快速理解
「新化十八嬈」起源於一個地理風水傳說。 新化舊名「大目降」，相傳古代庄社地形地貌是風水師口中的「八卦蜘蛛穴」，整個穴位的中心，是在中山路與中正路交叉口(舊名「三角湧仔」)。自此十字路口向8個方向輻射岀8條交通線，含往玉井、永康、關廟、新市等4條主線，往礁坑、大灣、唪口、大坑等4條副線，形成四正方、四隅方俱全的「八卦地穴」。 除了「八卦蜘蛛穴」之外，市街的民間信仰宮廟間又形成「七星墜地格局」。原來，市街內庄社古代分為8堡，其信仰中心分別為護安宮(王公廳)、北極殿、太子廟、觀音廳、清水寺、武安宮、朝天宮等，這7座宮廟被認為是「七星」，遂有「七星墜地格局」之說。 七星加上八卦，對地方上來說是物產豐饒、人才輩出的好地理，然而，它也有後遺症，就是在蜘蛛穴中的蜘蛛精會定期作亂，危害鄉里。傳說時間一到，蜘蛛精會在穴中吐絲結網、產生迷惑人的妖氣，尤其是剛過完年的這段時間影響最大。妖氣使得庄社裡的婦女，變得行為放蕩，把家人們搞得雞飛狗跳、驚慌失措。後來，庄民們只好求助於公廟「朝天宮」的神明。經由媽祖指示：若要破解地靈上所引起的災厄，需請坐落於七星位上的宮廟眾神巡境遊街，再配合眾善信齊心之力才能解除。 於是市街上的居民聽從神明指示，於農曆元月18日晚間舉行繞境祈安活動，各廟陣頭及信眾踴躍參與，十分熱鬧，名為「十八嬈」。日治後期，日中戰爭於1937年爆發，日本政府推行「皇民化運動」，這項民俗活動也被禁止。 終戰後的50~80年代也未再舉行，直到1995年因地方文化逐漸受到重視，才又恢復舉辦，然活動時間已由晚間改為白天。後來2000年也舉辦過1次。這2次都因文建會的重視與經費挹注，活動內容變得多元化，除傳統繞境之外，普渡誦經、蒙山施食、虎頭埤放水燈、花車遊行等等，十分精采，時間也延長為3天。 除了這2次擴大舉辦之外，以後雖沒有年年各廟聯合舉行，公廟「朝天宮」還是會自行以媽祖神駕繞境一番。
代表特徵
主要儀式：新化區「降內7廟」循例於農曆元月18日晚間，各廟陣頭及信眾會先集合於朝天宮(媽祖廟)，抽籤決定遊街巡境路線，然後出發，由太子宮的太子爺當開路先鋒，朝天宮的媽祖押後，所有參加人員手持火把參與遶境，其目地是藉由眾神明的神威及火把的火勢，掃除燒毀蜘蛛精所吐的蜘蛛絲，以斷除蜘蛛精的妖法。沿途居民多會擺香案迎接神駕，參拜祈禱、萬炮齊鳴，陣頭隨家操演、文武神轎入民家受供降福，街坊鄰居圍堵，場面十分熱鬧。有的信眾則沿途加入繞境的行列，隨神駕清掃蜘蛛絲，護衛鄉里。由於全市街民眾一起參與，是十分有意義的民俗活動。
文化背景
1.融合當地的傳說與地理風水及在地廟宇習俗，成為新化的重要活動，具凝聚地方宗教文化向心力，值得保存。 2.以遶境為主體，與新化八保七廟的歷史契合，係新化地區最具象徵性的民俗活動，具地方傳說、風水及信仰等歷史文化價值。 3. 大目降十八嬈產生的背景在台灣並不多見，具歷史性，1995年始恢復舉辦，地方極具誠意，並可為觀光發展之潛力。