快速理解
過火，是一種潔淨的儀式，在新莊稱之為「弄過火」，有文史工作者認為弄之意義在於「衝」、「闖」及「撞」之意涵在其中，因此就是指衝、闖過「火堆」。過火分可為五種：金紙堆、七星爐、炭火、檀香爐、火城；而另一類田調研究則將過火分為七類：過柴火、過烘爐火、過金紙火、過火城、過油鼎火以及過燈燭火。 而新莊保元宮的過火則較接近炭火或柴火。實際上，新莊保元宮的過火儀式，屬於一整場祭典中靠近末尾的儀式階段。在過火的前一個月到半個月，就開始進行密集的練習，而過火的前九天左右，則要進行一連串的儀式，來為九月初七的遶境與初九的過火作準備。雖然目前一般認為過火的目的在於除穢、潔淨等用意，但是承襲著前述保元宮一帶早期容易淹大水的說法，總幹事陳玉章認為過火也具有「壓制水患」的功用，此一說法可能源自於水火相剋的概念，所以才會認為過火能夠壓制早期此處容易淹水的狀況。 保元宮的過火，起源於何時？為何而起源？目前難有定論，只能根據這個儀式主要是服務於中壇元帥之慶典，而推論此儀式應在元帥來之後才出現，此儀式主要由廟內的「三層」來負責，部分耆老根據先賢聯上的「戊辰年」來推論過火和三層距今至少有152年。
代表特徵
主要儀式：在保元宮中，負責過火儀式的是由一個名為「三層」的組織來負責。有人推論可能原音是「三壇」，因為發音相近加上誤傳，才演變成「三層」。在新莊保元宮，其形式類似「小法團」，因為此項儀式是一群人共同負責的。 (一) 遶境 保元宮的遶境，固定在每年的農曆九月初七的一點左右出發，當天三層其實也會跟著一同遶境，主要工作可以分為三個部分：出發前開壇、沿途請營頭、回鑾安座後犒軍。 遶境當天，三層最重要的任務就是要沿途請營頭、巡視昨晚整裝待旦的營兵是否有在位置上。三層會走在主帥轎的前方，這和目前常見小法的「轎後頌」，就十分不一樣，而且也沒有常見走在前方的黑令；沿途除了要請營頭的地點以及需要拜廟的廟宇會唱法咒之外，其他都是單純不斷按照節奏打著鑼鼓跟ㄎ一ㄠ (意指拿兩塊木條敲擊，一般台灣的法團又稱之為「合尺」)。 (二) 弄過火 1. 第一次遶火：遶火時不斷的依順時針的方向遶火堆。於遶火堆的同時，廟內神祇逐一請出，放於廟門兩旁，準備讓大眾請神過火。 2. 開火路/結堺：開火路和結堺時會到各營的位置來開，並且依照東南西北中外的順序來開火路。抵達該營位置後，由監壇站在正中間面對該營的位置，來進行相關的儀式。 3. 第二次遶火 ：開火路的儀式完成後，隊伍會回到遶火時的樣子，以淨爐手和監壇打頭陣，持續反覆唱咒。 4. 拜火：遶火遶了數圈以後，監壇會率領三層的人員到開火路時的各營位置，跪下拜火。 5. 第三次遶火：拜火結束後就會繼續順時針的遶火，在遶火的過程中，輦轎人員會扛起池王和太子坐的輦轎，以逆時針的方向來遶火堆、巡視火堆，反覆數次。 6. 過火：當遶火遶到一定程度，此時三層人員在輦轎前面唱誦太子咒三首，唱完後眾人打開，由輦轎人員扛著輦轎衝過去。 7. 燒金：當所有人員過完火後，三層會在火堆前唱「燒金咒」，工作人員則須將先前發給大家放在身上的金紙，投入火堆之中，使其燒化。燒金結束以後，眾人才可以熄火。
文化背景
一、新莊保元宮「弄過火」儀式是當地信仰的一環，進行的步驟有古早生活民俗的節奏感，百年來相沿成習，具傳統性。 二、新莊保元宮「弄過火」儀式，原為清代大嵙崁溪畔渡船班所奉祀的中壇元帥聖誕祭典活動之一。該儀式地點亦為新莊老街的一部分，見證新莊開發史，具地方性。 三、新莊保元宮「弄過火」儀式由在地信眾所組成的法師團執行，法師團與儀式之傳承已久，具歷史性。 四、新莊保元宮「弄過火」儀式具有達到潔淨破穢，增進神祇靈力之宗教功能，其過火形式已形成特殊的民間信仰，富文化特色與價值，具文化性。 五、新莊保元宮「弄過火」儀式採「過炭山」形式，特色在以檀香粉取代臺灣地區常見之撒鹽米作法，不同於其他地區之過火儀式，其規模雖不大，但富有明顯的儀式特色，具典範性。