快速理解
赤脚大仙是中国民间信仰与道教中的神仙，形象为赤着双脚、笑容可掬的老者，常出现在《西游记》等小说中，例如孙悟空曾骗他说蟠桃会改地点，自己变成他的模样赴宴。民间传说宋仁宗即是赤脚大仙转世。
外觀
赤脚大仙造像豪放洒脱、慈眉善目、仙风道骨而全无庙堂官气。多塑为面如满月、笑容可掬、福耳垂肩之中年或长者神仙相。黑发或银须蓬松自然，身着一领洗得发白之宽大粗布道袍或百衲葛衫，衣带随风飘扬，襟怀坦荡敞开；最著名特征为双脚完全赤裸，足板厚实宽阔，足底隐现朱砂红痣或金光神纹，步步生莲；右手常持一柄破芭蕉扇或拂尘，腰间挂一只赤玉酒葫芦；或肩扛一根盘龙木拐，神态逍遥自在，散发大隐隐于市之至道境界。
代表特徵
赤足金光、破芭蕉扇、长生酒葫芦、百衲道袍、缩地神行符。
能力與性質
赤足缩地成寸、瞬息神游三界九州；纯阳真火破除一切阴煞毒蛊；随手掷丹医治人间瘟疫绝症、起死回生；点化愚顽开悟道心；化解天道杀劫、辅佐盛世明君。
弱點與禁忌
性情随和坦诚、毫无心机防范，易被狡黠之仙妖（如孙悟空）以巧言幻术短暂矇骗；不喜天规繁文缛节束缚。
傳說內容
赤脚大仙之传奇广泛流传于唐宋以来的民间道家野史与话本小说中。相传大仙早年修真于海外仙岛，早已跳出三界外、不在五行中，得天地元始逍遥之真谛。其之所以常年赤足，民间有言：大仙得道之日，感叹世间凡夫终日为功名利禄奔波，身受朝靴芒鞋之羁绊桎梏，遂毅然脱去履袜，以双足直接触碰大地山川之本真灵气，寓意“脚踏实地、赤子之心、返璞归真”。
在民间最著名之历史传奇莫过于“赤脚大仙转世宋仁宗”。相传北宋真宗皇帝晚年无子，皇嗣不昌，真宗虔诚向天祷告祈求降嗣。玉皇大帝于天宫瑶池环视诸仙，欲觅一位大慈大悲之仙家下凡为帝以安黎民。赤脚大仙性格仁爱，慨然应诺降世。相传真宗李宸妃诞下皇子（即后之宋仁宗）时，婴孩啼哭不止，昼夜难安，宫中御医束手无策。此时有道人进宫，抚摸皇子双足笑曰：“大仙何苦哭泣？汝既发愿下凡行仁政，今日何故反悔？”言罢，皇子顿时止哭微笑。仁宗即位后，以“仁”治国，宽厚待下，开创四海升平之“仁宗盛治”，百姓皆传其乃赤脚大仙慈悲下凡之瑞应。
在《西游记》第五回中，赤脚大仙亦扮演了关键角色。齐天大圣孙悟空大闹天宫前夕，受邀赴蟠桃胜会，于半途巧遇前往瑶池之赤脚大仙。孙悟空以巧舌诳骗大仙改往通明殿演礼，自己则变作大仙之模样潜入蟠桃会痛饮仙酿、偷盗仙丹。大仙受骗后发觉真相，深明大义，向玉帝秉明实情，展现了其不计私嫌、从容大度之散仙风范。
文化背景
赤脚大仙代表了华夏道家精神中“平民化”、“平等待人”与“反对繁琐礼教”的叛逆美学。在百姓心中，相较于高高在上、仪卫森严的天庭帝君，赤脚大仙赤脚行乞、游戏人间、救济穷苦之形象显得无比亲切。在民间谚语中，“赤脚大仙行路——脚踏实地”成为勉励世人踏实做人之经典歇后语。
地域版本
在江南与广东民间，赤脚大仙常被尊为治疗足疾（如脚气、痈疽）之守护神，患脚疾者常向大仙许愿祈求赤足康健；在福建台湾民间，赤脚大仙多配祀于大道公（保生大帝）或济公活佛身侧，共同彰显济世救苦之行医慈悲。
現代文化影響
赤脚大仙是中国经典影视（如《西游记》、《东游记》等）中深入人心之黄金配角。其“不修边幅而心怀苍生、赤足走天涯”之洒脱特质，深深影响了后世武侠小说中许多“丐帮长老”、“世外奇侠”之艺术塑造。
史料與創作區分
民间相传包拯（包青天）为文曲星转世、狄青为武曲星转世，二者共同辅佐宋仁宗赵祯，此即宋代著名之“赤脚大仙坐中央，文曲武曲辅两旁”之神话传奇，反映了古代百姓对仁宗朝君臣相得、政治清明之浪漫神话寄托。