快速理解
布袋尊（日语：布袋尊／Hotei／Fottei／ほてい），为日本神道与佛教神佛习合体系中家喻户晓之“七福神”之一，唯一一位由历史真实高僧升华为神明之福德正神。其原型为唐代末年浙江奉化之得道高僧“布袋和尚（契此）”，相传为大乘佛教未来佛弥勒菩萨之下凡化身。在室町时代随禅宗传入日本后，布袋尊因其坦胸露乳、笑口常开、肩挑硕大乾坤布袋之逍遥形象，被日本神道热烈接纳，与惠比寿、大黑天、弁财天等并列为七福神。布袋尊主掌招财进宝、知足常乐、笑面迎人、广结善缘、子嗣兴旺与健康长寿，为全日本市井庶民最喜爱之吉祥吉星。
外觀
布袋尊造像喜气洋洋、憨态可掬、福相圆满、令人见之忘忧。多塑为面如满月、双耳垂肩、咧嘴大笑之慈悲光头老僧相。双眉如新月含喜，眼眸笑成一条缝；袒胸露乳，挺着一口巨大肥硕、圆滚下垂之“大福肚（太鼓腹）”；身披一领宽松随性之淡赭色或素白粗布僧袍，衣带随意系于腰下；肩上扛着或身侧放置着一只巨大沉重、装满人间福禄之“乾坤米黄大布袋”；右手多持一柄驱邪散热之大蒲扇（或拂尘），左手捏着布袋口或抱着一个嬉戏之活泼童子；赤足席地而坐，整尊法相散发包容大千、富贵欢乐之极致吉祥气象。
代表特徵
乾坤如意大布袋、解忧大蒲扇、金元宝、福相大肚腩、七福神宝船。
能力與性質
降赐人间招财进宝、商卖繁昌、财源滚滚来；化解心中忧愁烦恼结缚、令人心胸豁达知足常乐；促成广大人际善缘、改善人际关系；庇佑多子多孙、护佑孩童健康活泼成长；调和家庭和睦、消除灾厄晦煞。
弱點與禁忌
以“宽容包容、大度能容”为神德根基；凡为人心胸狭隘、斤斤计较、贪婪刻薄或整日愁容怨天尤人者，难以感召布袋尊之大福加持。
傳說內容
布袋尊之传奇起源于五代十国后梁时期浙江奉化之明州。相传契此和尚体态丰腴硕大，肚腹圆滚下垂，整日言笑晏晏，居无定所。他常年以竹杖挑一只巨大无比之布袋行乞于市井之中，凡得施舍之物，不论鱼肉蔬果、金银铜钱皆纳入布袋中，而布袋却永远不满不空，深不可测如乾坤宇宙。契此和尚常卧于风雪之中而身不沾雪，能预知三界天候与吉凶祸福。
后梁贞明三年（917年），布袋和尚端坐于奉化岳林寺东廊磐石之上，含笑圆寂，留下一首传唱千古之绝命偈：“弥勒真弥勒，分身百千亿。时时示时人，时人自不识！”世人始恍然大悟：这位疯癫和蔼之布袋和尚，正是未来佛弥勒尊佛之慈悲应化身！
鎌仓至室町时代，中日禅僧往来频繁，五山十刹之水墨禅画（如梁楷、牧谿之作）将布袋和尚潇洒超脱之形象带入日本。日本室町幕府文化与狩野派画师大受震动，将其奉为“开悟超脱、无拘无束”之禅门至高活佛。随着江户时代庶民商业之蓬勃兴起，百姓更爱其“包容天下、财源广进”之吉祥象征，遂将布袋和尚尊奉为“布袋尊”，正式纳入日本神道七福神之神圣谱系。
在日本民间传说中，布袋尊更常与群童嬉戏，其大布袋中藏有无穷无尽之糖果玩具与金银财宝。相传只要心怀善念摸摸布袋尊圆滚滚之大肚腩，即能消除心中烦恼挂碍、迎来一年财源滚滚与阖家幸福。
文化背景
布袋尊作为日本“七福神（Shichifukujin）”之核心神祇，在全日本享有数百年不衰之超高人气。每年正月新春，全日本各大名城寺社（如京都都七福神巡礼、东京谷中七福神、隅田川七福神巡礼）皆盛行“七福神巡礼（七福神めぐり）”。数百万民众于正月走访七座神社寺庙，集齐七福神御朱印，并购买“七福神乘宝船”之吉祥开运图挂于家中客厅，祈求新春万福进门。京都万福寺（黄檗宗大本山）天王殿之布袋金身更是日本国宝级胜境。
地域版本
在禅宗寺院（特别是临济宗与黄檗宗），布袋尊被尊为悟道开悟之禅宗祖师画像；而在市井街区与各七福神灵场，则完全作为招财进宝与子嗣繁衍之世俗福神受大众爱戴。
現代文化影響
布袋尊（Laughing Buddha / Hotei）是全球西方世界辨识度最高之东方福神形象之一。在现代商业社会中，几乎所有日本中华料理店、商家店铺与传统商社办公室，皆摆放摸肚招财之布袋尊雕像。西方早期文献音写为“Fottei”，亦成为东方文化传播史上饶富趣味之历史足迹。
史料與創作區分
“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”这副千古名联精准概括了布袋尊之至高哲理。在日本文化中，摸布袋尊的肚子被视为“抚で仏（抚摸祈福佛）”之经典仪轨，抚其肚能去执着，抚其袋能得财宝。