快速理解
北港进香泛指全台各地宫庙、信众前往北港朝天宫刈火、会香或参拜等宗教民俗活动。北港进香是台湾妈祖信仰中具代表性，且进香团数量最多的活动，每年的进香团约有数千团以上。来自各地的进香团随同宫庙阵头前往北港进香，保存各地阵头组织和各宫庙的传统科仪；朝天宫也尊重进香的传统礼仪，维护各地进香的民俗特色。 北港进香的历史，依目前记载最早的文献1814年〈嘉庆19年彰化南瑶宫老大妈会合约〉，再根据道光年间一般古物“北港朝天宫进香旗(道光贰拾陆年款)”的物证，可推测其长达二百年的历史脉络，反映先民百年来透过进香展开的宗教实践、并持续发展，深具文化生命力。 北港进香其发展从徒步进香、搭乘火车，到现代坐游览车进香，见证台湾社会发展的历程，进香活动除保存维护宗教信仰文化，也凝聚各宫庙信众的向心力，呈现台湾民众的集体记忆与认同，并影响台湾妈祖信仰甚远。
文化背景
1、 北港进香其信仰涵盖全台与离岛地区，并遍及南非、北美、东北亚和东南亚等，宫庙与信徒持续不断到北港进香，为台湾妈祖信仰中具代表性的活动。具有重大意义及高度文化代表性。 2、 北港进香维持传统进香仪式，包括贴香条、庙口参神、入庙安座、团拜、刈火、请火回驾、回銮与合火等仪式。由朝天宫住持法师主持仪式，将朝天宫万年香火炉的灰烬添入已升火的火缸内；而最终仪式是合火，将从朝天宫请回的香火与本庙的香炉合而为一。其表现形式及实践保留一定之传统方式，在历史与社会变迁下，具文化生命力，持续传承及实践。 3、 北港进香的文化传统自清朝年间延续至今，由进香团自主自发延续进香活动，每年从各县市前来的进香团约有数千团，具全国性、跨县市的特色。信徒横跨闽、客与平埔族群，并表现出其族群信仰、祭仪仪式与阵头艺能等特色。参与实践之地方、社群或族群认同其为社会生活或文化特色重要之一环。