快速理解
天照大神是日本神话中的太阳女神，高天原的主神，被奉为日本皇室的祖神。依《古事记》，她是伊奘诺尊从黄泉国返回后净身时，从左眼诞生的神。她因弟弟须佐之男的暴行而躲入天岩户，使天地陷入黑暗，众神设法将她引出的故事最为人知。伊势神宫内宫即供奉天照大神。
外觀
历代神道绘卷、皇室屏风与传统浮世绘中，天照大神之神容绝美庄重、神光普照：
一、日光流转神性法相：身姿高贵典雅，面容温润如朝曦，双眸如含朝露神光，黑发垂肩或束以神代角发髻，发间插有青绿八尺琼勾玉发簪与榊木神花。 二、纯白神代祭服：身着质地极其精纯之纯白神衣（大尝祭御神服之源），外罩金丝绣绘太阳朱纹与祥云锦缎长袍，赤足或踏五彩神云。 三、三神器环伺：胸前佩戴青碧玲珑之八尺琼勾玉，双手恭捧泛着冷冽青芒之八咫神镜，身侧悬挂神剑天丛云剑（草薙剑），背后悬浮着由万丈金焰凝结而成、圆形如轮的太阳烈日光背。 四、神木榊与神鸟金鸡相伴：立于天安河畔之神圣榊木旁，身前常有司晨啼晓、唤醒黎明之常世长鸣鸟（神道金鸡）展翅啼唱。
代表特徵
天照大神的象征圣物：
一、三神器：八咫镜、八尺琼勾玉、草薙剑。 二、伊势神宫皇大神宫（内宫）：日本神道最高圣域。 三、天岩户：常世之夜与重获新生之圣地。 四、神木榊（サカキ）与注连绳：神道结界仪轨之起源。
能力與性質
天照大神统御高天原诸神与天地万象光明造化：
一、太阳光明普照万物：作为太阳本体，其神光能催动世间庄稼稻穗生长、驱散一切深渊幽暗与魑魅魍魉。 二、天命神敕裁定：拥有对苇原中国（日本列岛）的最高宗主裁量权，其神敕具备不可动摇的法统因果效力。 三、养蚕与织造神术：亲自经营神圣织布机房（机屋），传授神民纺织神衣与丝绸工艺。 四、八咫神镜同体显灵：神镜作为其神格的分身御灵代，能照见三界真伪邪正。
弱點與禁忌
天照大神身为至高神，具备慈爱纯净之本性，但亦有其情感羁绊：
一、对污秽血腥之极度厌恶：面对须佐之男抛下的剥皮死马与血污时极度悲愤逃避，污秽之物能迫使其隐匿神光。 二、对手足狂悖之无奈退避：初期对须佐之男的屡次冒犯隐忍宽宥，体现了亲族情理之牵绊。
傳說內容
天照大神诞生、治理高天原、天岩户隐身与天孙降临之神圣史诗：
一、三贵子降生与受命掌天：在神代创世之初，父神伊奘诺尊自黄泉丑女追杀中逃脱，至竺紫日向小户橘之檫原净身涤秽。当其舀起清澈神水清洗左眼之际，璀璨耀目的光华冲天而起，化作美丽端庄之大日孁贵——天照大神；清洗右眼化为皓月之神月读命；清洗鼻孔化为风暴狂神须佐之男命。父神大喜过望，赞叹三子乃神中至贵，遂摘下神圣玉串“美津御真颜玉”授与天照大神，敕令其登升高天原统理诸天。
二、天安河誓约与弟神暴虐：须佐之男命思念生母欲往根之国，临行前登上高天原辞别。天照大神疑其意图篡夺天界，乃全副武装，解开发髻插满勾玉，背负千支神箭，手握大弓，威风凛凛立于天安河畔诘问。须佐之男提议以生子为誓证明清白：天照咬碎其十握剑生出宗像三女神，须佐之男嚼碎天照勾玉生出五男神。须佐之男因生得男嗣自认获胜，性情大发狂态，毁坏高天原田埂、填平水渠，更将斑马剥皮自机房屋顶抛下，惊死纺织神女。天照大神忧愤交加，深感威严受辱。
