快速理解
妈祖信仰是台湾重要的民间信仰，也是移民社会和海洋文化的表征，台湾民间供奉妈祖的庙宇、神坛、民宅和舟船数量众多，而妈祖的信徒更是遍布世界各地不可计数。关于妈祖的身世，自宋代以来即有许多版本，各地文献方志、碑文均有不同说法；直到清以降，民间大致采信明僧昭乘所着《天妃显圣录》之说，有关妈祖身世的说词才日趋一致，然而《天妃显圣录》属神话小说，是否足以作为妈祖身世的依据，实有待商榷。关于妈祖的诞辰，台湾民间皆认定是农历三月廿三日，其实在宋元两朝文献中均未提及妈祖诞辰；明代之后才订为三月廿三日。按李献璋所撰〈元明地方志的妈祖传说之演变〉考证，乃因明代船舶多于三月返航，按惯例须祭拜妈祖以酬谢神恩之故。 北港朝天宫三月迎妈祖，历时久远，为妈祖香期重要活动之一。由于妈祖是民间相当重要的信仰，信仰圈遍及全台，地方庙宇为稳固其信仰圈，纷纷自各地妈祖庙采分香形式，以添庙神灵威，故逢妈祖诞辰前夕，各分灵庙宇皆须回祖庙谒祖割火，甚至非分灵庙宇，亦会前往进香交香，促成宫庙间联谊与交流。也因此造成妈祖香期参与人数最多，时间最长的纪录，故清代便将妈祖盛会纳入方志记载。北港朝天宫是台湾妈祖庙分灵最多之祖庙，从阴历新年之始即为妈祖香期开端，至三月期间人数暴增，香客人数冠为全台之最，可视为“三月疯妈祖”典型表征。
代表特徵
主要仪式：北港朝天宫三月迎妈祖，系指以香期间北港妈祖遶境出巡及祝寿的相关庆典活动。早年谨订于阴历三月十九举行一日遶境，因民国44年（西元1955年）决定缩小上元祭庆典，始将三月遶境扩大为十九、廿日两天。三月十九、廿逢妈祖遶境日，每天日夜各一次依循各天路关遶境出巡，遶境队伍有各式阵头、朝天宫各神明会、轿班会、艺阁、花车，行伍长达数公里，热闹非凡；遶境重点特色乃在阵头艺术上，游街艺阁虽运行工具多改为车辆，可艺阁上故事情节仍由真人扮演，在台湾已是少见；其他阵头演出另有虎爷轿犁炮、电音三太子等。 遶境算是暖寿活动，至农历三月廿三当日正式进行祝寿大典，拂晓祭圣，依遵古法。天色未明，各员斋戒沐浴，集合宫中，上午6时正，开始祭典。具备祝帛、羊一、豕一、牲醴一付、筵席一、青果四色、糕饼四色、粿类若干，依照顺序隆重举行。朝天宫董事长担任主祭，董监事及地方人士任执事，与祭人员均着长袍马褂，以示隆重，采用三献礼为妈祖祝寿，而其顺序必先祭圣父母而后致天上圣母。祝寿大典于望燎复位后，三献礼毕。后祭境主公，献香，献爵，献帛，仪式从简，祭典历至此终告结束。
文化背景
(一)符合文化资产保存法第59条暨传统艺术民俗及有关文物登录指定及废止审查办法第2条第2项之第1至项之基准。 (二)活动具指标性、传统性、地方性（阵头全由地方性团体参与）、历史性、文化性、典范性，且保存团体适任该项民俗及有关文物保护工作。