快速理解
祭孔之始，起于孔子逝世后第2年（公元前478年）鲁哀公将曲阜孔子旧宅改立为庙 （今曲阜孔庙），并按岁时祭祀，为诸侯祭孔之始。汉高祖 12 年（公元前 195 年）以太牢（牛、羊、猪）祭祀，为天子祭孔之始，接着历代帝王皆将祭孔列入官祀。“释”有解说、放开之义，“奠”为祭祀、呈献之义，“释奠”一词指的是祭典仪式，在祭仪过程中敬献牲品、酒等祭品，并献以舞乐，后成为祭孔仪节的代名词。 郑氏时期台南孔庙如何进行释奠礼并无文献留存，而不详。台湾划入清版图 后，于春秋二季以“释菜礼”祭孔，并无舞乐，只以简单鼓吹迎送。到1711年（清康熙五十年）才统一为清制。 日治皇民化时期，曾被日本政府接收列管，祭孔改为神道仪式。战后，以成书院成员重新组织，再以《圣庙释奠仪节》、《同声集》为依据，恢复传统汉人释奠礼。此时期在举办日期上则发生变化，过去台南孔庙秋祭日期为承袭明清以来之制，择于农历8月27日进行，1952年（民国四十一年）从农历换算成国历，并订为教师节，祭孔秋祭调整为国历9月28日，仪式仍维持过去清领之传承，仅将跪拜之礼改成鞠躬之礼，并逐步开放女性与祭，不过礼乐生仍旧维持由男性所担任。
代表特徵
主要仪式：大成至圣先师释奠典礼一年有2次，分别为春秋各1次。时间点分别为“春分”上午6:00及“国历9月28日”上午5:00。在祭孔前会择日进行释奠典礼之预演，称“释奠习仪”。大成至圣先师释奠典礼分成2阶段，先进行“祀五代先王”，时间比孔子释奠礼提早约30-40分。崇圣祠祀五代先王祭典流程亦为三献礼，只是规模是释奠礼之简化。 孔子释奠之礼为三献礼（初献、亚献、终献），整体过程可分成7大阶段，皆由以成书院礼乐生进行，并由市长担任主祭正献。 释奠流程简述如下： 1.排班就位 (1)鼓部长：鼖鼓 (2)大通唱：“走班”；执事、乐生、佾生。排列整齐于大成门外。 (3) 大通唱：“祭典开始，行释奠礼”；再唱“启扉”，大成殿开门，接着执 事、乐生、佾生、纠仪官、陪祭官、分献官、正献官依序就位。 2.迎神礼 (1)大通唱：“瘗毛血”；执事者将装有太牢毛血之礼器，送至大成门外。完毕，再唱“迎神”。 (2) 东麾唱：“乐奏〈昭平之章〉”；大成门外执事仪仗引孔子之神灵入大成殿，同时乐生奏乐歌吟。 (3) 大通唱：“全体肃立，行三鞠躬礼”；再唱“行上香礼”，此时礼生引导正献官至盥洗所盥洗，从东阶入大成殿行上香礼。 (4) 西麾唱：“乐止”，诗歌、鼓乐停止。 3.初献礼 (1) 大通唱：“奠帛、爵，行初献礼”；初献礼开始。 (2) 东麾唱：“乐奏〈宣平之章〉”；乐生奏乐歌吟。 (3) 东节唱：“舞以〈宣平之舞〉”；佾生舞蹈。 (4) 正引赞唱：“正献官行初献礼”，依序进行上香、献帛、奠爵、鞠躬之礼；接着恭读祝文。 (5) 大通唱：“读祝文，众官皆礼！”；祝文官唱诵祭孔祝文，完毕后，正献官行三鞠躬礼，并复位。 (6) 引赞唱：“分献官行初献礼”，礼生引导分献官至东西配、东西哲、东西庑、名宦祠、乡贤祠、节妇祠、文昌阁神位前，依序进行上香、献帛、奠爵、鞠躬之礼。 (7) 西麾唱：“乐止”，诗歌、鼓乐停止。 (8) 西节唱：“舞止”，佾舞停止。 4.亚献礼 (1) 大通唱：“行亚献礼”；亚献礼开始。 (2) 东麾唱：“乐奏〈秩平之章〉”；乐生奏乐歌吟。 (3) 东节唱：“舞以〈秩平之舞〉”；佾生舞蹈。 (4) 正引赞唱：“正献官行亚献礼”，进行奠爵、鞠躬之礼。 (5) 引赞唱：“分献官行亚献礼”，礼生引导分献官至东西配、东西哲、东西庑、名宦祠、乡贤祠、节妇祠、文昌阁神位前，进行奠爵、鞠躬之礼。 (6) 西麾唱：“乐止”，诗歌、鼓乐停止。 (7) 西节唱：“舞止”，佾舞停止。 5.终献礼 (1) 大通唱：“行终献礼”；终献礼开始。 (2) 东麾唱：“乐奏〈叙平之章〉”；乐生奏乐歌吟。 (3) 东节唱：“舞以〈叙平之舞〉”；佾生舞蹈。 (4) 正引赞唱：“正献官行终献礼”，进行奠爵、鞠躬之礼。 (5) 引赞唱：“分献官行终献礼”，礼生引导分献官至东西配、东西哲、东西庑、名宦祠、乡贤祠、节妇祠、文昌阁神位前，进行奠爵、鞠躬之礼。 (6) 西麾唱：“乐止”，诗歌、鼓乐停止。 (7) 西节唱：“舞止”，佾舞停止。 (8) 大通唱：“饮福受胙”；正献官至香案前，进行饮福酒、受福胙，行鞠躬。 6.撤馔礼 (1) 大通唱：“行撤馔礼”；撤馔礼开始，礼生捧馔至大成门外。 (2) 东麾唱：“乐奏〈懿平之章〉”；乐生奏乐歌吟。 (3) 西麾唱：“乐止”，诗歌、鼓乐停止。 7.送神礼 (1) 大通唱：“送神”；鼖鼓、镛钟齐鸣，仪仗由内撤至大成门外。 (2) 东麾唱：“乐奏〈德平之章〉”；乐生奏乐歌吟。 (3) 大通唱：“全体肃立，行鞠躬礼”。 (4) 西麾唱：“乐止”，诗歌、鼓乐停止。 (5) 大通唱：“望燎”；司祝者捧祝、司帛者捧帛齐至大成门外燎亭，焚祝文、帛。乐生奏十三音〈殿前吹〉。正献官与分献官至燎亭前注视祝、帛焚毕。正献官与分献官向外遥望燎亭。 (6) 大通唱：“眡燎！复位！礼成退班！”；典礼结束。
文化背景
1.台南孔庙创建于明永历19年（1665年），释奠典礼的举行延续至今，其详细内容收录于日本昭和8年（1933年）出版之《圣庙释奠仪节》（内含典礼流程、礼器、摆设、佾舞、意涵等等），该书称当时以成书院院生生前往中国山东访查后编写而成，其依据可溯及更早之年代。 2.以成书院多年来依据《圣庙释奠仪节》举行隆重严肃之春秋祭祀仪式，传统的儒学精深及礼乐祭仪，在台南孔庙被完整的保存。历经改政权更迭、烽火岁月，祭孔仪节与礼乐器具依旧被完整的保存。