三、天岩户隐居与天地重光：心灰意冷的天照大神步入“天岩户”石洞，紧闭巨大石门隐居不出。刹那间，高天原与苇原中国全境陷入伸手不见五指之永夜，常世之夜降临，万物生机断绝，八百万邪神之喧嚣如夏蝇般蜂起，天地灾厄四伏。八百万众神齐聚于天安河原忧心如焚。思兼神策划大计：令锻造神打造神镜八咫镜、玉祖命琢磨八尺琼勾玉，拔起天香山之五百枝贤木悬挂神器，并命天宇受卖命（钿女命）倒扣木桶、袒胸露臂跳起激昂神乐狂舞。众神哄堂大笑欢声撼天。天照大神在洞内惊异问曰：“世间既黑，众神何故欢笑？”钿女命答曰：“因有贵于尊神之大神降临！”天照大神好奇微启石门窥视，布刀玉命急捧八咫镜呈于其前，天照映见镜中自身之绝世金光，正欲出洞细看，隐伏洞旁之力士神天手力男命奋起神威，一把牵住天照大神之玉手拉出岩户，注连绳神急于洞口拉起界绳封闭石穴。日月复明，万界欢呼雀跃，高天原重归祥和秩序。
四、天孙降临与三神器传世：及至地界苇原中国平定，天照大神命嫡孙天津彦彦火琼琼杵尊自高天原降临九州高千穗峰，统御大和大地。天照大神亲手将八咫镜、八尺琼勾玉及草薙剑授与天孙，郑重宣谕神敕：“见此宝镜，如见吾身，与镜共存，同床共殿。”并降下三大神敕（天壤无穷神敕、宝镜奉斋神敕、斋庭稻穗神敕），确立了皇室代代相传之神圣祭祀统序与农耕立国之基。
文化背景
天照大神信仰是日本民族国家认同、神道仪轨与皇室万世一系法统的核心枢纽：
一、伊势神宫二十年一度式年迁宫：自持统天皇时代起，伊势神宫每隔二十年进行一次浩大的社殿重建与神宝重制迁宫仪式，传承千三百余年，象征常若（永远常新）之精神。 二、大尝祭与即位仪礼：日本天皇即位必行“大尝祭”，天子在密室中向皇祖神天照大神供奉新米共进神馔，完成神人合一的宗教加冕。 三、神道与佛教神佛习合（本地垂迹）：中世日本将天照大神视为大日如来（密宗毘卢遮那佛）的本土垂迹化身，融汇为深奥的“伊势神道”神学。
地域版本
本次第十节将天照出生置于伊邪那岐洗左眼，第十六节则记天岩户退隐与光明恢复。岩户段将制镜、造珠、祝词、舞乐、引出与张绳分派给不同神，应保留共同协作，不把所有行动改写成天照自行施展。英译对镜与珠的尺寸另有字词讨论，不能视为各版本完全一致。
現代文化影響
在当代动漫、主机游戏与流行文化中，天照大神是日本文化最具代表性的神话符号：
一、殿堂级游戏《大神》（Okami）：CAPCOM名作中主角白狼“天照”，手持神器、以笔调神术复甦被八岐大蛇诅咒的大地，被誉为游戏史上最动人的艺术杰作之一。 二、《火影忍者》至高瞳术：宇智波一族万花筒写轮眼的终极黑炎忍术直接命名为“天照”，永不熄灭之炎威震全球二次元。 三、神话影视与国潮艺术：各大动漫（如《Fate》系列玉藻前神格源头、各类神道题材轻小说）频繁以天照大神为背景核心展开宏大世界观。
史料與創作區分
第十六节先由笑声引起天照好奇，再展示镜子使她探出，手力男随后抓住她的手引出，布刀玉在后方张绳。文本没有写众神直接以武器杀伤或击败天照；光明恢复与她离开岩户相关。