快速理解
共工是中国古代神话中的水神，形象常为人面蛇身、红发。最著名的故事是他与颛顼争夺帝位失败，愤而以头撞击不周山，撑天的柱子因此折断，天向西北倾斜、地向东南下陷，所以日月星辰向西移动，江河向东流。部分传说也将他与女娲补天的故事相联系。
外觀
古典古籍插图将共工描绘为兼具洪荒兽相与狂傲战神气概的巨型神灵：
一、人面蛇身赤发凶相：面容如威严粗犷的彪悍勇士，双目如青铜火炬燃烧着狂怒；一头瀑布般披散的长发呈现如鲜血、烈火般耀眼的深赤红色（朱发）。 二、青黑巨蟒之神躯：脖颈以下为覆盖着钢铁巨鳞的庞大黑青色蛇躯（或下肢为蛇身游弋于深渊），肌肉虬结如巨龙，力大足以撼动山脉地壳。 三、操蛇御水的上古法相：双手常缠绕着两条黑色剧毒水蛇，足踏巨型波浪，身后随时跟随覆盖天地的千丈浊浪狂涛。 四、头骨坚逾神铁：额头生有上古神骨，坚硬无比，足以正面撞断万丈擎天巨石天柱而不散碎。
代表特徵
共工氏的神圣符号与地质浩劫紧紧相扣：
一、折断之不周山：擎天巨柱之残留遗址，天倾地陷的永恒纪念碑。 二、九头相柳魔蛇：其最得力亦最凶残的战斗化身与臣属。 三、赤红朱发：象征性格中如狂火般暴烈抗争的鲜明外表。 四、滔天洪水浊浪：其神威降临人间的自然灾害形体。
能力與性質
共工掌控极致的九洲水患洪荒、肉身撕裂地脉之蛮力与翻江倒海神威：
一、驾驭九洲洪水浊浪：口吐巨浪、手挥洪峰，能在一瞬间淹没千里城镇沃野，将平原化为汪洋泽国。 二、撞断天柱之极限物理破坏力：全华夏神魔中物理肉体撞击力第一巨神，其冲撞神威足以让大陆板块断裂、天穹骨架瓦解。 三、剧毒酸水与腐蚀沼泽召唤：透过麾下魔神（如相柳）制造腐蚀万物的致命泥沼，寸草不生。 四、水德霸权神术：掌控水中万千鳞介鱼怪与洪荒水兽，号令所至万妖景从。
弱點與禁忌
狂暴水神的致命破绽在于性格走极端与水火土相克：
一、刚愎自用宁折不弯：性格过于骄狂极端，一旦战败容易陷入玉石具焚的毁灭冲动，缺乏政治谋略与妥协智慧。 二、五行土克水与神火相克：面对颛顼的中央土德神阵以及大禹息壤填水的厚土神术，其滔天水势会被层层筑坝化解封印。
傳說內容
共工氏怒撞天柱、重塑九州乾坤的神话是华夏神话史上最宏大狂暴的篇章：
一、炎黄部落争雄与颛顼帝之战：在《淮南子·天文训》记载：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。”共工氏氏族依仗其精湛的水利技术与狂猛的战斗力，反对颛顼帝推行的中央集权与宗教垄断（绝地天通）。共工聚集水族兵将，召唤九洲山洪围攻颛顼。颛顼调动天神军团布下火阵，双方在荒原展开长达数年的殊死喋血大战。共工的军队死伤殆尽，诸神皆弃祂而去，共工孤身被围困于极西之地的天柱峰下。
二、怒触不周山的千古浩劫：面对步步逼近的胜利者，性情刚烈狂傲的共工仰天大笑，发出不甘屈服的震天咆哮。祂调集全身残存的最后神能，身躯暴涨百丈，赤红长发烈烈飞扬，如离弦之箭般将自己的钢铁头骨与神躯狠狠撞向支撑苍穹天顶的八根天柱之一——“不周山”（意为不周全、不完整之山）。巨响如九天雷霆崩裂，不周山被生生撞断坍塌！天河之水从破碎的苍天漏洞中狂泻而下淹没陆地，大地基岩寸寸龟裂。全宇宙秩序彻底改写——天穹向西北倾斜，使得日月星辰每夜皆朝西北落下；大地东南塌陷，导致九州所有江河皆百川向东流淌奔赴东海。
三、大禹治水与斩杀妖臣相柳：共工氏麾下有一名凶残嗜血的大臣名为“相柳”（Xiangliu）。相柳生有九颗人头、蛇身蜿蜒，所到之处喷吐剧毒酸水，将肥沃良田尽化为臭气熏天的毒泥沼泽。在大禹治水时期，共工氏部落再度引发特大洪水阻挠治水。大禹手持开山神斧与应龙联手出征，经过惊天动地的苦战将九头魔怪相柳斩杀，相柳流出的腥臭毒血染黑了整片荒原，大禹筑起三座高台方才镇压住毒血，并将顽固的共工氏残部流放至极北苦寒之地的幽陵，九州水患自此底定。
四、从水怪祸首到司水正神的民间转化：出人意料的是，共工并未被后世完全否定。《左传·昭公十七年》记载：“共工氏以水纪，故为水师而水名。”其子句龙因能平九洲水土、教导百姓治水立下大功，被尊封为掌管大地农田与社稷的“后土神”（即土地神的前身），共工氏族在先秦依然享有世袭水正的崇高宗庙祭祀。
文化背景
共工怒触不周山是华夏文明对自然地理特征最伟大的神话解释：
一、“天倾西北、地陷东南”的大地构造神话：古代华夏先民在观察自然时发现，夜晚所有星辰皆向西北沉没，白昼黄河、长江全体大河皆朝东南方浩荡奔流。先民以天才的想像力创造出“共工撞断不周山”神话，一举解释了整个东亚地貌西高东低的宏观地质格局。 二、治水部落与黄帝部族的政治角力：近代历史学家（如顾颉刚）考证，共工氏很可能是上古时代活跃于黄河下游、精于筑堤防洪但与中原农耕政权发生激烈冲突的强大部落，其战败被历史记忆神话化为撞天巨怪。 三、失败者反抗命运的悲壮悲剧美学：与其他单纯被消灭的邪恶怪兽不同，共工在失败时以头撞山的举动展现了震撼天地的孤勇与反叛精神，被历代文人（如毛泽东“不周山下红旗乱”）赞颂为挑战强权的壮烈史诗。
地域版本
此英译〈汤问〉写共工与颛顼争夺帝位，盛怒中撞向不周山，折断连接天地的柱；文本先述补天与支撑四极，才述共工触山。这个次序与对手应各自保留，不宜把所有补天故事都改写成共工触山后立即发生的一段连续情节。
現代文化影響
在当代动漫、影视与国风大作中，共工是水属性霸主与毁灭神明的代表：
一、央视经典动画《哪咤传奇》：作为重要幕后神魔登场，其暴烈性格与深沉水力令人印象深刻。 二、台湾大宇《仙剑奇侠传》系列：女娲与拜月教主召唤的水魔兽、封印之战等核心世界观，完全承袭自共工氏水患与怒触不周山神话。 三、热门玄幻文学与手游：在《山海镜花》、《神仙道》、《轩辕剑》中，共工皆作为拥有毁天灭地水系终极禁咒的大荒古神活跃。
史料與創作區分
〈汤问〉以共工折柱解释天向西北倾、地在东南不足，以及日月星辰和河流的方向，属古代宇宙观的神话叙述，不能作为现代天文或地理成因的证明。此段也没有详述共工的固定外形、武器或完整家系，不能由触山情节扩造这些资料。