快速理解
妈祖信仰最原始是属于“女巫信仰”。按南宋廖鹏飞所撰《圣墩祖庙重建顺济庙记》记载：“初，以巫祝为事，能预知人祸福”；而南宋高宗莆田进士黄公度＜题顺庙＞诗亦有：“平生不厌混巫媪，己死犹能效国功”。宋黄巌孙撰《仙溪志》卷9＜三妃庙＞：“顺济庙，本湄洲林氏女。为巫，能知人祸福，殁而人祠之”足见妈祖最原始形象乃女巫信仰。此外，宋李俊甫的《莆田比事》言：“湄洲神女林氏，生而神异，能言人休咎，死庙食焉”。丁伯桂《顺济圣妃庙记》：“少能言人祸福，殁称通贤神女，或曰龙女也”。所谓神女、龙女应指其具有神通，能预知未来吉凶，故死后受人崇拜。 妈祖在宋徽宗宣和4年（西元1122年）因路允迪出使高丽海难事件赐“顺济”庙匾，此为妈祖首次受到官方的褒扬，当时妈祖信仰可能已在民间流传久远。而妈祖第一次得到皇帝册封，则在宋高宗绍兴26年（西元1156年），封为“灵惠夫人”。隔二年加封“昭应”，而后孝宗时又因救瘟疫、平海寇等神迹再加封“灵惠昭应崇福善利夫人”。 至宋光宗昭熙年间又以连年救旱救疫晋封“灵惠妃”，自此至宋亡皆封为“妃”级。到元朝因航运的发达，妈祖信仰日益普及，妈祖的地位也愈来愈崇高。元世祖至元年间，以妈祖保护漕运晋封“天妃”，此后成宗、文宗、顺帝皆有加封，而位阶仍为“天妃”阶级，其原因都与保护漕运有关。 明成祖3年（西元1405年）曾恢复“灵惠夫人”封号，隔二年又封为“圣妃”，至永乐年间，因派遣郑和下西洋寻找惠帝、宣扬国威，由于航海需仰赖妈祖安定军心，又加封为“天妃”。清康熙19年（西元1680年）郑经败走厦门，退守台湾，清近已作攻台之准备，为争取民心乃封妈祖为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”。康熙22年（西元1683年）施琅将军攻克台湾，为避免功高震主引来杀机，托言妈祖显灵助战，翌年康熙册封妈祖为“天后”，成为位阶最高之女神。 妈祖信仰为台湾重要的民间信仰，也是移民社会和海洋文化的表征，台湾民间供奉妈祖的庙宇、神坛、民宅和舟船数量众多，而妈祖的信徒更是遍布世界各地不可计数。关于妈祖的身世，自宋代以来即有许多版本，各地文献方志、碑文均有不同说法；直到清代以降，民间大致采信明僧昭乘所着《天妃显圣录》之说，有关妈祖身世的说词才日趋一致。关于妈祖的诞辰，台湾民间皆认定是农历三月廿三日，其实在宋元两朝文献中均未提及妈祖诞辰；明代之后才订为三月廿三日。按李献璋所撰〈元明地方志的妈祖传说之演变〉考证 ，乃因明代船舶多于三月返航，按惯例须祭拜妈祖以酬谢神恩之故。 “遶境”出巡是台湾民间信仰最为普遍常见的活动，所谓遶境是指神明巡视辖区，一般神明也有所谓“温庄”的活动。遶境出巡属于角头性的例行性活动，目的在巡视地方驱除邪煞、祈求合境平安。“进香”则是神明前往外地拜会，是神与神，人与人之间的联谊活动，大甲镇澜宫原本是大甲、大安、外埔和后里地区五十三庄的信仰中心，其进香目的地，日治之前是前往湄洲屿朝天阁谒祖进香，甲午战争之后，转往北港朝天宫进香，自民国77年（西元1988年）起则改往新港奉天宫“遶境进香”。
代表特徵
主要仪式：每年农历1月15日元宵节举行筊筶典礼，决定该年大甲妈祖起驾日期。“大甲妈祖”遶境进香是镇澜宫一年中最大且最重要的活动。进香期间举行各项宗教仪式作为过程衔接，并为信徒祈福，这些仪式除具宗教意义之外，同时也有安抚人心、强化信仰的作用。
文化背景
妈祖信仰历史悠久，大甲妈祖之遶境进香具有传统性、地方性、历史性、文化性及典范性等特色，值得登录保存。