快速理解
赤坊主（日语：赤坊主／あかぼうず，意为『赤红僧侣』或『血色和尚』），是日本四国爱媛县南宇和郡沿海、大坂府箕面山以及山阴海岸民间传说中体型庞大、视觉冲击极强之巨型赤红幽灵怪僧兼海坊主系变异妖怪。
『坊主』（Bōzu）在日本民俗中专指光头僧人，亦常被借指光头巨怪（如海坊主、见越入道）。赤坊主最震撼之特征在于其全身上下——自光滑如铜壶之光头、宽大脸庞、魁梧如小山之巨躯直至手足，皆呈现出一种如同刚自鲜血池中捞出、又如被烈火灼烧至赤红烙铁般之耀眼猩红血色。
在爱媛县南宇和郡城边町的海崖传说中，赤坊主常于暴风雨前夕海雾茫茫之黄昏，自海面黑浪中拔地而起。祂身穿破烂之黑色或绛紫色僧袍，身高逾丈，张开双臂拦截在进出海港之航道中央，用两只铜铃般巨大的血红眼睛死死盯住过往渔船；而在大坂箕面山之古道传说中，赤坊主则以手持巨大木杖、在深夜林道中突然暴涨至数丈高之“见越入道”姿态现身阻挡行人。若行人惊慌仰视，祂的身躯会无限拔高直至遮蔽天日将人踩扁，唯有从容低头俯视其脚下，赤红怪僧方会自讨没趣化为一滩红泥消散于大地之中。
外觀
赤坊主最标志性的视觉形象是其庞大无比的身躯与如晚霞般赤红耀眼的皮肤：它呈现出一尊光头圆顶、无眉无须的巨型僧人（坊主）体态，身高可达两丈至五丈之巨；通体皮肤由深红至鲜红不等，犹如煮熟的赤虾或烧透的木炭，甚至隐隐冒出阵阵白色蒸汽热气；它双目深陷，眼球外翻散发金光，嘴角咧至耳根；身披一件破旧污浊的黑色或暗紫色袈裟，赤足踏于海浪或荒土之上，双手合十或箕张如蒲扇，神态介于慈悲僧相与狰狞恶鬼之间，极具视觉冲击力。
代表特徵
通红光头僧相、破旧黑袈裟、海边巨礁、蒸腾热气、爱媛县箕之岛传说、佐胁嵩之《百怪图卷》。
能力與性質
身躯自由巨大化（可自常人大小膨胀至遮蔽天空之山岳巨人）；释放令人产生灼热幻觉的赤色妖气；引发近海无名滔天赤潮与巨浪阻断航路；以雷鸣般的梵音佛号震慑凡人令其四肢麻木魂飞魄散。
弱點與禁忌
极度厌恶铁器与鱼腥秽物之气；若遭遇意志坚定如铁之勇士直视其双目并朗声质问其佛法名号，其巨大幻象将因心念不动而如朝雾般溃散。
傳說內容
赤坊主南宇和海面拦截千石船、勇敢老舵手低头破法之惊险民俗怪谈：
一、南宇和黑浪中的血色巨影：在爱媛县南宇和郡的深浦港，有一处名为“弁天岛”的海湾要隘。相传江户末年有一艘满载木材与柑橘的千石运粮船趁夜返港。海面上突起浓稠白雾，四周水波如沸水般翻滚。站在船头了望的年轻水手突然发出一声凄厉恐惧之尖叫跌坐在甲板上！全船人奔至舷边惊骇看去：只见前方平静的海面中央，正缓缓升起一尊庞大无比的血红人形！那怪物身高超过三丈，光头锃亮散发着如凝固鲜血般之妖异红光，身披褴褛黑袈裟，下半身沉没于黑浪之中，双手平伸足有数丈宽，将整条狭窄航道完全封死！ 二、血眼凝视与无限拔高：巨僧缓缓低下硕大无朋的光头，两只毫无生气之猩红血眼死死盯住船头老船长，嘴角咧开露出一排钝厚黑齿，喉咙深处发出如海浪撞击岩洞般沉闷的隆隆冷笑：“看着我……再看着我……！”几名年轻水手身不由己抬头凝视其面孔，只见赤坊主的身躯随着众人的仰视疯狂拔高生长，头部瞬间冲入厚重云层遮蔽了星月，整片天空被其赤红的身躯染成血海，庞大的血色巨足高高抬起作势欲将整艘大船踏为齑粉！ 三、低头破除见越高僧之术：老船长走南闯北见多识广，深知此乃四国著名海妖“赤坊主”之幻化神术。老船长抓起一把驱邪海盐猛然塞入口中嚼碎，对着全船水手怒吼下令：“全部闭眼！把头给我低下去！谁敢抬头看它老子砍了谁！全体看脚下甲板！”老船长亲自把舵，双目死死盯住自己的脚尖与船头罗盘，昂然大喝：“赤坊主！休得猖狂！汝之脚底心不过踩在凡泥之中！” 四、神术瓦解化为海雾：这道破除见越妖术的真言一出，奇迹骤然发生：失去了人类恐惧与仰视视线支撑的赤坊主，其万丈法相如被戳破的巨大气囊般急速缩小瘪下！赤红色的身躯发出如滚水浇在烧红铁块上的嗤嗤爆鸣，化作一团浓烈刺鼻之红色海雾落入浪花之中，海面重现清朗月色。大船顺利穿过弁天岛隘口安然靠港，赤坊主低头破法之秘诀自此在四国航运界传为佳话。
文化背景
赤坊主在日本江户时代的妖怪绘卷中占据经典一席之地。江户著名画师佐胁嵩之在延享四年（1747年）所绘制的传世名作《百怪图卷》中，便以精妙笔触描绘了赤坊主赤身裸体、仅围腰布、回首冷笑的鲜活姿态。民俗学泰斗柳田国男分析指出，“坊主”类妖怪（如海坊主、黑坊主、赤坊主）是日本古代“破戒僧”被社会边缘化、或是民间对佛教密宗神异僧侣神秘力量的畏惧投射；全身通红的设定，则可能与沿海地区赤潮（海藻爆发导致海水变红鱼类暴毙）的自然灾难神格化密切相关。
地域版本
在爱媛县是海中孤岛现身的海妖；在静冈县远州地方则传说是在荒废寺院佛堂中出没的火精鬼僧；在新潟县越后地方则被传为在雪夜中引发火灾的赤红怪僧。
現代文化影響
赤坊主是现代日本妖怪流行文化中的常客：在经典动漫《鬼太郎》中多次作为海妖强敌登场；在日本特摄片《超级战队系列》（如《忍者战队隐连者》）中，赤坊主常被设计为喷射烈焰与巨大化战斗的怪人BOSS；在和风RPG游戏《仁王》与《阴阳师》中，其高大通红的僧相造型深受全球玩家熟悉。
史料與創作區分
在日本部分沿海古渔村，每当海上出现大面积赤潮时，老渔夫依然会称之为“赤坊主出没之兆”；这生动体现了古代民间怪异传说本质上是先民对难以解释的海洋生态剧变现象的一种诗意而敬畏的原始神话解读。