庇护无忧）；端坐或亭亭玉立于一朵巨大盛开之粉红莲花宝座之上；身侧常有两头洁白神象以金壶喷洒甘露圣水相伴，神光普照大千。
代表特徵
粉红千叶金莲、源源倾泻之金币、白象侍从（Gaja）、金羽猫头鹰座骑（Uluka）、朱红金丝莎丽、吉祥天女金盘。
能力與性質
降赐世间无量之世俗财富（金钱、房产、珠宝与商业繁盛）；赐予心灵之八大吉祥福报（阿什塔拉克什米：财富、粮食、勇气、子嗣、胜利、知识、皇家权威与太初幸福）；庇护家庭和睦美满、福泽绵长；祛除贫困、衰运与黑夜之晦煞；保佑农业丰产、免于饥馑。
弱點與禁忌
以“勤勉、正道、整洁与感恩”为常驻之根基；极度厌恶肮脏混乱、怠惰浪费、骄奢淫逸或为富不仁之恶宅，凡有不义之财与欺诈之举，吉祥天女必拂袖而去，由其凶暴异母姐“不幸女（阿拉克什米 Alakshmi）”入替。
傳說內容
吉祥天女之神圣传奇在《毗湿奴往世书》与史诗《摩诃婆罗多》中熠熠生辉。相传远古之时，因天帝因陀罗傲慢侮辱敝衣仙人涂尔婆娑所赠之神圣花环，仙人发下诅咒：三界一切福气、财富与繁荣皆将枯竭沉沦！一时间，天界荒芜，百花凋零，妖魔势力席卷三界，吉祥女神之灵光彻底隐没于浩瀚乳海之渊。
诸神为恢复繁荣生机，与阿修罗展开了旷世之“乳海搅拌（Samudra Manthan）”。在漫长的搅动过程中，当灭世之毒被湿婆吞服之后，乳海汪洋中忽然泛起纯净无垢之金色浪花，一朵千万重花瓣之神圣千叶金莲冉冉升起。在金莲之上，诞生了美绝三界之吉祥天女拉克什米。女神肌肤如镕金般耀眼，容颜若盛开桃花，双手各持一朵清幽莲花。天界四方神象长鼻汲取神圣甘露，凌空为女神举行神圣之“灌顶礼（Gajalaxmi）”；干闼婆弹奏仙琴，飞天神女翩翩起舞。
诸天神佛与阿修罗魔王皆为其美貌倾倒，争相求娶。然而吉祥天女环视群雄，唯独走向沉稳安详、维系宇宙大义之大神毗湿奴，亲手将象征永恒忠贞之胜利百花环戴于毗湿奴颈项之上。毗湿奴将女神拥入胸膛，将其神印化为胸前之“吉祥徽记（Srivatsa）”，二神永结同心。此后，每逢毗湿奴化身降临凡尘拯救世间，吉祥天女亦必相随化身下凡：毗湿奴化身为罗摩时，女神化身为圣洁忠贞之“悉多（Sītā）”；毗湿奴化身为黑天时，女神化身为绝世佳人“拉达（Rādhā）”与正妃“茹克米尼（Rukmiṇī）”，演绎了万古流芳之神圣爱情史诗。
文化背景
吉祥天女是全印度乃至全球华人与东亚文化中最著名之财神母神。全印度规模最大之全民国家庆典“排灯节（Diwali）”，第三日即为“拉克什米普迦（Lakshmi Puja）”。在这一夜，全印度数亿家庭将房屋打扫得纤尘不染，于门口以彩色米粉绘制吉祥地画（蓝果丽 Rangoli），点燃成千上万盏陶土油灯（Diya），敞开大门，燃放灿烂烟火，热烈迎请吉祥天女降临家宅赐予新一年的无量财富与平安。在佛教大乘与密宗中，吉祥天女被吸收为“功德天”或“大吉祥天女”，名列二十诸天之一。
地域版本
在南印度泰米尔纳德邦与卡纳塔克邦，盛行供奉八位合一之“阿什塔拉克什米（Ashta Lakshmi，八大财富女神庙）”；在孟加拉，吉祥天女于秋季满月夜举行盛大祭典；在日本神道神佛习合中，吉祥天女与弁财天、吉祥天合流，被奉为福德美貌之守护神。
現代文化影響
印度现代纸币（卢比）与各大商业银行、投资机构之标志，普遍融合吉祥天女之金莲与金币符号。印度商人在新年元旦开立新账簿时，第一页必定虔诚抄写吉祥天女神圣真言（Om Shreem Mahalakshmiyei Namaha），以祈求全年账目盈余、财星高照。
史料與創作區分
吉祥天女的座骑是一只“白羽猫头鹰（Uluka）”。猫头鹰在西方象征智慧，但在印度神话中常象征“在黑暗中睁大眼睛，但若沉迷盲目财富便会在白昼失明”。这隐喻告诫世人：追求财富不可被贪婪蒙蔽双目，需以理性智慧（猫头鹰）驾驭财富，方不致沉沦。