快速理解
1621年，船戶劉定國自湄洲天妃廟恭請媽祖祖聖像隨船護佑來臺，途經笨港，媽祖顯聖指示：永駐此地。從此笨港居民輪流奉祀，稱之為「船仔媽」。 清康熙三十九年（西元1700年），笨港居民於笨港溪南方鳩資建廟，稱之為「天后宮」。直到嘉慶年間，笨港溪幾度氾濫成災，湮沒笨港街市，笨港天后宮岌岌不保，當時住持僧景端師父，護持廟中神像、文物遷移到地勢較高的「蔴園寮」（即現今新港）。 當時自笨南港遷移而來的居民，本著飲水思源的觀念，將蔴園寮改稱為「笨新南港」，並擇定於「白鶴穴」上建廟，重立笨港人的精神中心——笨港媽祖廟。此地為當時何姓人家所有，何姓先人慨然捐地建廟，歷經十二年，於嘉慶十六年（西元1811年）新廟峻工落成，由當時水師提督將軍王得祿奏請皇帝，御賜宮名：奉天宮。從此，笨港媽祖的香火得以在新港地區綿延不絕，現今已成為臺灣媽祖的信仰中心之一。 據學者專家考證，認為笨港是漢人最早到臺灣開發的地區，奉天宮船仔媽旋即由善信稱之為「開臺媽祖」。因此，奉天宮歷史自十七世紀至今，已有三百七十七歷史；若從建廟算起，也有一百八十七年。 三百七十六年以來，不少海內外信徒到奉天宮朝拜，乃至恭請奉天宮媽祖回家供奉；至今，新港奉天宮的信徒遍及各地。 而新港奉天宮的「媽祖會」據記載有兩百多年的歷史，並以地主與佃農的方式來組成，地主為媽祖會會長；佃農則為其會員，每年利用媽祖會過爐的時間地主來宴請佃農，並商議年明年租佃方式，現今媽祖會員們平時都各有自己的工作，但每當媽祖出巡繞境時，一定放下身邊的工作來當媽祖的「轎腳」。正月十五日當天，上午神轎已由各媽祖會的會員們扛進廟裡整飾，準備下午一點的繞境活動。這時新港街面四村的各廟宇和神壇，也都在準備和媽祖一起出巡繞境之事，對新港人來說一年一度的元宵繞境意義是很重大的，這樣的活動由古笨港時期流傳至今將近有四百多年的歷史。
代表特徵
主要儀式：1.貼香條：貼香條是整個媽祖繞境的一個序幕，奉天宮香條上書有『新南港奉天宮天上聖母擇於 月 日繞境平安』的字樣，用長條形的黃紙，在刻好的香條印版上踏印下來，因為上刻著新港的舊地名（新南港），所以此塊印版有很深的歷史價值，張貼還有一個規矩，香條要貼直的，為媽祖在此休息；如果會從此地經過香條要斜著貼，而且傾斜的方向為神轎前進的方向。 2.號砲：號砲的鳴放是為了告知要參加元宵上元繞境的團體來到奉天宮前集合，每一號砲鳴放的間隔大約為十五分鐘，參加繞境的團體一定要在第三響砲鳴放之前集和至奉天宮廟口，恭迎媽祖起駕，奉天宮的媽祖也要在第三響砲鳴放後出廟。 3.通疏：通疏分為『出巡文疏』與『祈禳文疏』兩種, 當奉天宮的媽祖及眾神要出巡時，一定要先由奉天宮董事長身穿古裝主祭，並恭讀出巡文疏後，焚化於香爐內，表示已告知眾神，此時才可以將開臺媽祖正尊及其他神像請動，並由董事長請出各神像，交予各神明會的「爐主」，請至轎中安座準備出巡繞境。祈欀文疏：為媽祖回宮安座時所讀唸但內容除了『安座』之外，還有祈求今年全境都能平安順利。這是兩種文疏不同之處。 4.點戲：點戲是在每年媽祖出巡時一個非常重的儀式，三號砲施放後，開臺媽祖的神轎會由姓「何」的宗親扛至媽祖大樓的戲臺前『點戲』，雖然很簡單的儀式，但內容卻隱含了一段新港的開發史，在嘉慶年間，原本奉祀開臺媽祖的《笨港天后宮》被洪水沖毀了，笨港南岸的居民就遷往東邊地勢較高的麻園寮庄（現今新港）居住，此時的媽祖也隨著先民來到麻園寮，並寄奉於麻園寮肇慶堂土地公廟中，之後媽祖選上了現在這塊寶地要重建宮峨，擁有這塊地的何姓居民， 康慨的捐出這塊土地，在由66庄的居民合力興建奉天宮，所以媽祖感恩何姓居民獻了這塊土地的恩情，所以媽祖出巡時一定要給何姓的人扛出廟，之後才能交予開臺媽祖會的會員。 5.媽祖出巡陣頭：新港奉天宮的信仰圈很廣，所以自然陣頭的數量更不是在話下， 而且技出眾，常常聲獲好評，但因時代的變遷，團員年齡有老化與後繼無人之隱憂，在以前媽祖出巡時的陣頭有很多，所以就以文館與武館來做其分別，文館：大鼓陣（聚聲社．聚英社．協和社）, 北管（同樂軒．舞鳳軒．新義軒）, 南管（清華閣）, 崑曲（鳳儀社）,哨角（威恆團）；武管：獅陣（順武堂、協和堂、平和館．．等），十二婆姐，高蹺（飛雲社）。 6.入廟安座：在下午一點出廟，媽祖會繞行整個新港街面的大街小巷，一直到凌晨，才會回到奉天宮廟前，此時也是這整個繞境活動的最高潮，所有的神轎會在廟口『犁轎』，神轎的來回衝跑，表示對媽祖的最高的敬意，新港的年輕人都會參加犁轎的活動，原來只是單純的三進三退禮，在新港可能來回的十多趟，場內人員哨音高響，在旁的觀眾也會隨著高聲歡呼，年輕人也借由此得到了一分英雄式的滿足，這也是新港媽祖遶境特色之ㄧ。
文化背景
本民俗係源起於奉天宮信徒組織「媽祖會」，地主為媽祖會會長，佃農則為其會員，每年利用媽祖會過爐的時間地主來宴請佃農，並商議明年租佃方式，後因民國四十八年政府實施「公地放領」、「耕者有其田」政策，最後由奉天宮統一管理媽祖會。正月十五日當天，上午神轎由各媽祖會的會員們扛進廟裡整飾，準備下午一點的開始遶境活動。這時新港街面四村的各廟宇和神壇，也都在準備和媽祖一起出巡遶境之事，流程大致分為貼香條、號炮、通疏、點戲、媽祖出巡陣頭、入廟安座等，為新港地區一年一度重要民俗活動，本民俗因具有傳統性、地方性及文化性，爰予以登錄為民俗。