快速理解
北港進香泛指全臺各地宮廟、信眾前往北港朝天宮刈火、會香或參拜等宗教民俗活動。北港進香是臺灣媽祖信仰中具代表性，且進香團數量最多的活動，每年的進香團約有數千團以上。來自各地的進香團隨同宮廟陣頭前往北港進香，保存各地陣頭組織和各宮廟的傳統科儀；朝天宮也尊重進香的傳統禮儀，維護各地進香的民俗特色。 北港進香的歷史，依目前記載最早的文獻1814年〈嘉慶19年彰化南瑤宮老大媽會合約〉，再根據道光年間一般古物「北港朝天宮進香旗(道光貳拾陸年款)」的物證，可推測其長達二百年的歷史脈絡，反映先民百年來透過進香展開的宗教實踐、並持續發展，深具文化生命力。 北港進香其發展從徒步進香、搭乘火車，到現代坐遊覽車進香，見證臺灣社會發展的歷程，進香活動除保存維護宗教信仰文化，也凝聚各宮廟信眾的向心力，呈現臺灣民眾的集體記憶與認同，並影響臺灣媽祖信仰甚遠。
文化背景
1、 北港進香其信仰涵蓋全臺與離島地區，並遍及南非、北美、東北亞和東南亞等，宮廟與信徒持續不斷到北港進香，為臺灣媽祖信仰中具代表性的活動。具有重大意義及高度文化代表性。 2、 北港進香維持傳統進香儀式，包括貼香條、廟口參神、入廟安座、團拜、刈火、請火回駕、回鑾與合火等儀式。由朝天宮住持法師主持儀式，將朝天宮萬年香火爐的灰燼添入已升火的火缸內；而最終儀式是合火，將從朝天宮請回的香火與本廟的香爐合而為一。其表現形式及實踐保留一定之傳統方式，在歷史與社會變遷下，具文化生命力，持續傳承及實踐。 3、 北港進香的文化傳統自清朝年間延續至今，由進香團自主自發延續進香活動，每年從各縣市前來的進香團約有數千團，具全國性、跨縣市的特色。信徒橫跨閩、客與平埔族群，並表現出其族群信仰、祭儀儀式與陣頭藝能等特色。參與實踐之地方、社群或族群認同其為社會生活或文化特色重要之一環。